16世紀晚期，被稱爲世界上第一個”日不落帝國“的西班牙在著名國王菲利普二世的統治下進入了鼎盛時期，他手下的四十萬海陸軍橫行世界，他們由長矛手和火槍手組成的大方陣無堅不摧、戰無不勝。西班牙吞並了歐洲另一個殖民大國——葡萄牙本土和殖民地，疆域達到了驚人的1200萬平方公裏，幾乎是明朝疆域的四倍。

據史料記載，菲利普二世畢生的夢想就是征服明朝，從而獲取中國取之不盡的財富。1580年，菲利普二世和他的臣子們險些實行了征服中國的計劃，但到最後一刻卻被英國人阻止，中國逃過了一次浩劫。

16世紀末期，由于明朝不理智地實施”禁海令“，導致海盜活動十分猖獗，其中尤其以大海賊林鳳爲最。在明軍的打擊下，林鳳一逃再逃，最終退到了西班牙人的殖民地——菲律賓。其後，明朝人和西班牙人建立了聯系，要求他們剿滅林鳳。

西班牙人對于林鳳的存在也十分忌憚，于是從全菲律賓調集數千兵力，最終殲滅了這股大海寇，然而卻讓林鳳給跑了。由此，西班牙人與明朝搭上了線。

爲了與明朝建立更好的關系，西班牙使節出訪中國，這番出使的目的主要是希望明朝能夠打開國門，讓西班牙進入中國傳播基督教。

西班牙使節在中國整整待了好幾個月，在這期間西班牙人對于明朝官員的專橫，因暴政而導致人民的貧窮以及軍隊的羸弱留下了深刻印象。

按照駐守菲律賓的西班牙總督桑迪的話就是：”與中國人打交道，每天都可以給他們提供“一千種可以進行正義戰爭的理由”，“和這個國家的戰爭是最公義的，因爲這將給貧弱者、被殺害的無辜百姓、孩子們和所有被掠奪被迫害的人民以自由；他們的法官、執政者和國王正以聞所未聞的暴政對待他們。”桑迪總督爲了把水深火熱的中國人民解救出來，甚至表示，願意捐出自己所有的財産，資助遠征中國，只需要配備4000至6000人……便足以征服中國！“

值得一提的是，西班牙人非常看不起明軍的武力，他們認爲明軍雖然人多，但是身體瘦弱、武器低劣，缺乏訓練而且幾乎沒有任何勇氣，根本不能和西班牙的步騎兵相比。當然，這在一定程度上是事情。在東南沿海，由于承平日久，衛所兵早已腐朽不堪。爲了補充軍人缺額，當地官府不得不雇用社會渣滓進入軍隊，久而久之已經完全失去了戰鬥力。

1580年，西班牙人征服了葡萄牙的澳門，侵略中國的計劃也擺上了日程。新任菲律賓總督薩洛·龍基略提出了一個更加務實的計劃，至少將攻打中國的軍人數量增加了1萬人。

西班牙軍人通過福建省攻入中國的同時，葡萄牙軍人在廣東省遙相呼應。除了西班牙和葡萄牙軍人，還將征召6000名菲律賓軍人和6000名日本軍人。

如果此計劃實施，中國東南沿海將面臨一次浩劫。即使不能征服中國，東南沿海也將造成毀滅性的打擊。畢竟明軍對于西班牙的入侵計劃毫不知情，而且東南沿海的軍隊基本沒有戰鬥力，碰到身經百戰、武器先進的西班牙人只有死路一條。西班牙人是出了名的殘忍，以宗教狂熱而出名的他們，不會善待中國人。明軍想要勝利，只能寄希望于北方鐵騎的支援，然而那時西班牙人攻破已經將富庶的東南沿海破壞殆盡了。

正當西班牙人秣馬厲兵，准備征服中國之時，一場意外的戰爭打斷了他們狂妄的計劃。原來，西班牙派遣無敵艦隊攻打英國，結果被打的全軍覆沒。由于損失過大，菲利普二世取消了征服中國的打算，從而集中力量和英國交戰。

英國人在無意間竟然救了千萬中國人的性命。

放棄了武力攻打中國的方案後，菲利普二世還是推進與中國的貿易計劃，兩國的關系漸漸也好了起來。