2024年4月4日，據資源庫了解，近日，韋爾康奈爾醫學院與康奈爾工程學院的科研團隊成功利用尖端組織工程技術和3D打印技術，打造出一款既看起來又感覺極其逼真的成人人耳複制品。這一成果已在線發表于《生物材料學報》上。

此項研究意味著，對于那些因天生畸形或是生活中某些原因而失去耳朵的人來說，一個具備精確解剖學結構及正確生物力學屬性的移植耳朵，將不再是遙不可及的夢想。韋爾康奈爾醫療中心整形及重建外科主任Jason Spector博士指出：“耳朵重建手術不僅需要多次手術幹預，還需精湛的藝術技巧和手術技巧。這項新技術未來有可能爲需要進行外耳畸形矯正手術的成千上萬患者，提供一種真實的選擇方案。”傳統上，醫生通過從兒童肋骨中取出軟骨來制作替代耳朵，這一過程可能帶來疼痛和疤痕。盡管制成的移植物能在外觀上與另一只耳朵相似，但通常缺乏靈活性。爲了尋找更自然的替代方案，Spector博士和他的團隊在本次研究中采用了一種新方法，使用經過特殊處理以去除可能引發免疫排斥反應成分的動物來源軟骨，這些軟骨被填充至根據個人耳朵數據設計的3D打印出的精細耳形塑料支架中。這種方法不僅加固了移植物，還有效防止了其收縮。

隨後的三至六個月裏，這個結構發展成了幾乎完美複制耳朵解剖特征的軟骨組織，包括耳廓的螺旋緣、耳內螺旋緣以及中央的耳廓窩。“這是我們之前未能實現的成就。”Spector博士表示。爲了進一步測試耳朵的質感，Spector博士與他的長期工程合作夥伴、康奈爾大學邁甯生物醫學工程學院的Daljit S.和Elaine Sarkaria生物醫學工程教授Larry Bonassar博士共同進行了一系列生物力學研究。這些研究證實，複制的耳朵在靈活性和彈性方面與人類耳軟骨極爲相似，但在強度上稍顯不足，有撕裂的可能。爲了克服這一難題，Spector博士計劃引入來自患者另一只耳朵的軟骨細胞，這些細胞將産生彈性蛋白，增強耳軟骨的魯棒性，以期制造出一個在生物力學上更接近原生耳朵的移植物。