金庸小說中武功有兩個主要特征：

一 武功的個性化。

金庸小說的武功並非純粹基于武功，而是角色性格的一部分。單憑非凡的才能和深厚的內功無法使武功發揮到最高水平，而必須具有相應的個性和精神來與之相匹配。

喬峰的降龍十八掌，令狐沖的獨孤九劍，都是典型的例子。喬峰賜予了降龍十八掌生命，令狐沖給予了獨孤九劍真正的內涵。如果真的有人能做到人劍合一，令狐沖才是不二人選。

雖然獨孤求敗在獨孤九劍上的成就令人歎爲觀止，但對他而言獨孤九劍還是身外之物，而令狐沖卻不同，獨孤九劍是他性格的一部分，也是他身體的延續。

二 最高武功的哲學化。

武功在道教裏強調虛無，在佛教裏則追求空虛，張三豐是虛無，掃地僧是空虛。獨孤求敗只是在劍法上達到了虛無的的境界，但在武功上還沒達到無和空的層次，他本人的性格和二者就差的更遠了。

獨孤九劍的核心思想是無招勝有招。它還具有兩個主要特征：首先是攻擊，招招是進攻，進攻是最好的防禦，其次是他別致而優雅的天性潇灑飄逸，無論您想要什麽，劍如行雲流水，初無定質，隨心所欲，不拘泥于招式規矩。仔細研究，這實際上是矛盾的兩個方面，但它們又相互融合而基于一體。

獨孤求敗的來曆和劍法的創造，他打敗了什麽樣的人我們無從考究，但從他遺書的只言片語中，我們還是對他的性格有個大概的了解。一方面此人一生爲了求敗，江湖上到處找人比武，令天下武林高手人心惶惶，另一方面他又難求一敗，而導致他心情郁悶，最終郁郁而終。從上可以看出獨孤求敗所創造的獨孤九劍繼承了他攻擊性和好戰性的性格，招招狠毒，招招淩厲。

在射雕英雄傳中，有一段這樣的描寫，聰明伶俐的黃蓉哄得洪七公高興，在學會“打狗棒法”之後，不出一個時辰又把新學的“逍遙拳”耍得有模有樣。洪七公對愚鈍的郭靖說，想學的話，也教給你。郭靖卻說，我不學，我知道自己笨，我只要把“降龍十八掌”一掌一掌的劈下去就可以了。郭靖都知道自己學不會逍遙拳和天賦才華無關，取決于人的性格。武功也好比是人，學什麽武功要和自己的性格匹配。

獨孤九劍就和獨孤求敗的性格不匹配，就算獨孤求敗能把劍法使得風生水起，可以縱橫江湖，還沒有達到劍法的最高境界。

在金庸的世界裏，只有楊過和獨孤求敗是密切相關的，只有楊過和令狐沖有那種潇灑奔放的個性。改進獨孤九劍，楊過是最佳人選！毫無疑問，楊過的才華不用質疑，更重要的是，自從遇到神雕之後，他的武功就不由自主地進入了獨孤求敗的軌道，並納入獨孤求敗的武學體系中，也只有他有資格有能力改進獨孤九劍！

楊過如何改進獨孤九劍對他來說這並不是件難事。從神雕故事的結尾再到“終南山後，活死人墓”倚天的結尾，中間的時間跨度給人留下了無限的想象空間。楊過得到獨孤九劍的劍譜也好，劍法也罷，在研究過程中，發現以前的劍法有一個缺陷，只有進攻而沒有防禦，恃強淩弱是可以的，如果和自己武功相差無幾的人對抗這就無異于自殺。

于是在歸隱江湖後開始對獨孤九劍進行加以改進，把自己的性格融入到獨孤九劍中，使劍法有了自己的性格潇灑飄逸、優雅舒展，有進攻有防守，沒有拘泥于一味的進攻。

打狗棒法是經過丐幫幾十代人努力改進的成果，降龍十八掌也是曆代幫主的心血的結晶。獨孤九劍中的進攻由獨孤求敗創立，但劍法中潇灑飄逸的部分就是由楊過創立，使之更匹配自己的性格。