顧順章、向忠發，這兩個對現在許多人而言有些陌生的名字，卻在上世紀二三十年代的中國，十分響亮。顧順章的叛變，直接誘發了向忠發的叛變。顧順章叛變雖未一舉摧毀我們當時在上海的中央機關，但還是給我們地下黨造成了巨大、無法挽回的損失。

當時正被營救、即將出獄的恽代英，因顧順章的叛變指認，直接被槍殺在監獄。兩個月後，顧順章又帶人到香港，將蔡和森逮捕殺害。不僅如此，我們已經打入國民黨內部、並身居特務部門要害位置的錢壯飛、李克農、胡底等人，也受此影響被迫離崗，前面的努力付諸東流。

環境惡化到如此境地，中央卻還堅持在上海工作，領導全國革命。1931年6月下旬，更糟糕的消息傳出，時任中央總書記的向忠發被捕，真是屋漏偏逢連夜雨。特科領導人周恩來得知此事後，向來穩重的他也不免有些大驚失色，反應過來後立馬布置起相關的營救事宜，決心不惜一切代價要救出。

可是很快，又傳來一個向忠發已經叛變的消息。周恩來將信將疑，但不得不考慮到最壞的結果：向忠發知道周恩來的住處，手上還有其住處鑰匙；向若真叛變，後果不堪設想。

于是，周恩來迅速轉移，搬進遠處一家外國人開的飯店。爲了驗證向忠發叛變消息的真假，周恩來指示特科人員，監視好自己原來的寓所，看看有沒有人來搜捕。當天半夜，一隊特務打扮的人，押著一個像向忠發的人，來到周恩來原寓所，並用鑰匙打開了門。

向忠發叛變已確定，接下來更重要的是，如何避免更大的損失出現。

向忠發出生于一個貧寒的家庭，幼年時期讀了5年私塾，辍學後進過各種廠打工。他很早就參加了工人運動，並在1922年被介紹入黨。在當時，他積極革命，幫助其他同志，領導工人罷工運動。很快，他變得聲望頗高，並被推舉爲武漢區委執委會委員，參加第三次、第四次黨代會。

北伐軍北伐時，向忠發組織工人罷工，並帶人用輪駁在長江架橋，幫助北伐軍順利渡河。湖北省總工會成立後，向忠發擔任委員長，並兼任武漢工人糾察隊總指揮。在當時的情況下，向忠發在我們黨內的地位是極高的，從在總工會擔任副委員長的這兩人就可見一斑：李立三和項英。

在此之後，即便是發生“四·一二”，向忠發也沒被嚇倒，仍在積極組織工人罷工，宣傳革命思想。在這一時期，他正式進入中央領導層。他在後來能一躍而上、領導中共，最主要的原因還是：他得到了共産國際的背後，蘇聯人的賞識和重用。

事實證明，向忠發的革命意志並沒有他嘴裏講得那麽堅定。顧順章被抓叛變後，向忠發就表現出一副一蹶不振、心灰意冷的頹廢，無心革命工作。當時向忠發跟一個名叫楊秀貞的風塵女子同居厮混，而顧順章之前給楊秀貞介紹過女傭。

深知向忠發脾性的顧順章認爲，只要找到那個女傭，就能找到楊秀貞，然後就能找到向忠發。數日後，楊秀貞的新住址被探明，但因向忠發有所察覺，避開了，讓顧順章撲了個空。

周恩來得知此事後，出于對黨、對向忠發的負責，要向忠發暫時到自己的新住處生活，不要再跟楊秀貞見面了。一開始，向忠發說好，但沒過幾天又變卦了，堅持要見楊秀貞不可。周恩來拗不過，只得同意，但跟向忠發約法三章，不得在楊秀貞家留宿。

結果，向忠發完全沒把周恩來的警告當回事，誤以爲風頭過了，決定來個反其道而行之的燈下黑。最後周恩來最不想看到的事發生了：向忠發沉迷溫柔鄉無法自拔，在次日離開時被特務抓捕。關鍵是被抓沒多久，酷刑還沒上幾套，向忠發就叛變了，邀功似地供出楊秀貞的旅館還住著任弼時的夫人陳綜英。

陳琮英、楊秀貞被嚴刑拷打，但均未吐露任何機密。陳琮英裝作自己是剛生育、被抛棄的農婦，咬緊牙關一問三不知。還是向忠發出面，楊秀貞才講出自己偶然聽到的東西。周恩來後來知道此事後，怒聲說道：“向忠發的節操，連一個妓女都不如！”

革命，就是一場曆史的大浪淘沙，只有真正的革命者才能青史留名。