美國太空部隊正計劃進行第一次太空軍事演習。美國太空部隊周四宣布，他們與兩家公司 Rocket Lab 和 True Anomaly 合作，進行一項前所未有的任務，以展示軍方如何應對「軌道侵略」。

在這項任務中，由 Rocket Lab 構建和發射的一艘太空飛船將追趕另一顆由 True Anomaly 制造的衛星，這是一家位于科羅拉多州的初創企業。太空部隊的太空系統指揮部在一份聲明中表示：「供應商將在名爲 Victus Haze 的軌道太空領域感知演示中，演練一個真實的威脅響應情景。」

這種威脅情景可能涉及一顆衛星進行接近美國太空飛船的機動，或者進行其他異常或意外的行爲。在這種情況下，太空部隊希望具備應對能力，要麽阻止對手采取行動，要麽保衛美國衛星免受攻擊。

「當另一個國家將資産送入太空，而我們不太清楚這個資産是什麽，不知道其意圖是什麽，不知道其能力如何時，我們需要有能力上去查看並弄清楚這個東西是什麽，」太空部隊副太空作戰首席 Michael Guetlein 將軍說道。

這就是太空部隊希望通過 Victus Haze 展示的內容。在這次任務中，True Anomaly 的太空飛船將首先發射，假裝是潛在對手（如中國或俄羅斯）的衛星。Rocket Lab 將准備一顆待命衛星，等待太空部隊發出發射命令後將其發射升空。

「相當挑戰性，」True Anomaly 的聯合創始人兼首席執行官 Even Rogers 說道。

然後，如果一切按計劃進行，兩艘太空飛船將交換角色，True Anomaly 的 Jackal 衛星將主動圍繞 Rocket Lab 的衛星進行機動。據太空部隊表示，True Anomaly 和 Rocket Lab 將在最遲 2025 年秋季之前交付他們的太空飛船。

「如果一個近對手競爭者有所行動，我們需要有對策來做出反制，無論是上去進行一次示威，還是進行太空領域感知，或者了解環境的特征，了解發生了什麽事情，」Guetlein 表示。

Victus Haze 是一系列致力于驗證戰術響應太空（TacRS）能力的軍事任務中的下一步。通過這些努力，太空部隊及其商業合作夥伴展示了他們如何縮短准備和發射衛星所需的時間。

去年，太空部隊與 Firefly Aerospace 和 Millennium Space Systems 合作進行了 Victus Nox 任務。Victus Nox 衛星在不到一年的時間內建造和測試完成，然後在不到 60 小時的時間內准備發射。在太空部隊發出發射命令後的 27 小時內，Firefly 成功地將太空飛船發射升空，這是一個非凡的成就，在這個衛星需要花費數年時間建造，發射活動通常持續數周或數月的行業中。

「我們不再有時間去等待數年，甚至 10 或 15 年來交付一些這些能力，」Guetlein 在一月份由戰略與國際研究中心主辦的討論會上說道。「戰術上相關的時間表是幾周、幾天，甚至幾小時的事情。」

「Victus Haze 是關于繼續打破這些範式，並展示我們如何迅速建立太空領域感知能力，並在實時中應對威脅，」Guetlein 說道。

Victus Haze 任務比 Victus Nox 更複雜，涉及兩個主要承包商，兩個太空飛船，以及來自不同太空港口的兩次火箭發射，所有這些都在短時間內發生，「以盡可能保持演示的真實性，」太空部隊的一位發言人告訴 Ars。

“這次演示最終將使美國太空部隊能夠爲作戰指揮部提供未來的力量，以應對敵對勢力在軌道上的侵略行爲，”太空系統指揮部在一份聲明中表示。

對商業太空的信心

“這是一個非常重要的操作演示，真正推動了技術的發展，並展示了對美國工業基礎的信心，”羅傑斯說。

“從根本上講，這是關于首次在近地軌道中表征一種未知能力的過程，”羅傑斯在接受Ars采訪時說。“這涉及到一系列挑戰，包括與通信的持續覆蓋，如何追蹤近地軌道中的機動物體，以及在有限的空間領域感知能力下，自主性和人類交互的合適水平是什麽。”

True Anomaly的前兩顆Jackal衛星上個月在SpaceX的拼車任務中發射，但公司幾周後宣布這兩顆衛星將無法完成其計劃中的交會演示。這原本將是True Anomaly和Rocket Lab將在Victus Haze上進行演示活動的前兆。

羅傑斯表示，他的公司正在進行另外兩個演示任務，這些任務將在Victus Haze之前進行。

軍方的國防創新單位向Rocket Lab授予了3200萬美元的經費，用于Victus Haze任務。True Anomaly與太空部隊創新部門SpaceWERX的合同價值3000萬美元。True Anomaly將投入3000萬美元的私人資本來幫助支付任務費用，將Victus Haze的總成本提高到約9200萬美元左右。太空系統指揮部的Space Safari部門負責監督整個項目。

“我們認識到利用商業太空行業的創新，以應對中國作爲美國主要威脅的機會十分重要，”太空系統指揮部的空間域認識和戰鬥力項目執行官拜倫·麥克萊恩上校說。“美國擁有世界上最具創新力的太空産業。Victus Haze將在操作現實條件下展示我們應對軌道上不負責任行爲的能力。”

“一旦建造階段完成，任務將進入幾個連續階段，包括熱備，激活，警報和發射階段，”太空部隊表示。“雖然這是一個協調的演示，但每個供應商將獲得獨特的發射和任務配置文件。”

True Anomaly的Jackal衛星幾乎與一台冰箱一樣大，據太空系統指揮部稱，將在佛羅裏達州卡納維拉爾角空軍站或加利福尼亞州範登堡空軍基地的“快速拼車”任務中發射。這很可能是搭乘SpaceX獵鷹9號火箭進行的拼車發射。與去年Victus Nox任務一樣，搭乘拼車飛行發射面臨著不同的挑戰。

True Anomaly表示，根據發射提供商的飛行頻率，它可以在12到84小時內從存儲中取出其衛星並與火箭整合。True Anomaly的Jackal發射後，太空部隊將給予Rocket Lab24小時的通知，讓其發射一顆與True Anomaly的航天器大小相似的衛星，從新西蘭或弗吉尼亞州的電子火箭發射。Rocket Lab的發射必須精確計時，以使其衛星能夠在軌道上與True Anomaly的航天器交會。

“Victus Haze繼承了Rocket Lab在提供能夠在加速時間表上進行先進任務的發射和航天解決方案方面的良好記錄，”Rocket Lab的創始人兼首席執行官彼得·貝克在一份聲明中說。“能夠在一個簡化的團隊內設計、建造、發射和操作航天器的能力是罕見的，並將爲國家帶來無與倫比的速度和價值。”

縮短發射衛星所需時間的這一進展並不容易。軍方的操作響應空間(ORS)計劃在2000年代和2010年代有類似的目標，但更注重的是補充或替換能力，而不是應對太空威脅，Guetlein說。

此後，商業公司已經發展出了自己的先進技術能力。太空部隊可以以更低的成本獲得更先進的技術。“當時成本太高了，”Guetlein說。

現在，更大的挑戰是改變太空部隊及其商業夥伴的文化。諸如監管批准、安全文件和空域清理等事項需要更快地進行。

“戰術響應空間不是關于硬件，”Guetlein說。“不是關于衛星，不是關于傳感器，也不是關于火箭。關鍵是思維方式，關鍵是文化。”