作爲商朝開國之君，商湯留下了很多傳奇，但也留下了很多謎團，其中之一就是商湯爲何叫“湯”？

傳統史書對此沒有解釋，只是說商湯生卒年不詳，子姓、名履，又稱武湯、天乙、成湯。

但所謂“湯”，本義是指熱水，又特指溫泉，《說文解字》“湯（湯），熱水也”。西周金文湯字，由“水”與“昜（yáng，後簡化爲“”）”構成，“昜”意爲陽光，太陽能夠發光發熱，故而湯會意熱水。那麽，作爲商朝開國之君，商湯爲何又以“熱水”爲名？

殷墟甲骨文、尤其是周原甲骨文出土之後，改寫了傳統認知，原來“商湯”本來不叫“湯”，而是另有其稱，大概是後世以訛傳訛，最終就變成了“湯”。

如今可見的最早湯字，出自西周金文，但由于甲骨文屬于祭祀文書，具有特殊性，上面沒有出現的文字，不代表商朝沒有。

去年底，又一個甲骨文被破解，就是“臺”（台，代表奴隸）字。被破解的起因，是因爲史書上有很多“仆、臣、臺”的記載，但考古卻只發現西周的四例，如此就顯得比較“詭異”，因此學者周忠兵判斷甲骨文中的“臺”可能沒被考證出來。以此來看，是不是“湯”早已有之，只是沒能考證出來呢？

但問題是，商湯是商朝開國之君，地位非常崇高，而商朝重鬼神、重祭祀，因此商湯必然會被後世商王隆重祭祀，出現在“周祭譜”（周期性祭祀的祀譜）上，既然如此“湯”爲何沒有出現在祀譜上？

事實上，周祭譜上的確有“天乙”、“大乙”等記載，與史書記載一致，但唯獨沒有“湯”。據此可見，商朝要麽沒有“湯”字，要麽“商湯”之稱有誤，要麽兩者兼而有之。

甲骨文上雖然沒有“湯”字，卻有意外的發現，即在甲骨文祀譜上發現了“唐”字！

《合集》1241記載：貞上甲、唐、大丁、大（甲）。

商朝祭祀重要的先公、先王，其中的“唐”應該是指“商湯”。

《合集》22159記載：庚辰蔔，酒自上甲一牛，（至）示癸一牛，自大乙九示一牢，椸示一牛。

所謂“自大乙九示一牢”，即大乙之後的九位先王享祭太牢一付，這裏的“大乙”就是“商湯”。同時可以看到，“上甲”在商人眼裏地位也很崇高，“示癸”應是商湯之父。

陝西寶雞周原的商末周初甲骨文記載：癸巳，彜文武帝乙宗，貞：王其刀祭成唐 ，禦報口母，其彜盟，口三豚三 ，囟佑正？其中，“口”爲不確定的字。

殷墟甲骨文上的單一個“唐”，或許還不能確定爲“商湯”，但周原甲骨上的“成唐”，則必然是“成湯”。

至于甲骨文上的“成”，上是一把寬口長柄大斧“戌”，下是一豎。因爲甲骨文中的“十”，寫成一豎，即成由“戌”與“十”構成。因此，成字就是數始于一而終于十，表示“已畢其功”之意。商湯滅夏成功，故而曰“成”。

由此，商湯本叫“商唐”，只是不知爲何變成了“商湯”。筆者猜測，大概是因爲“唐”與“湯”音同，周人可能因此錯寫，當然其中是不是故意爲之，這就不太清楚了。

商人稱呼商湯爲“唐”，如此又帶來一個問題，即：商湯爲何叫“唐”？

甲骨文中的“唐”，上“庚”下“口”，其中“庚”是一種鍾鈴類樂器。下面的“口”，到底代表嘴巴，還是庚的基座，或本身就是一種樂器等，反正現在說不清楚。但總體來看，唐字本義應與浩大的聲音有關。

而商朝的“商”字，學者唐際根發現商墓考古發現樂器石磬的磬架（上圖），與“商”字高度一致，因此指出“商字的下半部，確實可能是磬架的象形”。也就是說，具有神性的“辛”字頭，加上磬架的象形，構成了“商”字。

如果“商”是一種樂器，那麽作爲聲音的“唐”，與之就有了某種聯系。或許，商湯滅夏之後，掌握了最高權力，所說的話是“浩大的聲音”，各個諸侯國或部落都要聽從，因而稱爲“唐”。