近些年來，亞洲足壇格局發生劇變，年初的亞洲杯中，卡塔爾在本土成功衛冕，奪得亞洲杯冠軍，傳統的日本，韓國，澳大利亞，沙特和伊朗都沒有打進決賽，黑馬約旦隊最終奪得亞軍。在亞洲杯和世預賽中，東南亞球隊的表現非常搶眼，讓國足感受到壓力，感歎世事變遷，以現在國足的水平，已經淪爲亞洲三流了。

年初的亞洲杯，正在進行的U23亞洲杯以及世預賽中，東南亞球隊泰國隊的表現讓國人震驚。現世界排名第101位的泰國隊，在亞洲足壇排名第17，近年來泰國足球水平發展迅速。在卡塔爾亞洲杯中，泰國隊小組賽曾0-0逼平強大的沙特隊，並成功從小組中出線，而中國男足在亞洲杯中1球未進，一場不勝最終沒有能夠出線。

正在進行的U23亞洲杯中，泰國隊首輪就2-0擊敗伊拉克，而在亞洲5人制足球賽中，泰國隊更是1-0擊敗中國隊。在世預賽亞洲區36強，泰國隊與中國隊同分在C組中，同組的球隊還有韓國隊和新加坡隊。四輪過後，泰國隊只落後中國男足3分，仍有競爭小組出線權的可能。

世預賽亞洲區36強賽前4輪中，中國隊首戰2-1逆轉泰國，次戰0-3韓國，第3輪2-2新加坡，第4輪4-1新加坡，4輪過後，中國隊取得2勝1平1負的成績積7分排在小組第2。泰國隊首輪主場1-2被中國隊逆轉，第二輪3-1擊敗新加坡，第3輪客場1-1逼平韓國隊，第4輪主場0-3韓國，泰國隊的成績是1勝1平2負，積4分排在小組第三。

從積分排名上看，中國男足乍一看排名還錯，但仔細分析後發現，中國男足雖然處在領先的位置，但接下來的兩輪要分別對陣泰國和韓國隊，這兩場比賽國足都不能掉以輕心，同期泰國隊將對陣中國和新加坡，由于泰國隊已經與組內最強球隊韓國隊交鋒，並且搶到一分，這也是讓泰國隊看到希望的關鍵一分。

根據規則，6輪過後積分相同的球隊首先可比較淨勝球，這就讓泰國隊看到機會，第5輪是中國男足與泰國隊之間的直接對話，這場比賽的勝負結果將對晉級形勢起到決定性的作用。對中國男足來說，只要在主場拿下泰國隊就可以提前一輪晉級了。但對泰國隊來說，要盡可能地在中國隊身上搶分，即便是一場平局就夠了。

如果中國男足與泰國隊打成平局，兩隊之間的分差還是3分，那麽晉級的懸念就留在了最後一輪。最後一輪中，中國隊將客場挑戰韓國隊，而泰國隊主場迎戰新加坡。中國隊必須在韓國隊身上搶分才能力壓泰國隊晉級，但泰國隊不僅要在主場戰勝新加坡，還要期待韓國隊戰勝中國隊。

如果中國隊將晉級的懸念放在最後一輪，基本上出局的可能性很大，因爲過去的對陣記錄表明，中國隊面對韓國隊，輸球的概率非常大，到那時，國足的積分只有8分，而泰國隊只有大比分戰勝新加坡就能夠在積分追平國足，比較爭勝球時，泰國隊將有優勢力壓國足晉級了。