2008年3月17日，國務院副總理吳儀正式卸任，結束了她戎馬光鮮的執政生涯，正式淡出政治舞台。

時年69歲的吳儀，一生未婚，大好時光全部貢獻給黨和國家，卻沒有一句怨言。

吳儀直言自己不是獨身主義者，卻忙于工作，沒有時間結婚。

當然，吳儀直言從不後悔，事業就是她的伴侶。

1938年，吳儀出生于一個知識分子家庭，因爲重男輕女，當時家裏沒有打算讓她上學。年紀小的吳儀只能在家幫忙幹活，一直到新中國成立，國家倡導掃盲運動，吳儀才趕上這好時候趁機上了學。

進入學校的吳儀很是勤奮認真，成績一直名列前茅，又因表現優異，被提拔爲學校校隊隊長。吳儀視知識如生命般不斷汲取，不管在學校還是在家裏，總能看見吳儀捧著書本在讀。

1956年，18歲的吳儀不顧家裏人反對選擇繼續考大學，家裏人想讓她下學嫁人，像尋常女子一樣做個家庭主婦。吳儀卻說：“我的志向從來不是相夫教子，我的志向在遠方。”

吳儀考取了西北工學院，雖然這所學校大部分都是男生，平常要承受男生都叫苦連天的軍事訓練，但是吳儀從來沒有拖過後腿，甚至于跑5千米這樣連男生都撐不下來的訓練，她也從來不退縮。

畢業之後，吳儀被分配到煉油廠，當一名普通的技術工，此時的她是很興奮的，終于可以靠自己的雙手掙錢了。

吳儀因爲工作認真負責很快被提拔爲副廠長，此時的吳儀一心想要做好實業，研究出更尖端的石油冶煉技術，可是命運的轉折讓她走向了仕途。

1988年，吳儀被任命爲北京市副市長，分管外貿，開始了她幾十年的從政生涯。從政第一年，吳儀就定下了不出國、不休假的紀律，勢必要做好這份事業。

果然，在吳儀的帶領下，外貿取得不錯的成績，第二年，吳儀又出任對外經濟貿易副部長，主管外貿。

1991年，中美談判時，中方的團長生病缺席，吳儀臨危受命，被派去和美國談判。美國一看對方是個女人，而且是個從沒露過面的女人，便沒有放在心上，一陣輕視。可接下來吳儀的發言瞬間讓他們打了臉，吳儀也一戰成名，成爲中國外交上的“鐵娘子”。

2003年，吳儀當選國務院副總理，無獨有偶，在吳儀剛上任18天，國內爆發了大規模的病毒—非典，吳儀擔任此次防疫的總指揮，開始了長達數月的防疫生涯。

此時中國承受著國內外的壓力，吳儀破格提拔了年輕的終南山，開始積極的防疫措施。

吳儀建議調動全北京的醫療，不再各自爲戰，並每日彙報感染病例人數和住址，減輕民衆恐慌。很快，北京的醫療體系被調動起來，慢慢把病毒圈住，非典也得到有效遏制。

非典結束後，吳儀又投入到艾滋病的防治工作中。她對記者說：“我沒有家人孩子，沒有後顧之憂，我願意多分擔一些比較危險的工作。”

2007年，爲國家服務多年的吳儀，宣布退出國家領導工作，不再擔任任何職務。

一生戎馬的吳儀在國家各方面漸漸步入正軌時逐漸淡出，把機會更多的留給年輕人，她一生未婚，但並不哀怨自憐。她從容不迫淡泊名利，是優秀的領導人，是人民的好總理。