參考資料

Соколов А. М. Айны: от истоков до современности. Материалы к истории становления айнского этноса.

Спеваковский А. Б. Духи, оборотни, демоны, божества айнов. — М.: Наука, Главное издательство восточной литературы, 1988

17世紀時，初次遇到阿伊努人的歐洲人都對他們的外貌感到驚訝：

與蒙古人種通常的膚色偏黃、內眼睑有褶皺、面部毛發稀疏的特征不同，阿伊努人的頭發異常濃密，覆蓋著頭部，留著巨大的胡須，吃飯時用特制的“筷子”夾著，與澳洲原住民和歐洲人的面部特征在某些方面相似。

盡管生活在溫和的氣候下，阿伊努人在夏天穿著單薄，就像赤道國家的居民一樣。

阿伊努人的起源目前尚不清楚，有多種假說，一般可分爲三類：

1.與白種人有親緣關系——這一理論得到了J. Batchelor和S. Murayama的支持；

2.與南島人有親緣關系，從南方來到日本列島——這一理論由L. Ya. Sternberg提出，在蘇聯民族志研究中占主導地位；

3.與古亞洲民族有親緣關系，從北方-西伯利亞來到日本列島——這種觀點主要由日本人類學家持有。

盡管L. Ya. Sternberg關于阿伊努人-南島人親屬關系的構建尚未得到證實——如果只是因爲日本的阿伊努文化比南島人文化要古老得多——但阿伊努人本身起源于南方的假說，目前似乎更有希望由于最近出現的某些語言、遺傳和人種學數據表明，阿伊努人可能是生活在中國南方和東南亞的苗瑤系民族的遠親。

在古代日本列島，大和人與阿伊努人之間的對抗持續了近千年。很長一段時間李（從8世紀到近15世紀），大和國的邊界經過現代城市仙台地區，本州島的北部地區被日本人開發得很晚。

在軍事上，日本人在很長一段時間內不及阿伊努人。日本編年史《日本書紀》中對阿伊努人的描述，常以“emishi/ebisu”這個名字出現：

“在北方的野蠻人中，最強大的是emishi。他們的男女隨意結合，誰爲父、誰爲子並無分別。冬天他們住在洞穴裏，夏天住在樹上……

他們披著獸皮，喝著生血，兄弟之間互不信任。他們像鳥兒一樣翻閱高山，像野獸一樣在草地上奔跑……

如果傷害了他們，他們一定會報複。他們發中藏箭，衣下系刀，結衆同族，侵犯邊境，或探探田桑，掠奪大和國百姓。如果受到攻擊，他們就躲在草叢中；如果受到追擊，他們就躲藏進山裏……從古至今，他們都不服從大和之主……”

《日本書紀》中關于阿伊努人的大部分文字，都是對“蠻夷”的標准描述，是日本人從中國古代編年史中借用的。

經過幾個世紀不斷的沖突，保衛大和北部邊界的日本軍隊才形成了後來所謂的“武士”。 武士文化和武士的戰鬥技術，很大程度上可以追溯到同阿伊努人戰鬥的曆史，並包含融入了許多阿伊努元素，個別武士氏族也有阿伊努血統。