下一屆世界杯將首次有48個國家參加，這使得亞洲區的參賽名額翻倍，從4個變爲8個，還有一個附加賽的席位。這也讓中國、伊拉克、烏茲別克斯等原本的二流球隊看到了希望。

在世預賽亞洲區，國足運氣不佳，被分入C組，與韓國、泰國兩個苦主同組，魚腩球隊只有一個新加坡。這就使得國足想要出現，除了要雙殺新加坡拿滿6分外，還要力拼泰國，至少從泰國身上拿到4分，才能夠湊齊10個積分，從而拿到小組第二。然而，在3月份的比賽結束之後，本小組的出線格局再次迎來反轉，國足的形式急轉直下。

罪魁禍首無疑是第三輪國足客戰新加坡，原本國足上半場2-0領先，3分穩穩到手。然而下半場風雲突變，新加坡突然發力連扳2球，將比分改寫爲2-2。正是這場平局，讓國足賽前的部署全部打亂，原本想要在新加坡身上拿到的6分，如今卻意外丟掉了2分，要知道新加坡在亞洲的排名只有29位，而且早已喪失晉級世界杯希望，他們卻不願放過國足。

而更爲糟糕的是，在另一片土地場，從未在韓國隊身上拿過分的泰國，1-1逼平對手，導致泰國和國足目前只相差3分，換言之只有一場球的差距。這樣的戲劇性變化，讓國足的死忠球迷難以接受，甚至一度有球迷認爲這是亞足聯在有意操控比賽，其目的就是爲了增大國足出線的難度，畢竟此前中國足協放棄承辦亞洲杯，導致亞足聯出盡洋相。

但不管怎樣，如今事實已經無法改變，國足想要逆天改命，就必須寄希望于在與泰國的直接對話中取勝。哪怕是拿到平局，那雙方間的積分差距仍是3分，但是最後一場是輪到泰國直面魚腩新加坡，而國足要去往客場挑戰韓國，前者取勝的概率是非常大的，後者拿分的概率則是很小的。所以，一旦輸給泰國，那就可以提前宣告國足從世預賽出局，擴軍後的世界杯將和中國足球沒有任何關系。