在當年的曹魏集團中，曹操是毋庸置疑的主公，所有人自然都是聽從他的指揮，那麽在他之下的第二人，又會是誰呢？是士族領袖荀彧，還是宗親大將曹仁，這些都不是，而是一員常敗將軍。他就是夏侯惇。

夏侯惇爲何被人稱爲常敗將軍？顧名思義，因爲他領兵打仗是輸多勝少，但這並不是說他本事不行，只是對手確實很強。

夏侯惇在那個亂世之中，也是一名佼佼者，他有著不俗的武藝，更是曾與關羽交手不分勝負。因爲夏侯家與曹家世代交好，因此夏侯惇是最早跟隨曹操南征北戰的人，早在黃巾之亂的時候，就隨著曹操平定叛亂。

夏侯惇的第一次失敗是在興平元年，曹操征討徐州，夏侯惇負責留守後方。不料，陳宮、張邈等人叛變，迎接呂布進入兖州。夏侯惇曾與呂布軍交戰，結果不是對方的對手，還曾被呂布麾下將領詐降挾持。

後來，夏侯惇在荀彧和程昱的幫助下，守住了曹操最後的3座城池。然而，在戰鬥中，夏侯惇被敵將曹性射中左眼，從此成爲獨眼將軍。

建安七年，夏侯惇再一次遭受戰敗，這一次的對手是劉備。當時劉備剛剛投靠到劉表麾下，打算趁曹操還在平定北方之際，背後偷襲。負責留守的夏侯惇前去抵擋。因爲一直以來劉備都是輸多勝少，夏侯惇十分看不起對方，結果在博望坡中了劉備的計謀，遭遇大敗。

再到後來，夏侯惇雖然也有過征戰的時候，但是曹操也不敢讓其獨自領軍，都是讓其隨軍出征。

正是如此，夏侯惇才會被後人稱爲常敗將軍。

可是這樣的一個常敗將軍爲何能成爲曹魏第二人，甚至曹操都對其禮遇有加？我認爲有以下原因。

其一，與曹操關系親近。

前面也說到了，夏侯家與曹家世代交好，兩家關系真的可以說好到親如一家，因此在那個時期，說起曹氏宗親就是包括夏侯氏的將領的。而在一衆宗親將領中，夏侯惇的資曆是最高的，曹仁也得恭敬地稱對方爲兄長。

因此，在曹營中，外姓將領沒有宗親將領與曹操關系親近，而宗親將領中夏侯惇又是地位最高的，自然就是曹操之下第二人。

其二，勇武過人。

夏侯惇從來不是一個草包，如果沒有足夠的能力，是得不到衆人的認可和尊重的。他雖然總是經曆戰敗，但是面對的對手一個是呂布，另一個是劉備，換其他將領也不見得能做得比他好。而他的勇武，從他能與呂布交手全身而退也可以看出一二。

此外，夏侯惇還喜歡身先士卒，因此士兵對他也是十分愛戴的。

其三，勤奮好學。

誰能想到一個戰場上的猛將，到後來處理起政務來，能夠得心應手，如同文官一般？夏侯惇作爲曹操最信任的人，一直以來都是將他安排在後方。因此，夏侯惇與荀彧等人有足夠的交流。雖然他是一員猛將，但是他十分勤奮好學，對這些文臣也是十分尊敬，經常向對方求教。

時間一長，夏侯惇在內政方面都有了足夠的建樹。

而曹操對于夏侯惇的信任和看重也是羨煞其他人，夏侯惇不僅能與曹操同車，更是准許自由進入曹操的臥室。

在曹操病逝後，曹丕登基爲帝，夏侯惇成爲曹魏第一任大將軍。

雖然夏侯惇被人稱爲常敗將軍，但是他實實在在就是曹魏第二人。