康熙四十七年，仁壽縣知縣柳溪，爲人貪鄙，不時訛詐百姓，又暗地通連盜賊，劫掠富人財物，以爲分贓。衙役等又借溪威勢，在鄉間奸宿婦女，無惡不作，百姓畏之如虎。一日，柳溪又出衙，在各鄉催科，每至一處，必要百姓備辦酒肴款待。稍不如意，即以重刑相加，又縱衙役等百般勒索，百姓無可如何，只得忍氣吞聲，備辦酒肴銀兩奉獻，方保無事。柳溪在任已及三載，刮盡地皮，銀錢滿載。
這年春天，又出四鄉催科，一路耀武揚威，不可一世，引得鄉民切齒痛恨，只畏其權勢，不敢聲張。一日，柳溪來至一處，地名秀春莊，見莊中有一所高大房屋，十分華美，即向百姓細詢何人居住。百姓不敢隱瞞，遂言是其地有一姓錢的富翁所居，家道饒裕，爲人亦很正直，然並無子嗣，只生一女，名繡雲，現年已及二九，尚未字人，錢翁愛之如掌上珍，意欲贅一快婿，以繼家聲。柳溪聞言，默會其意，也不去催科，竟帶衙役人等直投錢家而來。
錢翁見知縣突然而至，不知所爲何事，一面吩咐家人備辦酒肴款待，一面出廳迎接。寒暄已畢，柳溪即言及催科之事。錢翁答道：“小老兒向爲急公好義，所有皇糧，業已如數完納清楚，不煩老父母費心。”隨命家人取出糧串呈上。柳溪略爲觀看，也不言語，只是點頭贊歎而已。錢翁不知是何緣故，只得陪笑問道：“老父母公廨枉顧，尚有何見教？”柳溪道：“無事不敢驚擾老年伯。聞令愛才貌雙全，特來與令愛締結婚姻之好，但不知年伯意見如何？”錢翁聞言大驚道：“小女已受聘王氏，現因王氏子尚未回籍，故而未娶，況老父母已有尊嫂夫人並世兄等在家，此事恐有不便。”柳溪聞言怒道：“你言王氏子已聘令愛，此事本縣並未得知，顯是推托之詞，若雲本縣已有家室，自應明媒正娶，本縣既看中令愛，豈肯委屈于她？”錢翁不敢再言，只是唯唯而退，回至書房，悶悶不樂。
錢小姐見父面帶愁容，上前問道：“爹爹今日有何不悅？莫非爲了知縣來訪麽？”錢翁見問，並不隱瞞，遂將知縣提親之事細述一遍。繡雲聞言怒道：“女兒既受聘于王氏，便是王家人了，豈可再嫁？知縣恃強淩弱，竟欲占人妻子，須想一法，方可了結此事。”錢翁道：“爲父的何嘗不知，但知縣權勢熏天，若不應允，恐其加害我家，如何是好？”繡雲道：“自古道‘將在謀而不在勇，兵在精而不在多’，女兒今夜且思一計，務必使知縣知難而退方好。”錢翁點頭會意，各自退去。
且說柳知縣在錢家用過午餐以後，帶了從人仍然回到衙門。錢翁等知縣去後，悶悶不樂，恐其強娶繡雲，心中很是憂慮。繡雲看見父親雙眉緊鎖，已知其意，遂上前安慰道：“爹爹休要過慮，諒一知縣，能有多大能爲，待女兒今夜扮作更夫，前往知縣衙門打探一番，再作道理。”錢翁道：“我兒不可造次，你乃閨中少女，如何能去得？”繡雲道：“不妨事的。”錢翁只是不肯。繡雲道：“不妨，女兒改扮男子，又有誰人認識？”錢翁只得依允。
到了夜間，繡雲改扮作更夫模樣，竟往縣衙而去。來到衙門口，已是定更時分，只見衆衙役正在裏面飲酒喧嘩，繡雲也不去管他，打了三更三點，又打了四更四點，然後走出衙外，仍從屋上翻越進城，回到家中，將衙中光景一一說與父親知道。錢翁道：“如此看來，要除知縣，也不爲難。”繡雲道：“知縣無惡不作，爲民除害，也不算錯。”父女二人商議停妥，方才安歇。
到了次日夜晚，錢小姐依舊扮作更夫，先至自己屋上伏定。二更以後，方才下來，仍從屋上翻進縣衙，來至第三層屋上，將身伏下，往下一看，正是知縣的住房。柳溪正在飲酒，左右有七八個美姬相陪，劃拳行令，好不快活。繡雲在屋上靜聽，候至三更時分，知縣等已醉倒床上，錢小姐取過一個大皮口袋，照知縣頭上一罩，用麻繩緊緊捆了，將知縣裝在口袋之內，背在背上，仍從屋上翻出縣衙去了。
回到家中，錢小姐將知縣放在自己床下，隱瞞不提，然後來到書房，對錢翁道：“爹爹可令人去請本處紳耆，只說女兒已被知縣搶去，請他們設法來救。”錢翁會意，即刻命人去請鄉紳。等到了天明，衆鄉紳陸續來到錢家，錢翁哭訴知縣仗勢欺人，將女搶去，求衆紳耆設法相救。衆人聞言，個個咬牙痛恨，內中一個姓李的鄉紳道：“老翁休要憂慮，我等即刻命人上控，務必追還令愛便了。”錢翁稱謝道：“全仗大力。”衆鄉紳遂各自散去。
誰知柳知縣這日酒醉，直至日上三竿，方才醒來，見美姬猶自未醒，也不去驚動她，即呼家人伺候。一時之間，不見一人進來，心中好不焦躁，遂大聲呼喚。其時衙役等因昨夜飲酒過醉，今尚未醒，耳中聽得呼喚之聲，不知何事，急忙起來查看。及至走進內室，不見知縣蹤迹，四處尋訪，並無下落，衙役等驚慌無措，急報與衆鄉紳知道。
衆鄉紳聞言大驚道：“我等正欲與錢翁告他，他倒先來搶人，實爲可惡！”一面告知錢家，一面上控府道各憲。這且不表。
再言錢小姐自捉了知縣，藏在床下，每日以飲食澆之，也不致餓死。知柳溪搶人之事，已經遠近皆知，錢小姐方才放了知縣，對他說道：“狗官，你的惡貫已滿，怨聲載道，今日放你回去，從此須要改惡從善，倘再怙惡不悛，本小姐就要取你狗命！”柳溪諾諾連聲而退。出了錢宅，也不及回衙，急忙忙如喪家之犬，逃奔他方去了。
錢小姐仍然扮作男子模樣，別了父親，出外雲遊四海，尋訪王氏郎君。幾年上不見面，不知他近來如何，因此放心不下，要親自去尋他一會。按下錢小姐不表。
且說白氏夫人自從丈夫去後，終日愁悶，幸有兒子相依，還不至十分苦楚。光陰易過，不覺又是一年，玉龍已是七歲，生得粉妝玉琢，十分可愛，又且聰穎過人，白氏夫人極其鍾愛。
這日正值清明佳節，白氏帶了玉龍，前往祖茔祭掃，回家之後，玉龍忽然不見，令人各處尋訪，並無下落，心中好不著急。急忙命家人請來本族鄉鄰，四面尋訪，一連數日，全無蹤迹，將白氏急得飲食不進，坐臥不安，終日以淚洗面，深恨丈夫不該出外雲遊，抛閃母子在家，弄得妻離子散，好不淒楚！
不言白氏愁煩。再言玉龍自從失蹤之後，原是被一班強盜搶去，見他生得清秀，又且聰穎異常，甚是愛他，把他當作自己子侄一般看待，每日裏教習他些槍棒，玉龍是一學便會，強盜頭目甚是歡喜他，不時帶他出外擄掠，玉龍是小孩兒家，也不知甚麽好歹，見衆人出去，他也跟著出去。到了人家，衆人擄掠回來金銀財物等件，玉龍順手也拿些東西玩耍。這日強盜等又出門擄掠，玉龍照舊跟隨上山，見有一女子，生得十分美貌，心中大喜，急忙上前將她抱了就走，一直抱回山中而去。
這個女子，非是別人，就是前被強盜搶去的周小姐。周小姐自從被強盜搶上山來，擄在後寨，欲將她作壓寨夫人。周小姐抵死不從，屢次欲尋自盡，均被看守的人防範嚴密，未得其便。今日又被強盜帶來擄掠，不期遇著玉龍將他搶抱上山。周小姐見是一個粉妝玉琢的小孩兒，心中也自驚異，不知他從何處而來。
玉龍將周小姐抱至自己房中，與她玩耍。周小姐問其來曆，玉龍一一告知。周小姐心中驚訝不已，暗想：“此子小小年紀，已被強盜裹脅，能不失其真性，實爲難得。”因對他說道：“我看你年紀雖小，卻很聰明伶俐，爲何不自尋出路，反在這裏做強盜呢？”玉龍聞言，低頭不語，心中卻甚是感動，暗想：“這位姐姐說得有理，我何不自尋出路，反在這裏做強盜呢？”遂對周小姐道：“姐姐說得有理，我也要尋出路去，只是我年紀幼小，不識路徑，如何是好？”
周小姐聞言，心中甚喜，因說道：“你既有此心，我與你同去便了。”玉龍大喜，二人商議停當，遂于夜間趁強盜等睡熟之後，偷偷逃出山寨，一直投奔大路而來。
二人走了幾日，來到一處地方，名叫清風鎮。周小姐對玉龍道：“此處我有一親戚居住，且去投他，再作道理。”玉龍點頭應允，遂同周小姐來至鎮上，尋到周小姐親戚家中。那人姓李，名叫李清，是個讀書人，見周小姐到來，心中甚喜，急忙請進內室，與妻女相見。周小姐將前事一一細述，李清大驚道：“不想侄女遭此大難，幸遇這位小英雄相救，實爲萬幸！”遂命人備辦酒肴款待玉龍，又命女兒出來與玉龍相見。
李清之女名叫秋紅，生得也十分美貌，與玉龍年紀相仿，二人一見如故，甚是投機。席間，秋紅與玉龍細談別後之事，玉龍方知父親出外雲遊，母親在家懸念，心中甚是不安，因向李清道：“承老伯盛情款待，感激不盡，只是我母親在家懸念，我要回去報信，就此告別了。”李清聞言，也不挽留，即命人取出白銀百兩，送與玉龍作爲路費，玉龍再三推辭，李清執意不允，只得收了。
玉龍別了李清等，獨自回家而去。不一日，已至家中，見母親形容憔悴，不似從前，心中甚是難過，遂上前叩頭請安，並將前事一一細述。白氏聞言，又驚又喜，抱住玉龍放聲大哭道：“我兒，你爲何一去不回，害得我爲你擔心！”玉龍道：“母親休要憂慮，孩兒現在不是回來了麽？”母子二人哭訴一番，方才住口。
自此之後，玉龍就在家中用功讀書，不再出門。白氏也自感欣慰，以爲兒子從此可以安心讀書，不再惹是生非了。誰知事有湊巧，這日玉龍正在書房讀書，忽聽得外面人聲喧嘩，不知何事，急忙出來觀看。只見一群人擁著一個美貌女子進來，玉龍定睛一看，卻是周小姐，心中大喜，急忙上前相見。原來周小姐自與玉龍分別之後，也回家中去了，此番是特意來訪玉龍，與他結爲兄妹之好。玉龍心中甚喜，遂與周小姐結爲異姓兄妹，從此常相往來，互相切磋學問，共同進步。
後來，玉龍果然不負衆望，連捷春闱，中了進士，授了官職，娶妻生子，過上了幸福的生活。而周小姐也尋得一如意郎君，夫妻恩愛，白頭偕老。這都是後話了。
