北方綠森蚺
最近，荷蘭生物學家、電視野生動物節目主持人弗裏克·馮克（Freek Vonk）教授在亞馬遜雨林中發現了世界上最大的蛇：北方綠森蚺。
北方綠森蚺8米長，200公斤重，對于那些怕蛇的人來說，它真的是噩夢。更重要的是，科學家們確定，這種巨大的森蚺屬于它自己單獨的物種。
這一發現的細節最近發表在《多學科數字出版機構》（MDPI，前身是國際分子多樣性保護組織）雜志上，突出了這種巨型蛇類的獨特特征。
發現北方綠森蚺
弗裏克·馮克
弗裏克與來自9個國家的其他14名科學家一起工作，他們共同確定，北方綠森蚺與綠森蚺是完全不同的物種，綠森蚺是迄今爲止亞馬遜地區唯一被官方認可的綠色水蚺屬的物種。
該研究的共同作者之一、澳大利亞昆士蘭大學的生物學家布萊恩·弗萊（Bryan Fry）在接受美國《國家地理》雜志采訪時表示：“從基因上講，差異是巨大的，它們在基因上有5.5%的差異。現在，把它放在生物多樣性的背景中，人類與黑猩猩大約有2%的差異。”
科學家們給這個新的水蚺屬的物種起了個拉丁名字，叫做“阿卡伊瑪水蚺”（Eunectes akayima）。
布萊恩·弗萊
據英國《太陽報》報道，弗裏克解釋：“‘阿卡伊瑪’這個詞來自南美洲北部的幾種土著語言，意思是‘大蛇’。”
弗裏克還被拍到和北方綠森蚺一起遊泳，展示了這條蛇到底有多驚人。
弗裏克說：“你可以在視頻中看到我所見過的最大的水蚺，它有汽車輪胎那麽厚，8米長，體重超過200公斤重，它的頭和我的頭一樣大。”
該研究的主要作者傑爾斯·裏瓦斯（Jesus Rivas）指出，他在15年前就意識到綠森蚺不止一種。從那以後，傑爾斯和他的妻子薩拉·科裏-裏瓦斯（Sarah Corey-Rivas）一直在分析樣本中的基因差異，但直到現在才發表了他們的發現。
傑爾斯潛水時發現了綠森蚺
傑爾斯說：“薩拉和我從2007年開始研究這個問題，當時我們第一次注意到委內瑞拉樣本和秘魯的一些樣本之間存在很大的基因差異。之後，我們開始在南美洲及其他地區收集樣本，並和其他地區的合作者完成了這些樣本的拼接，我們才能夠把這項研究放在一起。”
科學家們還強調了氣候變化的問題，它是如何影響亞馬遜生態系統的，以及爲什麽氣候變化會對北方綠森蚺構成威脅。
氣候變化如何影響亞馬遜
綠森蚺在纏繞吞食小鹿
氣候變化對世界各地的影響已經有了很好的記錄，但弗裏克特別關注了氣溫上升和森林砍伐對雨林居民的影響。
弗裏克說：“亞馬遜地區正面臨著氣候變化和持續砍伐森林的嚴重壓力，超過五分之一的亞馬遜雨林已經消失，這是荷蘭面積的30多倍。這些標志性的巨蚺的生存與保護它們的自然棲息地密不可分。”
布萊恩補充說：“由于北方綠森蚺的活動範圍比南部地區的同類蛇要小，因此它更容易受到氣候變化的影響。”
盡管如此，這一發現對生物學家來說無疑是令人興奮的，它提出了一個問題，即還有多少其他種類的水蚺還在那裏等待被發現。
傑爾斯說：“我研究水蟒已經32年了，所以這就引出了一個問題，那就是還有多少我們不知道的物種。”
