到了冷戰時期，日本作爲美國的盟友，得以重返東南亞，通過在當地投資的方式，重塑形象、籠絡人心，並積極篡改曆史。

他們將自己包裝爲戰爭的受害者，對泰緬鐵路上的虐俘罪行進行洗白，編造了一系列冠冕堂皇的借口。

他們聲稱日軍因深受武士道精神影響，幾乎不會成爲俘虜。因此，如果日軍遵守《日內瓦公約》優待戰俘，這將變成日本單方面的義務，違背了平等原則。

他們還辯解稱，日軍在戰爭期間飲食條件惡劣、傷亡慘重，無條件服從命令本就是日軍的作戰風格，戰俘自然也不能例外。

1997年，描述盟軍戰俘建造泰緬鐵路的電影《桂河大橋2》宣告殺青，這部電影刺痛了日本人敏感的神經，遭到前日本海軍軍官、索尼公司首席執行官盛田昭夫的封殺，最終無法上映。與此形成鮮明對比的是，日本國內更追捧像《阿珑收容所》這種反映緬甸戰場上被俘日軍苦難曆程的作品。

日本通過操縱媒體和輿論，有意遮蔽了其所發動的侵略戰爭給世界各國人民所帶來的深重災難，並試圖塑造出一個二戰受害者的國家形象，從而掩蓋其在戰爭中的罪責。

98歲的英國二戰老兵弗瑞德•塞克在接受《環球時報》專訪時，回憶起當年被迫參與修建泰緬“死亡鐵路”的慘痛經曆，放聲大哭。他表示：“我無法遺忘，因爲，我是我的戰友和我所經曆的這段恐怖曆史的見證人。我也永遠不會寬恕日本人，因爲如果我這麽做了，我就背叛了我的朋友和同伴，我現在還可以准確地一一叫出他們的名字，他們有英國人、荷蘭人、澳大利亞人。日本從沒有正視過自己的失敗，我也從未聽到過任何來自日本方面的忏悔。他們企圖漂白侵略曆史，甚至試圖複活軍國主義，這無疑是一個危險的信號，說明他們早晚會尋求報複。”

2015年，正值世界反法西斯戰爭勝利70周年之際，英國《獨立報》指出，對于這段曆史，日本人後悔的不是侵略，而是失敗。他們沒有道歉，因爲他們並不感到抱歉。