九年，武王上祭于畢，東觀兵，至于盟津。爲文王木主，載以車，中軍；武王自稱太子發。言奉文王以伐，不敢自專。乃告司馬、司徒、司空，諸節:齊栗，信哉！予無知，以先祖有德，臣小子受先功。畢立賞罰，以定其功。”遂興師。師尚父號曰:“總爾衆庶，與爾舟楫，後至者斬。”武王渡河，中流，白魚躍入王舟之中，武王俯取以祭。即渡，有火自上覆于下，至于王屋，流爲烏，其色赤，其聲魄雲。是時，諸侯不期而會盟津者八百諸侯。諸侯皆曰:“纣可伐矣。”武王曰:“女未知天命，未可也。”乃還師歸。《史記注解》之周本紀5

武王繼位後九年，他在文王的墓地祭祀完畢後，向東檢查軍隊，一直到達盟津；他樹立了文王的靈位，用車馬拉著，讓大軍觀看；武王以太子的名義帶領大家前行。

他說自己奉文王的命令來征伐，不認爲這是自己的功勞；他對司馬、司徒、司空，各位大臣說要遵守律法，心懷誠信！我沒有太多的智慧，只是因爲先祖有功德，我所以接受了先祖的功業。

確立了賞罰制度，來確定大家的功勞，于是發兵；他的老師尚父說集合你們的兵馬，管理好你們船只，行動緩慢的將被斬首。

武王率領兵馬渡河，船到了中央的時候，有一條白魚躍到了武王的船上，武王彎下腰將他撿起來用以祭祀上天，等到武王渡過黃河後，有天火從上空落下，到達了武王居住的房屋頂後，變成了烏鴉，他的顔色是紅的，叫聲很強健，象征著安定。

這個時候其他部落沒有經過約定，自發來到盟津的有八百多，各部落首領都說可以討伐纣王了，武王說你們還不了解天命，現在還不能夠討伐他，于是便帶著兵馬返回了。