如今我們知道，太陽系有八大行星。但對于80後和部分90後夥伴們來講，學生時代學的是九大行星，而不是八大行星，那時候冥王星還是九大行星之一。

不過在2006年，冥王星被踢出了太陽系九大行星行列，降級爲矮行星，太陽系也只有八大行星了。

雖然如今過去十幾年了，但是很多小夥伴會下意識地把冥王星當做九大行星之一，這也說明了曾經作爲行星的冥王星，在很多人心目中是多麽根深蒂固。

那麽，到底發生了什麽，讓冥王星慘遭降級，被踢出九大行星行列呢？讓我們一起了解一下冥王星的前世今生。

冥王星，在海王星軌道之外，距離地球非常遠，平均距離大約60億公裏，因此，距離如此遙遠，科學家們很難獲取冥王星的清晰圖像。那麽，天文學家們是如何發現冥王星的呢？

1781年，天文學家通過天文望遠鏡發現了天王星。不過之後發現天王星的軌道存在某些異常，就算把太陽以及其他所有行星的引力都考慮進去，都無法解釋天王星在軌道上的突然加速和減速。

于是，當時的天文學家們預測，天王星軌道外面還有一顆行星。根據牛頓引力定律，還預言了這顆行星的軌道。

終于，在1846年，天文學家們也終于發現了海王星的存在。但海王星的軌道，同樣存在像天王星那樣的異常現象，只是這次的異常現象不是太明顯。不過天文學家們仍舊覺得海王星軌道之外還有一顆神秘的行星，把其命名爲“X星球”。

不過，由于距離太遠了，再加上海王星軌道之外就是柯伊伯帶了，那裏有很多矮行星和隕石彗星，尋找“X星球”的過程並不是那麽順利。

經過不懈努力，在1930年，終于找到了那顆星球，也就是冥王星。在之後幾十年時間裏，冥王星的存在並不像天王星和海王星那樣存在軌道異常，人們就一直把冥王星定義爲九大行星之一。

不過，由于冥王星距離地球太遠，加上人類觀測手段還不是太完善，其實一開始人們對冥王星了解得並不多，就算是對冥王星的質量估算，也是非常離譜的。

天文學家們把海王星軌道的異常現象全部都算在冥王星頭上（實際上還有很多其他星球影響），結果估算出來的冥王星質量竟然和地球一樣大。如今在我們看來，這簡直太離譜了，事實上冥王星和月球大小相當。

說白了，在相當長的一段時間裏，人們對冥王星的了解非常有限。

除了質量之外，冥王星的軌道也相當奇特。太陽系其他八大行星的軌道基本上都處于同一平面，就算有傾斜，傾斜角也很小。但冥王星的軌道平面與太陽赤道平面的夾角竟然達到了17度，與其他八大行星相比，看起來非常另類，一點也不協調。

有人甚至覺得冥王星不是從行星盤中誕生的，有可能是外來星球，甚至懷疑冥王星是海王星的衛星。

還有一點，冥王星的偏心率也很離譜，達到了0.2482。偏心率很大，意味著冥王星遠日點和近日點相差很大，近日點距離太陽大約44億公裏，而遠日點達到了74億公裏。

冥王星圍繞太陽一周需要大約248年，偏心率如此大，以至于其中有大約20年時間，冥王星的軌道處于海王星軌道內側，也就是說，這20年時間裏，冥王星距離太陽比海王星更近。

個頭並不大的冥王星，竟然還有衛星卡戎。而且相對來講，作爲衛星的卡戎，質量顯然太大了，竟然達到冥王星質量的八分之一。

由于質量相差並不是太大，看起來並不是卡戎圍繞冥王星轉動，而是兩者圍繞彼此一起轉動。而且冥王星和卡戎早就完成了彼此的潮汐鎖定，兩個星球就像“好哥們”一樣在“跳舞”，看起來根本不像行星與衛星的關系。

但是，即便冥王星看起來如此奇特，也並不是導致冥王星地位不保的主要原因。隨著天文學家們對海王星軌道外的柯伊伯帶有了更深的探索，發現了很多像冥王星這樣的天體。

比如說2005年發現的阋神星，竟然比冥王星還要大！這個發現給了冥王星“致命一擊”，加速了冥王星被踢出九大行星行列的步伐。

如果冥王星仍舊被認定爲行星，阋神星第一個不同意，也應該被認定爲行星，那樣太陽系就有十大行星了，甚至還有更多的天體應該成爲行星，比如說鳥神星。

于是在2006年的天文學大會上，天文學家們對行星重新做了定義。必須符合三個基本條件，才能被定義爲行星。這三個條件分別是：

第一，圍繞太陽公轉。

第二，質量足夠大，形狀大約爲圓形。

第三，必須清除其軌道附近區域，公轉軌道範圍內不能有比它更大的天體。

冥王星滿足前兩個條件，行星的質量足夠大並沒有硬性要求具體多大，只要保持圓形就可以了，比如說水星質量同樣不太大，但仍舊被定義爲行星。

主要是第三個條件讓冥王星降級了。冥王星基本上位于柯伊伯帶，並沒有清除軌道附近區域，同時公轉軌道內還有比冥王星更大的天體海王星。

所以，最終冥王星慘遭降級，淪爲矮行星。

完！