這是美國野生動物攝影師帕特裏克·卡斯爾伯裏 (Patrick Castleberry)捕捉到的畫面:一只六英尺長(約1.8米)的美國短吻鳄試圖撬開甜甜圈龜殼,並吃掉它。
他以爲這場戰鬥最終會是鳄魚勝利,然而經過15分鍾的努力,包括像球一樣不斷把烏龜抛上空,吐出來重新吞進嘴巴裏,換各種角度用力咬合,還是沒有把龜殼咬破。
可能是咬太久嘴巴肌肉太酸了,最終鳄魚放棄了,心有不甘離開了。
留下那只東部甜甜圈龜一動不動,攝影師以爲烏龜已經死亡,上前查看,竟然發現烏龜還活著,只是四腳朝天翻不過來了。
一直以來,科學家認爲烏龜的硬殼就是爲了避免自己被吃掉,現在來看,這種策略是真的有效的。
龜殼不僅僅是房子而已烏龜的外殼,可不是簡單的盔甲,更不是動畫片裏那樣,可以穿脫,它是烏龜骨骼的一部分。
龜殼分爲兩部分,背甲和腹甲,兩部分通過側邊(也叫甲橋)相連。
從材質角度來看,龜殼分爲兩層,最上層一片一片的盾片是角蛋白,類似我們的指甲,下層緊密相連的則是它的肋骨和骨架。
這兩層結構,就像盾牌一樣,保護著龜殼中間的重要器官和身體。
如果遇到危險,烏龜身體一縮,也能避免自己被捕食者吃掉的。
但這並不意味著鳄魚幹不過烏龜。
鳄魚的牙,烏龜的殼,誰更硬?如果純粹從數據來說,肯定是鳄魚的咬合力更高。
有研究表明,鳄魚的咬合力可高達2900磅,而龜殼可以承受的壓力只有1000磅。
但這事兒不絕對,因爲龜殼的承受力和大小、咬的部位、種類等有關,而鳄魚也和種類、大小相關。
而且龜殼的設計也有意思,很多品種的龜殼頂部是圓拱形的,表面又光滑,這意味著鳄魚即使有一口好牙,也難以固定住烏龜施展咬合力量。
鳄魚的前肢還很短,烏龜在鳄魚嘴巴裏,若是一直掙紮,鳄魚就很難施加致命一擊。
也就是因爲存在失敗的風險,一般來說,鳄魚不會主動去攻擊烏龜。
開頭那個鳄魚,就是最好的例子,像“嗦螺蛳”一樣嗦了15分鍾,還是沒有把龜殼裏的肉剔出來,浪費了不少能量。
但若是運氣不好,遇到強大的鳄魚,那麽烏龜最好的結果就是,一口就嘎嘣脆,死得痛快;最差的結果則是被鳄魚磨牙磨了十幾分鍾,龜殼才不負重壓破碎,然後在絕望中死去。
最後論捕食烏龜,技能最強的還是美洲虎。
它總是在夜間,瞄准來岸邊産卵的海龜。
由于身體限制,海龜是無法像陸龜那樣龜縮到殼裏,因此,美洲虎只要一口咬住烏龜頭,然後用蠻力扯出龜的肉體,就能將其吃掉。
有的鳄魚也會這一招,直接咬住頭,就能結束這種拉鋸戰。