在經曆一輪大比分上看似輕松但並不容易的絞殺戰之後，掘金依靠著穆雷的絕殺球總算拿到了最後的晉級門票，提前爲球隊贏得了更多的休息時間。但是，對于掘金而言，現在的他們並沒有時間去放松，作爲衛冕冠軍球隊，掘金在首輪暴露出來的問題不少，而想要繼續站上最後的巅峰位置，這些問題是他們必須提前解決的。
在首輪和湖人對位的大部分時間裏，掘金外線三分手感相當糟糕，替補銜接段陣容給首發提供的幫助也不夠，而他們在西部第二輪面對的，可能能是目前整個西區賽區、甚至是放眼整個聯盟相當難對付的對手，同爲西北大組的森林狼。雖然在上賽季被掘金首輪以4-1的大比分淘汰出局，但是經過休賽期的磨合之後，本賽季的森林狼總算成長爲了足以影響聯盟的超級強隊，可以預見，這是一次相當艱難的複仇戰。
凜冬將至，掘金是否有做好准備呢？
就個人看法來講，他們似乎還欠缺一部分。
充滿隱患的首輪戰
雖然是以4-1的絕對優勢大比分晉級，但是從比賽內容來看，掘金和湖人之間的差距其實並不像系列賽大比分那樣明顯，就一整個系列賽打下來，湖人和掘金其實有不少相似地方，最關鍵的一點就是兩隊都不太敢隨意變陣，整個系列賽也在互相過招幾百回合後基本就定調了。
爲什麽說兩隊都是不好變陣的球隊呢？
湖人和掘金兩隊的首發陣容都屬于攻防均衡的陣容，而替補能用的也都是攻防特點比較明顯的球員，互相之間都不敢在增強防守的同時給對方留出進攻破局點，所以看似4-1，實際上大多數比賽都是相當焦灼的。而掘金本賽季的替補陣容本就比不上上賽季，甚至在首輪系列賽中也並沒有能夠起到多少正向作用。
籃板球的優勢是掘金能夠淘汰湖人的關鍵一環，特別是在球隊進攻效率並不好的時候。整個系列賽期間，掘金平均可以比湖人多搶下六個籃板；特別是在前場籃板的爭搶上，掘金更是優勢明顯，而這些前場籃板恰好都在關鍵時刻起到了關鍵作用。例如第二場，要不是最後時刻掘金搶下進攻籃板，小波特也沒辦法投進那記追平三分球，第五場最後時刻穆雷的關鍵三分球也是同樣的道理。
除此之外，盡管湖人教練團隊在整個系列賽中一直處于輿論漩渦中，但實際上從他們的賽前策略布置來看確實還是給掘金造成了不小困擾，這也是他們總是能在比賽前半段時間一度保持領先的關鍵原因。但是掘金在第二場和第三場的下半場都打出了不錯的回應場面，其中就包括了防守端的換防以及進攻端讓戈登和小波特接管比賽局面。
這就是另外提到的一點了，除了穆雷和約基奇的二人轉組合外，戈登和小波特兩大前鋒也在攻防兩端打出了湖人難以忽略的攻防影響力。戈登除了完美的完成了馬龍交代的盯防任務外，進攻籃板的沖搶更是多次將球隊從敗局前救回來；而小波特是整輪系列賽中掘金表現最穩定的球員，五場比賽一直維持高效的外線進攻手感，同時也利用自身的外圍威脅，不斷將球往中距離甚至籃下禁區帶，在投與傳之間的找到平衡點，實際展現出來的影響力決不僅僅局限于接應終結點。
次輪前瞻
所以，掘金能不能擊敗森林狼呢？
在看過森林狼常規賽4-0橫掃常規賽交手全敗績的太陽後，我們絕對不能在簡單的看待這支新軍球隊，在高強度的季後賽洗禮後，森林狼已經完全蛻變，至少常規賽的對戰數據並不具備太多參考價值，對于最後的贏家，誰也不太好確定。但是我們可以肯定的是，在常規賽期間就沒有能夠打出對位優勢的掘金，季後賽再面對森林狼，這必然會是一個足夠艱難的挑戰。
爲什麽我們會把掘金看成次輪系列賽比較艱難的一方？
首先，森林狼是聯盟少數幾支能夠在身材高度上比肩掘金、甚至完全占優勢的球隊。結合首輪較量，湖人在身材劣勢下打得相當艱難，甚至連變陣的余地都不曾有，足以看出身材高度占優勢的話，在比賽中會是怎樣的局面。其次就是足夠攻防強度的內線防守資源，就算抛開首發明星級別的戈貝爾和唐斯兩大雙塔，即便是替補陣容的納茲-裏德，換到其他球隊也屬于首發內線級別，至少從內線配置上來看，森林狼是完全優于掘金的，這一點足夠給掘金帶來全聯盟其他球隊難以匹敵的禁區防守壓迫。特別考慮到此前和掘金對位的球隊，他們在內線的戰力或多或少都會收到犯規麻煩的問題，這一點可以參考快船的祖巴茨和太陽的努爾基奇，但是對于內線輪換足夠的森林狼而言，這方面的問題顯然是可以最大限度忽略的。
而支撐起森林狼防守體系的並不僅僅只是禁區大個子，賈登-麥克丹尼爾斯和愛德華茲都屬于是標准水平線上的外圍防守人，特別是麥克丹尼爾斯，本賽季常規賽和穆雷對位交出過多次優秀防守表現，對于缺乏足夠爆發力的穆雷，麥克丹尼爾斯這種尺寸足夠的防守人屬于是他最不願意遇見的。
以上，我們都在提及森林狼在防守端的優勢局面，至于算不上最大亮點的進攻，森林狼也有掘金不太好應對的點，那就是愛德華茲。
從首輪系列賽看，雖然本賽季的掘金在擋拆防守上已經比之上賽季有了明顯進步，馬龍教練打造多年的防守體系在磨合完成之後也已經具備應付大部分球隊進攻的能力，但是唯獨例外的就是面對愛德華茲此類體能條件出色並且具備中距離處理球的二號位球員最爲困難。參考此前隔離園區階段爵士的米切爾，上賽季季後賽太陽的布克，就連上賽季以4-1淘汰森林狼的系列賽裏，掘金就已經沒辦法完全限制愛德華茲的進攻發揮了。而本賽季在防守沒有大變動的情況下，面對進攻能力更上一層樓的愛德華茲，個人是不太看好掘金能夠做的比上賽季更好的。
當然，掘金可以采用延誤策略來嘗試阻止愛德華茲的第一拍進攻啓動，但愛德華茲具備直接幾波防守的速度和爆發力，所以對于這一點，掘金可能需要花費幾場比賽來嘗試，才能夠找到防守效果最好的策略，然後在此基礎上繼續完備短板。
上述都是森林狼面對掘金的優勢部分，至于掘金面對森林狼的優勢，這也是同樣存在的。雖然森林狼的身材體型優勢會讓掘金原本具備的優勢降低不少，但反過來說，掘金同樣是森林狼爲數不多能夠匹配上身材高度的球隊。除了同時擁有約基奇和戈登兩位能夠在低位頂防唐斯的前場外，高大的小波特除了在外線會讓森林狼頭痛外，頻繁的籃下沖擊同樣會是他們內線防守和籃板保護上的挑戰。對于這一點，森林狼同樣需要花點時間來適應一下，畢竟衛冕冠軍的比賽強度可不是太陽此類小後衛核心球隊的級別可以同等對比的。
而森林狼在首輪面對太陽時，也是展現出了自己紮實多樣的防守策略，既能區域聯防保護唐斯和康利兩個防守弱點，也能提高高強度的半場盯防壓迫對手後場，至少這些優勢相對于擁有約基奇壓陣的掘金而言，容錯率就小很多了。
只能說掘金相對的比較難以應付森林狼此類防守無死角的球隊，但森林狼同樣要面對目前聯盟幾乎是數一數二的攻防兼備隊伍。我們在首輪已經看到了掘金是怎樣利用埋伏在內線終結位的戈登來擊破湖人的弱側協防，這一招就連防守經驗足夠豐富的詹姆斯都難以兼顧，甚至做出錯誤決策，更何況是森林狼這幫相對較年輕，缺乏季後賽經驗的年輕球員。再加上目前還沒有球隊能拿出良好對策的雙核擋拆，掘金和森林狼的這一輪系列賽完全就是目前聯盟最強的矛碰上最強的盾，毫無疑問，這會是相當精彩的一輪對決。
結合掘金和森林狼本賽季的四次對決，唯一一次全員健康的對戰在賽季初期，而兩隊最後一次交手則是在常規賽的倒數第三場，當場比賽森林狼的唐斯因傷缺戰。因此，就像我們前面所講，兩隊常規賽的數據並不具備太高參考價值，不過仔細看，還是有一些比較有意思的數據可以論證一些東西。
首先是籃板球，在首輪系列賽對決當中，森林狼的籃板球方面可謂是完爆太陽，但實際上他們保護籃板的能力是不足對比掘金的。掘金場均45.5個籃板球，遠遠超過森林狼場均39.5個籃板球，甚至是結合兩隊的交手情況，掘金每場比賽能夠在森林狼的內線搶到11.8個前場籃板，這個數據放到全聯盟的前場數據榜單上，也是相當靠前的位置。
但有得必有失，在面對森林狼的防守時，掘金場均能夠出現15次失誤，這個數據也是相當難看，足以看出森林狼的防守體系給掘金的傳導戰術帶來的壓迫影響力。除此之外，我們可以重點關注一下約基奇在面對森林狼時的數據，盡管場均還是能夠以58.4%的優秀命中率貢獻33.3分，但是在場均4.3次助攻的情況下附帶3.5次失誤，這個助攻失誤比就有點不太樂觀了。
有了這個案例數據在前，森林狼的防守基礎就非常好布置了。盡可能的利用團隊防守來切斷約基奇和其他球員之間的連線，迫使掘金把進攻交給約基奇的個人單打來完成。這是森林狼最願意看到，但掘金最不願意接受的進攻模式，而恰好森林狼又剛好具備這樣的優秀防守資源。
另外一點，參考兩隊本賽季的最後一場對決，雖然最終掘金以116-107拿下勝利，按我們複盤當場的比賽內容來看，最後階段森林狼想要追分而強行推快比賽節奏，反而給掘金露出了一連串反擊快攻機會，最終才吃下敗局。如果兩隊願意穩紮穩打，那麽這場比賽是完全有能力拖到最後時刻。
而從這一個層面來考慮，森林狼已經看到了完整掘金的戰力狀況，但掘金對于森林狼來說，至少在唐斯健康複出之後的情況，他們是不太熟悉的，這一點在見招拆招的季後賽戰場上，森林狼還是占據著一定先手優勢。
至于掘金一方，考慮到兩隊交手時候的一些不利數據對比，他們還是要在進攻端盡量放慢節奏，盡可能的降低失誤，並且保質保量的把球交到約基奇手上。即便在面對內線雙塔很難讓他在低位肘區位置拿到球，也可以讓他在高位多和後衛球員執行一些擋拆手遞手。至于射手部分，積極跑位是他們的工作，把握好那些遺漏出來的空位，這會是森林狼防守體系下相當難得的得分機會。
防守端的重點是籃板球。以籃板爲出發點去尋找一些轉換快攻機會，發揮出掘金在身高體型上略微占據的優勢點，可以讓波普，布勞恩，沃特森等幾人在外線輪流消耗愛德華茲，用各種風格的防守人來試圖改變他的進攻節奏。
作爲預測對比，掘金完全可以把森林狼想象成一支攻防升級版本之後的湖人。對方的主要防守資源肯定還會是在外線的穆雷身上，就需要木雷主動扛下這方面的防守壓力，靠自身優勢打亂狼隊外圍的輪轉防守紀律性，從而爲其他隊友創造出得分機會。否則森林狼必然就會把所有防守注意力都放在切斷約基奇連線球隊的路線上。至少從目前森林狼的防守基礎來看，就算約基奇能夠全線暴走，僅憑一人之力想要完全擊破森林狼的防守體系也是一件相當困難的事情。
最後，我們來大膽預測一下本輪系列賽的最終結果。坦白講，個人的感覺是森林狼能夠在六場比賽內完成晉級，但掘金面對湖人展現出來的關鍵球能力，以及他們身上衛冕冠軍的光環，個人還是不太看好他們屬于完全弱勢的一方。
關鍵的還是要看雙方系列賽的首場比賽對位狀況，如果掘金能夠拿下系列賽首勝，那麽可能他們在本輪系列賽的贏面機會就比較大了。至于有一部分球迷期待這輪系列賽能夠進行到七場，這一點個人還是持有不同意見，至少從目前來看，掘金在首輪的體能消耗有點明顯，整體體能耐力和進攻銜接狀態似乎都有弱化趨勢，系列賽走勢越長對于他們來講就越不利。
而如果掘金第一場比賽就丟掉一個主場，那麽我們的晉級票可能就要給到森林狼一方了。甚至于考慮到穆雷在首輪第五場比賽前被透露出的傷病隱患，這一點更是極大的未知數，如果沒有穆雷，那麽這一輪系列賽就基本沒有討論的必要性了。
