公元1086年，王安石帶著未竟之事業與世長辭了，然而一位名叫章惇的大臣卻漸漸走向了曆史舞台，他曾是王安石變法的擁護者，也是宋哲宗趙煦執政時期的幫手；一切迹象表明北宋又迎來了一位聖明天子，這對君臣即將上演著一場“中興北宋”的劇情。

在曆史上，宋哲宗趙煦的知名度並不是很高，因爲前有其父宋神宗趙顼勵志圖強，開變法先河，後有其弟宋徽宗趙佶誤國誤民，上演著“靖康之恥”的悲劇；夾在中間的趙煦被這前後的落差感所影響，多少有點容易被忽視，但曆史最終沒有遺忘這個擁有雄心壯志的年輕人。

公元1085年，宋神宗趙顼駕崩，其子趙煦登上了皇位；對于一個9歲的小皇帝而言，此時想的不是如何強大北宋，而是應該想著怎麽奪回親政大權，高太後便是趙煦前進的絆腳石，她是英宗趙曙的皇後，神宗趙顼的生母。

趙煦繼位時，高太後已經54歲了；趙煦並不喜歡這個祖母，因爲高太後掌權之後除了維護守舊派之外，還經常爲難趙煦生母朱氏。

趙煦明白，只有時間能夠幫助自己，八年之後，高太後病逝；趙煦終于等到了君臨天下的機會。

也許是從小受到其父趙顼變法強國的熏陶，趙煦親政後，重新召回了變法派的章惇，擢升他爲宰相，繼續落實王安石的變法。

“壬戌，以資政殿學士章惇爲尚書左仆射兼門下侍郎。”——《宋史·哲宗本紀》

章惇恢複了王安石時期的青苗法，規定借錢自願，禁止強制百姓；其次是免役法，規定各地商賈富豪繳納免徭役的錢，除此之外，還有保甲法等。

哲宗趙煦除了支持章惇變法之外，還派他出兵迎擊西夏。公元1087年，西夏多次挑釁北宋，宋廷對西夏一直都是妥協的態度；直到宋哲宗趙煦親政之後，開始轉守爲攻，並斷絕了給西夏的歲貢。

在章惇的指揮下，宋軍多次擊敗了西夏大軍，並取得了平夏城與天都山大捷；章惇不僅粉碎了50萬西夏大軍的進攻，而且還迫使西夏對北宋稱臣。

自此，北宋王朝稱臣的局面發生了扭轉；在章惇一代，宋朝的軍事力量得到了大幅度提升，極大地鼓舞了北宋士兵的士氣。後來章惇還多次擊敗蠻夷，收複吐蕃；宋朝的軍事開始日益強盛。

公元1099年，青唐地區（唃厮啰）發生叛亂，趙煦派大將王贍出兵平叛，並一舉收複了青唐；與此同時，趙煦在位期間，除了大力發展文化，還與高麗建交。

北宋如果一直按照趙煦的路線來行駛的話，那麽打敗強大的遼國將不再是幻想，收複燕雲十六州，趁勢一統天下也將得以實現；可趙煦的身體一直不盡人意，自從獨子早夭之後，趙煦就一病不起。

公元1100年，宋哲宗趙煦駕崩；駕崩之時年僅24歲。章惇曾力薦向太後（宋神宗趙顼的皇後）不要立端王趙佶爲帝，因爲他爲人輕浮；可最終在章惇勸谏無果的情況下，端王趙佶終究是登上了帝位。

趙佶繼位後，章惇經曆了多次被貶，人生也即將走到盡頭；6年之後，他將追隨趙煦而去，這對君臣二人的時代就已落下帷幕。

宋哲宗趙煦的一生，可謂是昙花一現；執政15年，做了8年傀儡天子；期間收複青唐，擊敗西夏；就這份功績，足以令他成爲北宋的明主。

只可惜，命運最終沒有眷顧他，如果能多給趙煦一些時間，想必靖康之恥也不會發生；宋徽宗趙佶的帝王之路才剛剛開始，北宋滅亡的喪鍾就已經敲響了。