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5.42億年前，地球開始進入寒武紀。這是古生代的第一個時期，也是顯生宙的第一個時期。顯生宙這個詞的意思類似于“可見的動物”，因爲當地質時期建立和分離時，化石只在與該紀元相對應的地層中發現。根本就沒有古老的化石了。

當然，今天情況已不再如此，但即使在今天，幾乎所有主要的化石動物類群都出現在寒武紀前兩千萬年的化石記錄中。科學家稱這一時期爲“寒武紀大爆發”。

寒武紀大爆發的發現給進化論帶來了嚴重的問題。畢竟，原來5.5億年前，地球上突然出現了動物，仿佛憑空出現。就好像它們剛剛從某個地方被帶到海裏一樣。

蠕蟲、節肢動物、軟體動物、海綿、棘皮動物、脊索動物……它們都突然出現在化石記錄中，彼此截然不同。這，哦，它多麽不符合漸進進化的模型以及更複雜的動物從簡單的動物起源的模型。

然而，化石記錄是一件複雜的事情。這可能會産生誤導。

例如，一百年前，人們認爲三葉蟲是寒武紀的主要生命形式。但事實證明，事實並非如此：三葉蟲只代表了當時節肢動物總多樣性的一小部分；只是它們厚厚的外殼比其他動物柔軟的身體保存得更好。

當動物死亡時，其柔軟的部分很可能會分解或被其他動物吃掉。但堅硬的部分是貝殼、骨骼、牙齒等。更有可能成爲化石。這一特征已經向我們暗示了誰可能生活在寒武紀大爆發之前。也許這些動物身體柔軟，沒有變成化石。因此，他們至今還沒有“到達”這一天。

事實上，科學當然有前寒武紀時期的動物化石。但它們的數量很少，而且其中許多是最近才發現或解釋的。

這並不意味著寒武紀大爆發是虛構的，是我們所討論的化石數量偏差所産生的幻覺。許多統計研究證實了寒武紀初期進化速度空前加速的現實。這種加速的原因仍然存在爭議。

人們對這個問題做出了幾種假設。例如，進化急劇加速的原因是由于第一個光合生物的出現而導致大氣中氧氣濃度的增加。另一個版本是臭氧層的形成。第三是由于當時海脊上發生的火山噴發，海洋中鈣濃度增加，從而簡化了骨骼和貝殼的構造。還考慮了更高級眼睛的出現、捕食者和獵物之間的“軍備競賽”、穴居動物的進化（導致微生物墊的消失）以及其他一些版本的假設。

但可以肯定的是，事實真相在于其中幾個原因或其他尚未有人考慮過的原因的組合。

但科學上有哪些前寒武紀古代動物的遺骸呢？讓我們來了解一下這方面的情況。

第一個前寒武紀化石于 1868 年在加拿大紐芬蘭島發現。這些是直徑達十八厘米的蜘蛛、圓盤或橢圓形，具有同心環或半徑和一個中央“按鈕”。阿斯皮德拉的發現者、蘇格蘭地質學家亞曆山大·默裏（Alexander Murray）斷定這些是某種無機礦物結構。

今天科學知道這些是動物的化石遺骸。然而，一些古生物學家仍然不同意這種解釋。對于其中一些來說，這些是微生物或單細胞真菌菌落，而對于另一些來說，它們是一種稱爲假根的支撐物，在它的幫助下，一些大型生物體附著在海底。

還發現了一些化石，其中包含中央芽旁邊似乎是莖的碎片。他們似乎證實了後一種解釋。

早在不列顛哥倫比亞省和北卡羅來納州的岩石中就發現了阿斯皮德拉化石，其年齡從 555 到 6.1 億年不等。

1879 年，同年成立的美國地質調查局聘請古生物學家查爾斯·杜利特爾·沃爾科特 (Charles Doolittle Wolcott) 繪制了亞利桑那州、猶他州和內華達州的地質圖。

1882年，在科羅拉多峽谷的一個未開發地區，沃爾科特發現了疊層石，這是由藍藻光合作用形成的碳酸鹽礁，其曆史可以追溯到前寒武紀。1899年，沃爾科特在擔任地質調查局局長時，還在前寒武紀岩石中發現了一些直徑爲幾毫米的小盤狀化石，他認爲這是破碎的圓錐形貝殼的遺骸。事實上，這些不是貝殼，而是單細胞藻類。這直到 1968 年才爲人所知。

在 19 世紀和 20 世紀上半葉，很少有古生物學家認識到這樣的發現。甚至在 1931 年，當時植物學最權威之一的英國人阿爾伯特·查爾斯·蘇厄德 (Albert Charles Seward) 就否認了疊層石的生物起源。當時，藍細菌被認爲是藻類，因此屬于植物學領域。

1946年，澳大利亞地質學家雷金納德·斯普裏格在澳大利亞南部埃迪卡拉山脈發現了類似水母的化石。但當時人們認爲這些岩石是在寒武紀形成的，這一發現並沒有引起任何注意。

10年過去了。1956年，人們仍然相信地球上所有的生命都始于寒武紀。

同年，來自英格蘭中部格蘭瑟姆的十五歲女孩蒂娜·內格斯對地質學感興趣，在一個自前寒武紀以來就廢棄的采石場裏和自己玩捉迷藏時，意外地在裏面發現了一塊古老的化石。

那是一根類似蕨葉的樹枝，長約二十厘米，呈鋸齒狀中線左右交替分叉。女孩很困惑，因爲她讀過的所有書籍都說，寒武紀之前，地球上沒有生命。這意味著不可能有化石！

蒂娜送她想象中的朋友回家，坐在古老的沙子裏思考。

第二天，我們的女主角告訴她的地理老師她的發現。我收到了預期的答案——前寒武紀岩石中沒有化石，親愛的！因此，如果你找到了它們，那麽這些岩石就不是前寒武紀的！坐下，兩個。

心煩意亂的女孩和父母一起回到采石場，這次她拿著錘子，試圖將化石從岩石中敲出來。沒有人想到這一行爲可能對科學造成的損害。

對于古生物學來說幸運的是，錘子甚至沒有在石頭上留下痕迹，蒂娜只能滿足于將化石複制到一張紙上。但無論她在書籍和當地博物館中如何尋找類似化石的信息，她都找不到一塊類似的化石。

一段時間後，蒂娜回到采石場，一睹“她的美麗”。她很驚訝：沒有化石了。有人帶走了她！

後來事實證明，1957年5月，來自萊斯特市的十六歲男孩羅傑·梅森(Roger Mason)和兩個朋友騎自行車去了同一個采石場。當他們沿著采石場的牆壁爬行時，其中一個男孩看到岩石上有一些奇怪的痕迹，並向羅傑指出了這些痕迹，羅傑對地質學很感興趣，順便說一句，後來成爲了一名專業地質學家。

羅傑意識到這是一塊化石。但是，就像一年前的蒂娜一樣，他知道如此古老的石頭無法容納它們！令他驚訝的是，他聯系了他父親的朋友、地質學家特雷弗·福特(Trevor Ford)，盡管他對此表示懷疑，但幾天後，福特還是到達了現場，看到了所謂的化石。

地質學家一看到它，就意識到這確實是一塊化石。而且它一定是迄今爲止發現的最古老的化石！畢竟，這些石頭至少有五億八千萬年的曆史了！

福特趕緊公布了他的發現，並將這塊化石命名爲查尼亞·馬索尼（Charnia）。

該化石于 1958 年 1 月 22 日從采石場被發現。因爲他們害怕失去她。畢竟，上面還發現了鑿子的痕迹。

從那時起，它就被保存在萊斯特的新沃克博物館。蒂娜·內古斯只晚了幾天或幾周。

即使在今天，科學也無法真正知道這個查尼亞到底是什麽動物，如果它真的是一種動物的話。福特認爲它們是藻類，但後來被重新分類爲某種息肉。現在許多人認爲兩者都不是。

1959 年，出生于奧匈帝國的澳大利亞古生物學家 Martin Glössner 將 Czarnia 與之前的發現聯系起來。新的年代測定證實，埃迪卡拉化石也早于寒武紀，紐芬蘭和拉布拉多的一些遺址在細火山灰中保存了許多類似的化石。

2004年，埃迪卡拉紀（元古代的最後一個紀元，寒武紀之前）被正式定義爲距今635至5.42億年。

埃迪卡拉化石具有多種形狀、對稱性和尺寸，從毫米到米不等。它們清楚地顯示出細胞分化，這是複雜多細胞生物體的典型特征。這些生物生活在海底，其中有盤狀的，如前面提到的Aspidella，葉狀的，如Charnia，類似于袋子或充氣床墊，不幸的是，沒有任何內部解剖結構的痕迹。

一些兩側對稱的化石被解釋爲原始動物：文多格洛薩（Vendoglossa），拉長且扁平，有橫向凹槽，似乎有消化腔；金伯勒拉可能是一種像蛞蝓一樣的軟體動物，長達 15 厘米，有背殼，在淺水中沿著海床爬行，刮擦微生物墊；Parvancorina，甲狀腺，有點讓人想起三葉蟲；Spriggina，一種細長的分節捕食者，長達五厘米，具有獨特的頭部，與環節動物或節肢動物有關。

另一種化石，Arcarua，是一個具有五邊形對稱的圓盤。也許這就是棘皮動物、星星和海膽的祖先。

還發現了各種形狀的完整或碎片的骨骼：脊柱、管子、杯子。例如，克勞迪娜的骨骼由一系列相互嵌套的毫米大小的“容器”組成。此外，還發現了息肉或水母、海綿、綠藻和紅藻以及各種微生物。

覆蓋海底的微生物墊中的一些化石痕迹表明存在移動物種，例如狄更遜水母。這種生物的身長可達一米，身體呈扁橢圓形，上面有放射狀的條紋。它是扁蟲、軟珊瑚、水母，還是地衣，目前仍存在爭議。

人們還發現了更古老的類似痕迹，距今已有 11 億年，但它們的生物起源非常可疑。

有一點是清楚的——寒武紀大爆發是一次真正強大的進化事件。當然，即使在他之前，地球上的生命就已經存在了。