“乞丐皇帝”朱元璋一生的經曆堪稱傳奇，這位出身“淮右布衣”的“放牛娃”，當過和尚、做過乞丐，加入義軍後在戰火中不斷曆練成長，最終消滅了所有競爭對手，建立起了大明王朝，因而他的人生經曆也被人稱爲“開局一個碗，結局一個國”。

那麽，在朱元璋蕩平其他元末枭雄，覆滅大元王朝的過程中，誰才是他最爲忌憚，也是最爲擔心的對手呢？答案不是能夠有機會挽救元廷、卻死于宮廷鬥爭的脫脫，不是朱元璋名義上的君主“小明王”韓林兒，也不是與朱元璋長期對峙、卻被朱元璋視爲“器小”的張士誠，答案只有一位，這個人便是陳友諒。

陳友諒原來隸屬于徐壽輝的“天完”政權，在徐壽輝與部將倪文俊爆發矛盾的時候，陳友諒選擇背叛自己的“伯樂”倪文俊，同時也取代了倪文俊成爲了“天完”政權的實際掌控人，並最終除掉了徐壽輝，而他也成爲了元末枭雄中第一位改元稱帝的人。只不過，兩度“背主”、“弑主”的陳友諒，竟用“大義”作爲自己的年號，這無疑就是一種諷刺。然而不可否認的，陳友諒能夠選擇稱帝，足可見其野心之大。

陳友諒

陳友諒之所以能夠成爲朱元璋最爲忌憚的人，還是因爲陳友諒的實力實在是太強了。在當時，朱元璋和張士誠兩方的核心勢力範圍擠在了長江下遊，也就是今天的蘇南地區，前者坐鎮南京，後者則是掌控蘇州，反觀陳友諒，則是坐擁了長江中遊的大片土地，更重要的是，他想要攻打朱元璋，是順流而下，占據著明顯的地理優勢。而在陳友諒取代倪文俊和徐壽輝的同時，也“繼承”了這二人麾下數量極爲龐大的軍隊，實力遠在朱元璋之上。更爲重要的是，陳友諒從一開始就將朱元璋視爲了最爲主要的對手，因而他極力發展自己的水軍，他的戰船不僅數量衆多，體型上更是堪稱航空母艦級別，相比之下，朱元璋的戰船只能稱之爲漁船，實力上相距甚遠。因而在“龍灣之戰”前，朱元璋對于陳友諒都是采取的“必戰”態度，爲的就是爭取時間來訓練和發展自己的水師力量。

而除了實力上的差距，另一個讓朱元璋忌憚陳友諒的地方，就是陳友諒的野心。相比于“器小”的張士誠，陳友諒不僅手段殘忍，同時還是睚眦必報，張士誠與朱元璋的戰鬥中吃了幾次敗仗，便會對朱元璋有所“懼怕”，而陳友諒則全然不是，他與朱元璋的三次大戰，也就是“龍灣之戰”、“洪都之戰”和“鄱陽湖之戰”中，都是傾舉國之兵，可以說，陳友諒這樣的做法，讓他更像是個“玩命”的“賭徒”，這也使得朱元璋與陳友諒的每次大戰，都是關乎國運的決戰，一旦戰敗便會失去所有。試問這樣的對手，誰不會爲之忌憚呢？

然而，陳友諒還是高估了自己，同時也低估了朱元璋，最終在“鄱陽湖之戰”中兵敗身死，而朱元璋也就此消滅了他最爲強大，也是最爲危險的敵人和對手，爲之後建立大一統的大明王朝，奠定了最爲重要的基礎。