1943年3月，山子頭戰役勝利結束後，陳毅才返回軍部黃花塘，參謀長賴傳珠就報告說：

“王必成發來十萬火急電報。”“何等急事？”

陳毅一看電報，大意是，自3月25日起，由三戰區派23集團軍副總司令陶柳指揮，調集14個團，1.5萬人，向王必成16旅駐地溧陽、溧水大舉進攻。

王必成是新任16旅旅長的。

3月初，新四軍軍部令王必成率1師2旅南下，與16旅合並，王必成任旅長，江渭清爲政委，下轄5個團。誰知王必成才組建新班子，第二天就碰上日僞軍“掃蕩”。

日僞軍一萬多兵力，邊“掃蕩”，邊築據點和封鎖線。不滿一月，從鎮江經上黨、上會到白塔、金壇，築起了400多裏的封鎖線，每個路口均設卡。王必成率領16旅主力撤至“掃蕩”圈外。待敵“掃蕩”告一段落，他集中主力進行拔據點作戰，連續攻取了上黨、丁莊鋪、指前標、上具阜、西場等20幾個據點，日軍驚呼：

“大大的厲害16旅，打不垮、趕不走的16旅。”

王必成反“掃蕩”節節勝利。4師在山子頭大敗韓德勤，尤其是後者，韓德勤近兩萬人一夜之間被新四軍4師彭雪楓打敗，韓德勤，堂堂國民黨上將省主席，還當了俘虜。蔣介石又氣又恨，立即召見參謀總長何應欽：

“你命令三戰區，要他們集中14個團，在三天之內吃掉16旅，解我心頭之恨。”

這就是16旅電軍部告急的原因。但是，王必成發來的電報，也只有半截，就信號就斷了，與軍部失去聯系了。

王必成只有5個團，敵人有14個團，敵衆我寡，幾乎是五比一。陳毅焦急萬分說：

“王必成他們能應付得了敵人嗎？”

參謀長賴傳珠也是心急如焚，說：“16旅單獨在蘇南，力單勢薄，搞不好要重蹈覆轍啊！”

饒漱石聽了賴傳珠之言，插話說：“早聽說王必成打仗勇猛，能沖能殺，是個莽張飛，心眼少一點，計謀欠缺。這種人派到蘇南獨擋一面，是不行的。”16旅面臨危急，王必成壓力巨大。陳毅激動地反問：

“你了解他嗎？王必成是個好同志。爲了牽制敵人，他到蘇南後大刀闊斧。你知道蘇南？那裏是鬼子和國民黨重兵集結之地，環境如此惡劣，他南下三個月，就粉碎了鬼子的‘掃蕩’，在蘇南站穩了腳跟。不是有勇有謀，能辦到嗎？你要知道，紅軍長征前，他就是師長了。16旅危急，我們鞭長莫及，但要相信同志啊！”

饒漱石一聲不吭了。

陳毅、饒漱石和賴傳珠三人在電台旁，整整守了一夜。天快亮了，報務員驚喜地叫喊道：“16旅叫通了！”

一會兒，譯電員交給陳毅一份電報。三人一看，懸吊著的心放了下來。王必成的電文如下：

“頑軍14個團困攻我部，我以團結抗戰的誠意，再三向頑軍表示，國難當頭，希望不要兄弟兄弟阋牆。但頑軍一口回絕，聲言要徹底消滅16旅，采用閃電戰術，妄圖在白馬橋、觀山將我部一舉殲滅。我忍無可忍，奮起還擊，在敵我兵力恐殊的情況下，進行了智鬥。我們在觀山、銅山，扼住西路頑軍的喉嚨，使其無法與東、南兩路頑軍會合。主力全力反擊東路、南路頑軍，在白馬橋、上興埠、回峰山、裏住山一線，全殲頑挺進第6團，重創52師，殺傷192師，擊潰忠義救國軍，徹底粉碎了頑軍圍殲16旅陰謀。此役，共斃敵1300余人，繳獲輕重機槍35挺，步槍500支。我傷亡360余人。”

陳毅興奮地一拍桌子:“好，幹得好！”立即對參謀長說：

“快，以軍部的名義，給王必成發個嘉獎令。”

陳冠任著、中共黨史出版社出版的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮爲人知的曆史》一書記述了此事。該書爲該社年度暢銷書，曾經名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。