NBA官方知名體育分析師馬克·J·伯恩斯發布最新調查顯示，NBA聯賽最受中國球迷喜歡的球隊是金州勇士，湖人隊只排名第五，科比、易建聯和姚明依舊是中國球迷最喜歡的三大球星，庫裏緊隨其後排第四，而在所有職業體育運動員中，勒布朗-詹姆斯在中國球迷中的排名勉強居第十。令人感到意外的是，詹姆斯-哈登在中國的受歡迎程度未進入前十五。

馬克·J·伯恩斯供職業與NBA官方市場推廣部門，長期研究體育商業與媒體，通過線上與線下調查顯示，NBA在中國體育球迷中的受歡迎程度達到24%，是所有職業聯賽中球迷最多的聯賽，但是遠遠低于姚明、科比時代在中國的影響力。過去五年，聯盟官方通過各種方式修複與中國球迷的關系，數據顯示，NBA度過了在中國球迷中間的風暴。超過一萬名中國球迷接受了問卷調查，NBA與歐冠成爲中國體育球迷最愛看的比賽，忠實粉絲占24%。當然，抱著無所謂心態的球迷更多，達到45%，其中超過31%的球迷不關心NBA或歐冠。

“總體上說，NBA和歐冠在中國依舊擁有巨大的球迷市場未開發，或者說正在流失大量球迷。”馬克·J·伯恩斯說道，“籃球在中國職業體育聯賽中占主導地位，但是NBA缺少能影響中國球迷的超級巨星，就像曾經的科比、姚明和易建聯那樣。”馬克·J·伯恩斯在報告中還證實，截止2023年底，有超過40位NBA球隊的老板在中國的投資超過100億美元，可即便這樣，NBA在中國的市場開發還不夠。

“一個不爭的事實，NBA在中國球迷心中的興趣度在下降，其他體育運動和聯賽吸引中國球迷則更加困難。”馬克·J·伯恩斯表示，“NBA、NFL和NHL都有機會爭取中國球迷，但需要采取符合中國球迷的方法。”相較于職業籃球聯手的球隊，足球強隊在中國的球迷基礎更深，職業足球隊中的曼聯、皇馬、巴薩、曼城成爲中國最受歡迎的職業球隊，職業籃球隊勇士排名第四，也是NBA中在中國最受歡迎的球隊，詹姆斯率領的湖人隊在中國的受歡迎程度僅排名第19，在NBA球隊中也只排第五。

湖人隊曾經是中國最受歡迎的兩支球隊，另外一支是火箭隊。過去幾年，湖人隊正在失去中國球迷的支持，這或許與詹姆斯有很大關聯。因爲另外一項關于職業球員的問卷調查中，現役NBA球員中，庫裏是中國球迷最喜歡的球員。

“數據還說明一個事實，科比和易建聯是中國球迷最喜歡的球員，達到79%的受訪球迷都喜歡這兩名職業籃球運動員，姚明以78%排名第三，喬丹則略低于科比、易建聯和姚明。”馬克·J·伯恩斯繼續說道，“庫裏是中國最喜歡的現役NBA球星，超過了湖人隊的詹姆斯。”詹姆斯在中國球迷中的受歡迎程度在下降，影響力低于科比、庫裏、易建聯和姚明，這是一個很難解釋的現象。

值得注意的是，所有職業體育聯賽中，中國球迷喜歡的職業球員前五名都是籃球運動員，詹姆斯排名甚至低于退役的林書豪，只排名第十。NBA開發中國球迷市場，選擇庫裏作爲聯系紐帶無疑是更合適的選擇。“籃球在中國占據主流地位，但NFL正在進入市場，二月份的超級碗在中國吸引了620萬獨立觀衆，成爲過去六年收視率最高的超級碗比賽。”

由于姚明退役，火箭隊在中國球迷中的影響力斷崖式下滑，未能進入最受歡迎的職業球隊前二十名。與此同時，最受歡迎的前15名職業球員中，哈登也沒有入圍。