人類祖先經過長期摸索，發現許多植物具有治療疾病和緩解症狀的功效，積累了大量關于植物藥用價值的經驗知識，從而形成了草藥學。那使用草藥是不是人類的專屬特長，自然界中有沒有其他動物也會使用草藥治療疾病呢？

這還真不是人類的專屬特長！動物學家們研究發現，即使動物界中的其他動物的智商水平遠沒有人類高，但仍然有一小部分動物會使用植物和礦物治療自身疾病。

例如，金剛鹦鹉有時會誤食一些含有毒素的植物，而吃高嶺土可以幫助金剛鹦鹉吸附部分毒素，並將其排出體外，從而防止食物中毒。此外，土壤中還含有多種微量元素和礦物質，可以爲金剛鹦鹉補充必需的營養物質。金剛鹦鹉吃特定礦物解毒的行爲通常被認爲是一種先天行爲。

現在，科學家又有了重大發現！據2024年5月發表在《科學報告》雜志上的一份研究報告顯示，科學家首次在自然界發現野生動物竟然會使用草藥處理自己的傷口，這是前所未有的發現。雖然科學家此前便知道猩猩會使用植物治療自身的疾病，如寄生蟲感染，但處理傷口卻是頭一次發現。

研究人員發現，一只面部受了傷的雄性蘇門答臘猩猩，竟然會使用一種名爲“阿卡爾庫甯”藤本攀援植物的莖葉來處理自己的開放性傷口。這是一種已知具有消炎止痛作用的植物，當地人也會用它來治療疾病。在使用這種草藥時，這只蘇門答臘猩猩，會先用嘴將莖葉嚼碎，然後再塗抹在自己面部的傷口處，經過多次這樣的操作，最終將傷口完全覆蓋。研究人員觀察到，幾天之後，被處理的傷口就基本閉合了，並沒有出現感染。

猩猩智商較高，不僅會使用簡易的工具捕捉昆蟲，還具有社會行爲，擁有較強的學習能力。這只蘇門答臘猩猩會使用草藥進行自我治療，這種行爲究竟是自己後天摸索出來的，還是從其他同類那裏學來的，研究人員目前也不清楚。

在生物分類學上，猩猩和人類均位于靈長目人科。猩猩可以分爲三個大類，分別是紅毛猩猩、大猩猩和黑猩猩。研究人員此次觀察到的蘇門答臘猩猩便是紅毛猩猩屬中的一種，另外兩種是婆羅洲猩猩和塔巴努裏猩猩。紅毛猩猩主要分布于東南亞的蘇門答臘島和加裏曼丹島的熱帶雨林中。

猩猩是靈長類動物中與人類親緣關系最近的一類，智商非常高，比猴子還聰明。在數百萬年前，它們的祖先和人類祖先徹底分道揚镳，走上了不同的演化道路。

既然猩猩已經會使用草藥，會制作使用簡易工具，懂得互幫互助，還會用聲音、姿勢和表情來進行豐富的社交交流和互動，那它們未來有可能發展出文明嗎？

這種可能性非常低！人類能夠演化到極高的水平，並發展出文明，並不是必然會出現的結果，存在極大的偶然性。因爲生物並不是越演化就越聰明，智商就越高，而是有可能長期就停留在這種狀態，或者滅絕。比如恐龍統治了地球1億多年，也沒發展出文明，最後絕大部分群體還滅絕了。