曹操、袁紹對峙于官渡時，袁紹後方基地衆多，兵精糧足，明顯占據一定優勢。但他也有軟肋：他在官渡一線擺放了衆多兵馬，每日需要的糧草供給數量龐大，所以後勤保障的壓力巨大，必須晝夜不停地往前線轉輸糧秣，一旦糧道遇阻或被截斷，前線近十萬將士就要餓肚子，那可不是鬧著玩的。曹操煩心事更多：他的人馬雖遠不如袁軍多，但也有數萬之衆，其占領區又飽經戰亂，百廢待興，經濟基礎比占據青、冀、幽、並四州之地的袁紹差很多，後勤補給更是差之千裏，時間一長，運到前線的糧草日益減少，且後繼乏力，眼看糧草就要供應不上，官兵們眼看就要斷頓了，不要說袁紹傾巢來攻，自己軍中也會起內亂不戰而潰。

俗話說：兵馬未動，糧草先行。軍中若是乏糧，將士們是不可能餓著肚子爲其賣命的，必不戰自亂。正在吃上頓愁下頓，晝夜不安時，一個更壞的消息傳來——袁紹派兵截斷了許都與官渡間的運糧通道，而從其他地方運來的糧草僅是杯水車薪，根本指望不上，如此一來，足智多謀的曹操亦是束手無策了。多虧留守的荀彧想方設法、曆盡千難萬險從許都繞遠路送來一批糧草，雖然解了前線燃眉之急，但糧草困境仍是一個亟待解決的巨大難題。曹操絞盡腦汁，左思右想，最後決定仿效盜匪攔路劫財的伎倆，居然動起了打劫袁軍糧草的主意。

既然起了搶糧的念頭，曹操就對袁紹的運輸糧草隊伍與轉運路線格外上心，每日都派出哨騎外出偵查。某日，曹將徐晃手下抓獲了一名袁紹的探子，一番刑訊逼供，那人被迫交代，有一支運糧隊伍正從袁氏老巢邺都（今河北臨漳）往官渡方向趕來，曹操聽後既興奮又警覺，立刻將注意力集中到這支糧草運輸隊上來。曹操派出的探馬很快回來報告，說袁紹的運糧車隊少說也有兩千余輛馬車，滿載糧食草料，負責押送的是袁營大將韓荀。

曹操

曹操聞報大喜過望，兩千多輛軍糧、草料，這對于糧草不濟、即將面臨饑餓的曹軍兵馬來說，無疑是一筆天降厚禮，他隨即緊鑼密鼓地著手部署搶糧事宜。

曹軍主力幾乎全部部署在官渡前線防禦上，能夠分出來劫糧的人手不多，所以必須以最小的代價博取最大的勝果。

彼時的袁紹兵強馬壯，麾下也算人才濟濟，文有田豐、沮授、許攸、逢紀、郭圖、審配、辛毗、荀谌，皆是智能之士；能征善戰的武將更是更是不勝枚舉，顔良、文醜、張郃、高覽、淳于瓊、韓荀、呂曠、呂翔、馬延、張闿、焦觸、張南、韓猛、蔣濟、高幹、眭元進、蔣琦、韓莒子、呂威璜、趙睿、蔣義渠等等，可謂將星閃耀。在當時的各路軍閥中，不論勢力還是人才，袁紹都傲視群雄，首屈一指。

袁紹麾下有5員大將，均是名動天下的骁將，被稱爲“四庭一柱”，“四庭”指的是顔良、文醜、張郃、高覽，那“一柱”就是這次負責押送糧草的韓荀。顔良在白馬之戰中被關羽飛騎斬殺，隨後文醜也死于亂軍中，四庭一柱一下子失去“兩庭”，張郃、高覽另有重任，袁紹遂讓“一柱”韓荀負責押送糧草，可見其對此次糧草運輸的異常重視。韓荀也是一員骁勇善戰的悍將，雖然名氣不如顔良、文醜、張郃、高覽，但也能騎善射，勇猛過人，是個不容易對付的主。韓荀之所以能跻身“河北四庭柱”中的那個“柱”，那可是真刀實槍幹出來的，絕非浪得虛名，但是人就有弱點，他也沒有例外，曹操帳下謀臣荀攸一眼就看出了他的不足之處：“軍食方盡，攸言于太祖曰：‘紹運車旦暮至，其將韓𦳣；銳而輕敵，擊可破也。’”既然韓荀是個骁勇寡謀之輩，那就要找個有勇有謀的智將去對付他，“太祖曰：‘誰可使？’攸曰：‘徐晃可。’乃遣晃及史渙邀擊破走之，燒其辎重。”

徐晃，字公明，河東楊縣（今山西洪洞）人。徐晃是曹操麾下一員軍事經驗豐富的大將，戰功赫赫，智勇兼備，他熟讀兵書，深谙兵法，擅長治兵謀戰之道，更難得的是做事謹慎小心，曹操曾贊他有西漢名將“周亞夫之風”。徐晃對曹氏政權忠心耿耿，對曹操毫無二心，他曾經自豪地對人說：“古人患不遭明君，今幸遇之，當以功自效，何用私譽爲”！

徐晃

曹操命徐晃爲先鋒，其部將史煥爲副，率領一支輕騎兵銜枚疾進，以迅雷不及掩耳之勢去截擊袁將韓荀的運輸隊。

韓荀雖然武藝超群，勇猛過人，心思卻不缜密，是所謂有勇無謀之匹夫，他監押轉輸糧草的辎重隊晝夜兼程，埋頭趕路，根本沒有察覺曹軍骁騎正漸漸逼近，待察覺到危險時，已被徐晃打了個措手不及。曹操對這次劫糧行動非常重視，事前做過反複推演，他唯恐徐晃兵力不足，又派悍將張遼、許褚率數千生力軍接應、斷後，與徐晃互爲呼應。史煥則帶領小股遊騎在主力的掩護下，悄悄繞至韓荀的背後，韓荀竟疏忽大意，只顧與敵軍前鋒徐晃拼命厮鬥，絲毫不顧來自身後的威脅。

但袁軍押糧隊畢竟人多勢衆，韓荀又凶悍能戰，徐晃若想劫奪糧草並全身而退，確實不那麽容易，徐晃便命史煥在韓荀後方縱火聒噪，韓荀驚見辎重車著火，欲救又無法分身，火借風勢，烈焰升騰，眼看就要殃及整個辎重隊，韓荀見火勢凶猛，已經無力挽回，便尋了個機會，先抖擻精神大砍大殺逼退曹軍，旋即抛棄辎重，率殘兵潰圍倉惶逃走。

徐晃

徐晃也不追趕，率部一番打劫，能帶走的糧草就全部帶走，不能帶走的就一把火燒掉，旋即攜帶擄獲迅速撤出戰團，回去複命去了。

此次偷襲運糧袁軍、搶劫其糧草的計劃，雖然沒有達到預想中的最大結果，但也焚劫了袁紹的大批軍糧，打擊了袁軍的囂張氣焰，使屯兵官渡的袁紹陣營糧草匮乏，其內部更是矛盾重重，更間接促使袁紹勢力面臨內部分化瓦解的巨大危機。