2017年8月，兩顆中子星合並發生劇烈宇宙爆炸事件GW170817，其釋放的能量與超新星爆炸相當。人類首次對中子星合並産生的引力波和伽馬輻射進行聯合探測。天文學家使用哈勃太空望遠鏡測量到，噴射流的速度至少相當于光速的99.97%，並且噴流的視速度是光速的七倍。無線電觀測表明，噴流後來減速到光速的四倍。

GW170817爆炸事件，是人類對兩顆中子星合並産生的引力波和伽馬輻射的首次聯合探測。也是對這些異常碰撞進行調查方式的重大改變。除了探測到引力波之外，全球以及太空中的70個天文台，在廣泛的電磁頻譜範圍內共同觀測雙星合並。這預示著新興領域多信使天體物理學取得重大進展。它是科學家利用光和引力波等多個“信使”來研究宇宙隨時間變化的。

兩天後，科學家們迅速將哈勃望遠鏡對准了爆炸現場。中子星坍縮成黑洞，強大的引力將周圍物質拉向它，形成了一個快速旋轉的圓盤，産生從兩極向外移動的射流。咆哮的巨口碰撞著，將物質卷入爆炸産生的碎片膨脹殼中，形成一個氣泡，射流通過氣泡奔向宇宙深處。

GW170817事件發生在2017年，當時科學家還無法完整的分析所有數據。經過5年的研究，科學家們才找到分析這些數據的方法，以描繪出事件的完整畫面。

科學家將哈勃數據與蓋亞衛星數據以及超長基線幹涉測量的數據結合使用，以達到極高的准確性。通過結合不同的觀測結果，他們能夠查明爆炸的位置。哈勃測量表明，噴流的視速度是光速的七倍。無線電觀測表明，噴流後來減速到四倍光速的表觀速度。

實際上，沒有什麽能超過光速，所以這種“超光速”運動是一種幻覺。當射流光芒以光速接近地球時，我們的視速度判斷發射時間比想象的要長，這導致物體的速度被高估。在這種情況下，其顯然超過了光速。但射流在發射時的速度至少在光速的99.97%以上。

在未來幾年，有了足夠多的樣本，相對論噴流觀測可能會爲測量宇宙膨脹率提供另一條線索。爲我們破解當今天體物理學中最大的謎團之一，早期宇宙和附近宇宙估計的哈勃常數值之間存在的差異，提供一把鑰匙。