作爲世界上領土最大的國家，要在俄羅斯境內進行快速大量的遠程運輸活動，毫無疑問，鐵路具備比公路和空運更強的優勢，而爲了保衛這些寶貴的運輸線，除了在鐵路沿線進行巡邏之外，最好的手段就是建造武裝化的裝甲列車。早在1877年，俄羅斯就建造了自己的裝甲列車，並成立了獨立的鐵道兵兵種，其首次出國作戰則與中國有關，1900年“八國聯軍侵華戰爭”中，俄軍鐵道列車開入東北，一直殺到營口一帶，沿途炮擊了多座中國城市。

在兩次世界大戰中，俄軍和蘇軍的裝甲列車都發揮了重要作用，配置大量火炮和機槍，充分發揮其機動性、防護和火力優勢，尤其是第二次世界大戰中，紅軍的裝甲列車安裝有76.2和122毫米榴彈炮、高射炮、機槍和T-34中型坦克的炮塔，裝甲可以承受輕武器和炮彈破片的打擊，具備完善的內部和外部通訊系統，一晝夜可以奔馳500公裏，唯一的缺陷是其無法脫離鐵路，這也是裝甲列車的通病。

相比蘇軍的裝甲列車經常在一線活動，安裝有大口徑重型鐵道炮的德軍裝甲列車承擔了更多的火力支援任務，大威力的鐵道炮射程很遠，遠遠超過德軍炮兵裝備一般大口徑重炮。

二戰結束後，蘇軍的裝甲列車一直存在並不斷改進，在廣袤的俄羅斯大地上奔馳。車臣戰爭中，由于空運運輸量有限，加之車臣武裝分子手中便攜式防空武器的威脅，俄軍有大量的物資和人員運輸任務由鐵路承擔。俄軍出動了自己的裝甲列車，除了執行巡邏任務之外，還要打擊鐵路沿線的車臣武裝分子，根據任務，裝甲列車的組成一般是：

1-2節雙管23毫米高炮車廂，1-2節BMP-2步兵戰車車廂，1-2節T-62坦克車廂，安裝了AGS-17自動榴彈發射器和重機槍的步兵戰鬥車廂，有裝甲保護的人員宿營車廂，後勤/彈藥車廂，1-2節裝滿沙袋或其他重物的前車（用來引爆鐵道上的地雷），1-2節通訊/指揮車廂，1-2節柴油牽引車。

同時，鑒于武裝分子手中有很多的反坦克導彈、迫擊炮甚至榴彈炮，俄軍使用一切手段增強防護。

在裝甲列車上搭載有主戰坦克和步兵戰車，除了可以在行動中反擊武裝分子的進攻之外，必要的時候還可以開下列車攻擊鐵路線附近的武裝分子，相比此前的裝甲列車，車臣戰爭中的俄軍裝甲列車並非專門制造，而是由民用列車改裝而來，甚至沒有安裝射程更遠的榴彈炮。車臣戰爭結束後，俄軍本來打算退役這些裝甲列車，但2015年紹伊古決定繼續保留特種裝甲列車，特種裝甲列車在運送特殊物資和人員時具備特殊優勢，敵人無法實施破壞。此外，它還能給在鐵道上排雷的工兵充當掩體。