叢林，有兩個意思，一個就是我們所熟知的茂密的樹林，還有一個是指僧人聚居之處。福建四大叢林，指的是福建最有名的四座寺廟，分別是福州湧泉寺、廈門南普陀寺、泉州開元寺和莆田南山廣化寺，在寺廟多如牛毛的福建，能稱得上“四大”的，那都是非同一般的存在，肯定是有些拿得出手的東西，莆田南山廣化寺，最值得一提的，必須是那座來自南宋的石塔。
南山廣化寺，坐落于福建莆田城南三公裏處的鳳凰山麓，創建于南朝陳永定二年（公元558年），創建之初名爲金仙院，隋朝時改爲金仙寺，唐睿宗賜號爲靈岩寺，宋太宗賜額改名爲廣化寺，妥妥的一座千年古刹。
千年的風雨，寺廟是幾經興衰，屢毀屢建，1980年進行全面修複和擴建，1983年被國務院確定爲漢族地區佛教全國重點寺院，1990年被中國佛教協會列爲三座全國樣板寺廟之榜首。
如今的南山廣化寺不僅香火旺盛，也是一個免費的景點，每天早8點至下午5點開放，來到莆田旅遊不可錯過。
走進寺廟，古樹參天，叢林的兩重意思都在南山廣化寺得到了體現。
曆史上的廣化寺下轄10院120庵，山門若市，香客如雲，明代黃仲昭有詩雲：“靈岩一百二十寺，多少樓台鎖夕曛”。
寺廟是典型的閩地風格，建築已沒有太多古迹，但兜率天宮前兩座石經幢，可有些曆史了，據說是宋治平二年(1065年)建造，至今已近千年。
南宋廣化寺的重點其實不在寺廟，而是寺廟左前方的那座釋迦文佛塔。
作爲隱藏的文物古迹大省，其實福建的宋塔還不算少，但體量如此之大，保存如此完整的，也並不多見，當然在泉州開元寺東西雙塔面前，這座石塔還是差了一點。
釋迦文佛塔創建年代不詳，但根據塔第2層北面塔門右門柱上“乾道改元清明日亳社張景醇挈家同登”的字樣看，南宋乾道元年（1165年）已建成。石塔五層八角，高28.2米，石構仿樓閣式。
曆史上，莆田有記載就發生過7次大地震，地震曾使釋迦文佛塔橫置的石塊斷裂甚至脫落，但整體依然堅固，曆經800多年的風雨，至今不倒不歪，也堪稱奇迹，如今已被列入全國重點文物保護單位。
在古代，建造這樣一座大石塔屬于大工程，需要的費用不少，石塔的建成得益于朝廷支持，所以在塔身一層南面門上刻有“皇帝萬歲”四字，感戴國恩。
釋迦文佛塔最顯著的特點是塔身，豐富的雕刻堪稱塔中石雕寶庫，石塔外壁刻滿各類佛教題材圖樣，浮雕的形象有頻伽鳥、雲中菩薩、雲中仙人、天將、喇嘛塔、牡丹、卷雲等。
尤其這個雙頭鳥的圖案，在敦煌壁畫中就出現過，它長著兩個人頭，共用一個鳥的身體，是佛國世界裏的一種神鳥。
還值得一提的是石塔上有好幾幅波斯獻寶圖，這些負重的力士或背壇，或扛象牙，或頭頂果盤，惟妙惟肖，充分反映了宋代莆田海外貿易的興盛。
南山廣化寺有“三寶”，釋迦文佛塔只是其一，還有一口巨大的鍛造鍾和五百羅漢堂，但精華還是那座來自800多年前的釋迦文佛塔，放在整個福建省，乃至全國範圍內，這座體量巨大的石塔，都是堪稱一絕的。
