紅軍時期，人民軍隊有三大主力，即紅一方面軍、紅二方面軍、紅四方面軍，長征的結束也是以三大主力成功會師爲標志的。不過這裏面就有一個很奇怪的地方，按照我們的思維方式，排序是從上至下的，既然都排到了四，爲什麽卻沒有三呢？

紅三是有，但那只是軍團，尚未擴編到方面軍。其實並非中央沒有給編制，只是彭老總拒絕了，不僅僅是拒絕成爲方面軍，甚至最初他都不想擴編成軍團，這是怎麽回事呢？

彭老總入黨的時間相較于其他元帥來說比較晚，但他的行動非常快，入黨的1928年就與滕代遠等人領導了平江起義，讓革命力量大大增強。

起義軍沒多久便奉命改編爲紅五軍，在平江、浏陽一帶轉戰一番後前往井岡山與朱毛紅四軍會合。也是在這年冬天，蔣介石命湘、贛兩省調集了8個旅、約25個團的兵力向井岡山發起第三次“會剿”。

由于局勢困難，紅四軍決定主動出擊，彭老總則率領紅五軍繼續留守。可是由于敵我力量對比太過懸殊，井岡山根據地最終還是沒能保住。

彭老總只好率部突圍，當時他手裏只剩下了千來人，還是到達湘鄂贛邊與黃公略彙合後，情況才好轉一些。

1930年5月，中共中央召開全國蘇維埃區域代表會議和全國紅軍代表會議，首次提出要按照地區將紅軍主力部隊組成軍團。

即以贛南閩西紅3軍、紅4軍、紅10軍組成紅一軍團；以湘鄂西紅2軍、紅6軍組成紅二軍團；以湘鄂贛紅5軍、紅8軍組成紅三軍團；以鄂豫皖紅1軍、紅9軍組成紅四軍團。

次月，中央正式批准了這個提議，並且決定待部隊實力壯大後還要擴編成四個方面軍，紅三軍團將來就會是紅三方面軍，總指揮依然由彭老總來擔任。

與會的紅五軍政委滕代遠將這個消息帶回來後，彭老總卻接連搖頭，臉上表情還有幾分不高興。

彭老總直言如今紅五軍才五千多人，頂著軍的番號，實際上只有師的規模。而紅五軍跟紅八軍加起來也不過萬人左右，這明顯不夠軍團的編制。中央要成立軍團並沒有任何問題，但理應是要有五萬人之後再去做這件事，更別說什麽成立方面軍了。

番號擴編，那組織架構也會隨之升級，這樣一來就多出了很多幹部，本來隊伍人數就不多，沒必要弄那麽多冗余的職位，會顯得臃腫。滕代遠與彭老總合作很久，經他一說也覺得很有道理，便選擇了支持。

成立軍團是中央已經下了命令，彭老總就接受了，只是方面軍上，他不希望紅三軍團再去擴編。

于是在1930年8月，紅一、紅三軍團在浏陽會師爲二打長沙做准備時，彭老總主動提出要成立紅一方面軍和總前委來統一指揮，即紅一軍團與紅三軍團共同編入紅一方面軍。此舉也是斷絕了紅三軍團成爲紅三方面軍的可能。

對于彭老總的提議，紅一軍團的領導人事先沒有一點准備，但也認爲這是眼下最好的做法。隨即紅一、紅三兩個軍團的前委召開了聯席會議，大家一致贊同馬上成立紅一方面軍爲攻打長沙做准備。

後來的紅一方面軍越打越強，成爲大家都很熟悉的中央紅軍。

在彭老總晚年的自傳裏，就有關于紅三軍團、紅三方面軍番號的一些記述，同時也描寫了當時他的一些考量。從這件事中我們也能看出彭老總的高風亮節與樸素務實，並且可貴的是，他一直把這些品格發揚到了最後！

其實單從個人角度來講，成立紅三方面軍對彭老總是有利的，他的聲望、地位、權威等等都會更進一步，很少有人能拒絕這種誘惑。但偏偏彭老總革命的目的不在于這些，他更希望的是能讓國人過上好日子，所以個人的得失在他心裏並沒有那麽重要。

從結果來反推，如果彭老總如果接受成立紅三方面軍的命令，那他勢必要率部往其他地區去發展，這樣一來中央蘇區力量就不會那麽強大，曆史的走向也會完全改變了，所以彭老總的選擇意義重大啊！

話說回來，那爲什麽方面軍的番號會從紅二跳到紅四呢？其實這主要在于紅四方面軍主要領導人張某的自作主張。

紅一方面軍成立後，紅二方面軍的番號本來是給實力強大的鄂豫皖蘇區准備的，然而鄂豫皖蘇區與其他幾大蘇區關聯性不高，且張某是個很有野心的人，就違背了中央的意思。

1931年7月，鄂豫皖革命軍事委員會要求蘇區內的每個縣都要編出1個師，並組建20余個縣的獨立團，同時在沒得到中央命令的情況下，張某又自行組建了紅25軍，這一切都是爲了擴編成方面軍做准備。

11月7日，在中央不知情的背景下，紅四方面軍成立了。當時二、三都沒有，張某直接跳到四，打得就是兩個小算盤：一是顯示獨立性，二是爲迷惑敵人，讓敵人以爲紅軍在此之前就已有了三個方面軍。

中央是在快一個月後才知道消息，自然非常驚訝，數次給鄂豫皖蘇區致電，就是希望紅四面軍更換番號。

“鄂豫皖蘇區應在與湘鄂西、鄂北蘇區打通後，合編成立中國工農紅軍第二方面軍”。、“鄂豫皖中央分局要想盡辦法建立和保持與湘鄂西、鄂北蘇區的聯系，將長江以北的蘇區打成一片”。

然而張某卻推辭：鄂豫皖蘇區“仍命名爲紅軍第四方面軍，將來再改稱第二方面軍”，說得是好，但到最後都沒換過來。

這也解釋了爲什麽紅四方面軍會比紅二方面軍更早成立。

張某與彭老總一對比，誰是真心爲革命一眼便知。