國會參議院領袖米奇·麥康奈爾（Mitch McConnell）突然宣布，11月將不再擔任共和黨領導職務。McConnell于1985年進入參議院，2003-07年擔任黨鞭，2007年至今一直是共和黨參議院領袖，擔任領導職務二十載的McConnell，已是美國曆史上在位時間最久的參議院領導，過去數年間的重大事件都留有McConnell的印記，他的離開必將對華盛頓兩黨格局産生重大影響。

近些年來，國會兩極分化的趨勢愈演愈烈，保守派在共和黨內的影響力呈上升趨勢。自2009年“茶黨”的興起，到如今“自由黨團”的活躍，無論是前議長John Boehner和Paul Ryan，還是Kevin McCarthy都未能阻擋保守派對衆議院的沖擊。

與衆議院不同的是，由于建制派的McConnell坐鎮參議院，始終未能讓保守派掌握參議院的話語權。不苟言笑的McConnell，憑借鬥爭與妥協的技巧，在壓制保守派的同時，令民主黨又愛又恨，2016年McConnell使用拖字訣，迫使時任總統Obama提名聯邦最高法院大法官無果，令民主黨咬牙切齒，待Trump上台後，聯合Trump將Neil Gorsuch送進聯邦最高法院。

2020年9月Ginsburg過世，McConnell卻又火速聯合Trump，確認Amy Coney Barrett大法官的身份，不給民主黨任何機會。如今最高院整體形成6:3的保守格局，可以說McConnell爲共和黨立下了汗馬功勞。正是由于McConnell鬥爭技巧，令民主黨深惡痛絕，而McConnell的妥協面，又使得民主黨感到慶幸，但也引得共和黨保守派對其不滿。

上圖是Biden就任總統以來，McConnell攜共和黨參議員，繞過“冗長辯論”並與民主黨配合，聯合通過的多項重要法案——《聯邦強制法案》《芯片科學法案》《基礎設施法案》《對外援助法案》等，請注意上圖中與McConnell一起投贊成票的共和黨參議員，其中就有意欲接替McConnell領袖職務的參議員（下文介紹）。

所以McConnell從領導層離開，民主黨的心情會很複雜，既不能忘記McConnell重塑聯邦最高法院格局，導致“羅議案”被推翻，又需要McConnell妥協後的60票通過各項法案。參議院缺少了McConnell，保守派的影響力會進一步上升，參議院將衆議院化也會成爲趨勢。

McConnell突然作此決定的原因，衆說紛雲。親人過世（sister-in-law）和身體狀況不佳（曾腦震蕩和多次新聞發布會上“短路”）都是事實，82歲的他或許已經厭倦了國會的爭鬥，目前留給McConnell仍有兩項緊急且棘手的事項需處理，McConnell持有援烏立場，2月份已帶領22位共和黨參議員通過了參議院版本的對外援助法案（名單見上圖第四列），但被衆議院議長Mike Johnson(R-LA-4)”扣押”並不表決；二是年度撥款法案，剛剛兩院通過了“兩步走”的短期撥款法案，十二個子撥款法案，部分延長至3月8日，另一部分延長至3月22日，雖然如此，聯邦政府關門的魔咒還未解除，McConnell仍被裹挾其中。

McConnell從領導層退出後，面臨兩個問題：他的聯邦參議員席位歸屬，以及誰將成爲新的共和黨參議院領袖。McConnell的任期至27年1月3日，以他的狀態來看，這將是他的最後一個任期，上圖是2026年國會參議院競選格局，其中共和黨有20席進行換屆，民主黨有13席換屆，由于McConnell所在的肯塔基州具備紅色屬性，所以對26年參議院競選格局沖擊較小，但去年11月民主黨州長Andy Beshear競選成功，也會令共和黨産生危機感。那麽如果McConnell突然因爲身體原因，不得不提前離開，那麽事態會如何發展呢？

2021年之前，肯塔基州法律規定，如果聯邦參議員退休，那麽州長有權任命一位替代者，並在下一個國會衆議院選舉年（每兩年）進行特別選舉。由于肯塔基州州長Andy Beshear是民主黨人，所以2021年，共和黨控制的州議會（州兩院78:20和31:7）立法更改了任命程序，如果參議員離任，那麽將由該參議員所屬黨派，擬定三人名單供州長任命。

當時這項立法遭到了民主黨州長Beshear的否決，但州立法機構否決了州長的否決。所以如果McConnell如果突然退休，那麽該席位仍會屬于共和黨，對今年兩黨爭奪下屆國會參議院控制權歸屬沒有影響，那麽誰將接任McConnell領袖的職位就成爲了各方關注的焦點，下篇繼續介紹這部分。