1978年5月10日，中央黨校的內部刊物《理論動態》第60期刊登了一篇南京大學教授胡福明撰寫的文章，這篇文章的標題是《實踐是檢驗真理的唯一標准》。第二天，也就是1978年5月11日，《光明日報》全文轉載了這篇文章，在這之後，《人民日報》、《解放軍報》以及不少省級媒體的報紙都陸續轉載了這篇文章。

值得一提的是，在這篇文章發表前一年多時間，也就是1976年10月，“四人幫”被粉碎，全國也開始系統地撥亂反正。不過，“兩個凡是”卻成了撥亂反正的束縛，導致很多受迫害的幹部依然在苦苦等待。胡福明撰寫的這篇文章，闡明了實踐不僅是檢驗真理的標准，而且還是唯一的標准，同時，這篇文章也把矛頭直指“兩個凡是”，一場有關真理標准的大討論也在全國範圍內拉開了序幕。

甘肅省雖然位于西北欠發達地區，但卻是全國最早一批研究討論“真理標准”的省份之一，這主要與甘肅省的領導幹部有關。1977年，粉碎“四人幫”後一年，宋平擔任了甘肅省委第一書記（相當于今天的甘肅省委書記），全面主持甘肅省委的日常工作。

在宋平擔任甘肅省委第一書記之前，冼恒漢擔任甘肅省委第一書記，1966年到1976年那段時期，冼恒漢在甘肅犯了錯誤，執行了很多“極左”的路線，造成了不好的影響。粉碎“四人幫”後，中央開始解決甘肅的問題，並把冼恒漢叫到了北京，指出了他的錯誤。

也是在這之後，宋平被委以重任，擔任了甘肅省委第一書記。宋平上任之後，努力消除“四人幫”在甘肅的影響，嚴格落實中央的幹部政策，致力于幹部的解放工作。只是因爲“兩個凡是”的影響，甘肅的一些問題沒有得到徹底解決。

《實踐是檢驗真理的唯一標准》發表之後，宋平非常重視，1978年6月25日，甘肅省委在宋平的帶領下召開了全省理論工作座談會，參加會議的主要人員除了省委主要領導之外，還有甘肅省宣傳戰線、黨校以及大專院校的負責人。

這次會議期間，宋平作了重要講話，並旗幟鮮明地支持“實踐是檢驗真理的唯一標准”的觀點，也是這次會議後，甘肅省委也在宋平的領導下，積極支持並推動真理標准大討論，是全國最先表態的省份。

6月27日，在宋平的指示下，甘肅省委宣傳部與《甘肅日報》又在蘭州聯合召開了真理標准座談會。參加會議的人員除了前面我們提到的人員之外，甚至還包括一些縣級幹部。同時，這也是全國第一個召開的省級真理標准座談會。這次座談會不僅奏響了甘肅省解放思想的序曲，而且也標志著甘肅省的撥亂反正工作開始有序推進。

經過“真理標准大討論”之後，“實踐是檢驗真理的唯一標准”深入人心，“兩個凡是”的錯誤也得到了糾正。正是這一場理論討論，爲後續的改革開放拉開了序幕，而宋平也繼續投身甘肅省的改革開放工作當中，並爲此作出了重要的貢獻。

1981年，宋平卸任甘肅省委第一書記，他被調回中央工作，擔任了國家計委副主任、主任等職務，後續更是當選爲常委，官至正國級。同時，宋平也爲我國的改革開放作出了不可磨滅的貢獻。