就在剛剛結束的NBA季後賽，湖人在客場以103-114不敵衛冕冠軍掘金隊，這場比賽是湖人對陣掘金的首場比賽，39歲的詹姆斯在這場比賽中，付出了所有，但是面對實力更勝一籌的掘金隊，詹姆斯無力回天，輸掉了這場比賽。這是湖人在過去的季後賽中，對陣掘金已經拿到了五連敗。這場比賽雖然在上半場湖人隊表現出色，詹姆斯和戴維斯身先士卒的幫助球隊建立優勢，但是在下半場他們還是輸給了掘金隊。

在賽季，美國媒體普遍都不看好湖人隊，一方面湖人隊實力確實不如掘金隊，另一方面湖人本身的問題就很明顯。首先是除了詹姆斯和濃眉之外，湖人隊在系列賽中沒有第三號球星，來分擔壓力，主力控衛拉塞爾在這場這場比賽的首節表現還算合格，第一節得到6分，但是在第二節開始無論是擅長的中投還是遠投都遭到了掘金的重點防守，第二節和整個下半場一共只得到了6分，在防守端面對掘金的後衛還是鋒線群都有著明顯的防守缺陷。

另一方面，湖人內線問題最爲嚴重，約基奇在進攻端無人能擋，幾乎無所不能。其他內線球員無法給戴維斯提供幫助，這對湖人而言，最爲痛苦。一方面戴維斯要承擔內線防守，同時又要承擔進攻的重任，戴維斯在攻防兩端的疲于奔命，讓他的體力在第四節的關鍵時刻亮起了紅燈。即便戴維斯和約基奇形成了互爆的局面，但是面對多點開花的掘金隊，確實無能爲力。

而在賽後，灰熊隊中鋒兩屆蓋帽王傑克遜，就在社交媒體上發文嘲諷湖人隊。他在文中說到：掘金的表現太棒了。雖然沒有直接說到湖人，但是顯然他還對上賽季，湖人首輪淘汰灰熊的事情耿耿于懷，這次表揚掘金隊，顯然是爲了嘲諷湖人隊。而掘金隊的主教練馬龍也對湖人發出了嘲諷，他在采訪中這樣說道：“我們了解哈姆和他的教練組，他做的很棒。”顯然，馬龍對哈姆對湖人的執教很滿意，他就是希望哈姆繼續這樣執教。

但是對于詹姆斯而言，這樣的結果是不能接受的。一方面，詹姆斯的職業生涯已經來到了暮年，巅峰期可能只有這兩年了。可如今湖人隊的表現如此差，如果這輪系列賽，無法解決球隊內的主要問題。那麽詹姆斯極有可能4-0被橫掃出局，可即便哈姆在下一場改變防守策略和進攻重點，湖人隊大概率這輪系列賽季能贏下1場比賽。所以對于詹姆斯而言，4-0橫掃和4-1淘汰出局的結果是一樣的。這次他只能選擇一個，要麽4-0，要麽4-1。