伏爾泰說，葉卡捷琳娜一世的一生幾乎和彼得一世本人的一生一樣非同凡響。爲什麽這麽說呢？簡單捋一下葉卡捷琳娜一世的人生軌迹，簡單說就是：農奴——俘虜——情婦——皇後——女沙皇。

她是真正的貧寒出身，父母是農民，而且在她很小的時候就去世了，寄養在親戚家，有非常不幸的人生開端。後來作爲俘虜到了俄國，不想卻成爲了皇後，更不可思議的是，竟然成了俄國第一位女沙皇。她的人生經曆，真的是小說裏才會發生的事情，真是驚奇之驚奇。

沒有文件可以證明葉卡捷琳娜一世的出身。據說她生于1684年4月15日，本名爲瑪爾塔・海倫娜・斯科夫龍斯卡。瑪爾塔的父親塞缪爾・斯科夫龍斯基來自波蘭立陶宛聯邦，是一名信仰天主教的農民。她的母親可能叫伊麗莎白・莫裏茨，是一位波羅的海德國婦女的女兒，關于莫裏茨的父親是否是瑞典軍官還有待考證。有些傳記說瑪爾塔的父親是一個掘墓人和工匠，而另一些推測則稱他是一個逃亡的沒有土地的農奴。葉卡捷琳娜一世的父母在她大概五六歲的時候死于鼠疫，之後她便跟著姑姑一起生活，一直到十多歲被送到德國牧師的家裏當仆人。因爲長得太漂亮，牧師老婆怕她引誘丈夫和兒子，就在她17歲的時候，把她嫁給了駐紮在馬林堡的外國（瑞典）士兵。

她父母去世早，從小寄人籬下，從來沒上過學，也沒有人教她讀書寫字，其實就是一個文盲。所以，如果她能跟良人結婚，對她來說並不算是一個太差的選擇。

可是上天並沒有眷顧她，給她平靜的生活。沒過多久，她丈夫所在的軍隊戰敗，瑪爾塔便成了俄軍的俘虜，時間大概是1702年。

瑪爾塔・海倫娜・斯科夫龍斯卡

瑪爾塔因爲相貌出衆，被俄軍的統帥看上，便做了他的情婦。後來跟著他來到了俄國，再後來瑪爾塔又輾轉到了亞曆山大・達尼洛維奇・緬什科夫家裏。在這裏，瑪爾塔迎來了她人生中最重要的一個轉折點。

因爲緬什科夫是彼得大帝特別好的朋友。1703年，彼得大帝到他家裏做客時，對貌美如花又溫柔有禮的瑪爾塔一見鍾情。從此，瑪爾塔就成了沙皇的情婦。

但是，想征服彼得大帝，只靠美色顯然不會長久，畢竟“以色事人者，色衰而愛弛，愛弛則恩絕”。瑪爾塔顯然從小就寄人籬下，早就練就了察言觀色的本領，也知道要怎麽討人歡心。

首先，瑪爾塔的性格開朗，富有同情心，而且精力充沛。據說，她不但能安撫彼得大帝的怒火，還能無微不至地照顧好發病（癫痫）的彼得大帝，更難得的是，她還跟彼得大帝上戰場，南征北戰，到處奔波。簡單說，瑪爾塔既做了皇帝溫柔鄉的情人，又在艱苦生活中陪伴在側。實屬難得。

後來有位伯爵說：“皇後不僅僅對沙皇彼得的光榮來說必不可少，而且對沙皇彼得的生命來說也不可或缺。這位君主不幸受到痛苦的痙攣折磨。有人認爲這是他青年時代被人投毒所致。只有葉卡捷琳娜通過辛勤的照料和精心的護理找到了緩解這種痛苦的秘訣。這種照料、這種護理只有她才能做到。她全部身心都投入維護一個人的既對俄羅斯國家，也對她本人都極其珍貴的健康。因此，沙皇生活離不開她，使她成了他和禦座的伴侶。”

彼得一世・阿列克謝耶維奇

這也說明了瑪爾塔在彼得大帝心中的地位。所以，彼得大帝就在1707年秘密娶她爲後，瑪爾塔就此改名爲葉卡捷琳娜，信奉東正教。

1711年，第三次俄土戰爭，彼得大帝陷入了土耳其的重圍之中，他絕望至極，准備投降時，葉卡捷琳娜提出用珠寶賄賂土耳其司令官的策略。她把自己所有的珠寶都收攏起來，又添加兩件黑狐毛皮大衣，然後親自挑選軍官，把禮品送到了奧斯曼帝國首相的手裏。最後，土耳其同意撤軍，雙方簽訂了《普魯特合約》。

爲此，彼得大帝非常感動。于是，1712年2月9日在聖彼得堡與她正式結婚，加冕她爲皇後。彼得還親自操辦，典禮辦得非常隆重，慶祝儀式相當于皇帝的規格。彼得還詳細闡述了葉卡捷琳娜爲國家立下的汗馬功勞，特別是在對抗土耳其的戰爭中，當他的軍隊死傷慘重時，葉卡捷琳娜做出的貢獻。

瑪爾塔・海倫娜・斯科夫龍斯卡

就這樣，當初那個爲謀生而不得不做人情婦的葉卡捷琳娜，那個生來就命運多舛的女子，現在被命運眷顧，成了一國的皇後。可謂驚奇。她可能也從未想過，命運還會再一次給她帶來傳奇的經曆。

葉卡捷琳娜一共生了12個孩子，可惜只有兩個女兒活了下來。于是，彼得大帝便改了皇位繼承法，規定王位繼承人應由沙皇本人來指定。然而，彼得大帝沒來得及指定繼承人，便撒手人寰了。這是怎麽回事呢？

1724年11月，52歲的彼得大帝在郊外視察工作的時候，遇到河裏求救的士兵，他不顧危險，跳進河裏親自營救。誰知當天晚上他就發起了高燒，尿道結石的老毛病也惡化了。在兩個月後，一代叱咤風雲的人物就這麽去世了，更遺憾的是，他連繼承人還沒有來得及指定。

彼得大帝去世後，葉卡捷琳娜在老情人緬什科夫的幫助下發動了一場沒有流血的政變，登上了王位，就這樣，俄國曆史上第一位女沙皇，葉卡捷琳娜一世誕生了。

葉卡捷琳娜一世是第一位俄國女沙皇，她爲俄國女性也能做皇帝開辟了路徑，做了示範。事實上，後來她的女兒伊麗莎白和孫媳婦葉卡捷琳娜大帝都做了皇帝，也都非常出名，尤其是葉卡捷琳娜大帝。

瑪爾塔・海倫娜・斯科夫龍斯卡

葉卡捷琳娜一世按照彼得大帝的遺囑，建立了俄羅斯科學院，創立了最高樞密院。然而，實權都掌握在緬什科夫的手上。這對她來說，其實也無妨，畢竟她從沒有接受過教育，想要治理一個國家，可能還是能力不夠的。

她唯一能做得了主的就是縮減軍費開支。當時國家處于和平狀態，而軍隊的開支占國家收入的一大半。縮減軍費開支，農民的稅收得以減輕，葉卡捷琳娜因此受到了人民的愛戴。

有人處理事務，她樂得坐享其成，于是就開始了驕奢淫逸的生活，她還把娘家人從外省召到首都，封以伯爵等貴族頭銜。

不幸的是，沉溺于享樂的生活，讓她的身體出現了問題，只做了兩年皇帝便去世了。

回顧葉卡捷琳娜一世的一生，雖然在位只有兩年，但是她一個外國人，從幼時農民父母雙亡，寄人籬下，到成爲俘虜，到逆襲成爲皇後，最後成爲俄國第一位女沙皇，單說這種經曆真的就夠傳奇。