爲土衛六核動力無人機發射奠定基礎,韋伯和凱克進行了聯合觀測

愛與誠與必殺技 2022-12-04 03:55:22

這些新的觀測結果,再加上來自凱克地面望遠鏡的觀測結果將幫助NASA于2027年發射名爲“蜻蜓”(Dragonfly)的核動力無人機,因爲這是一次核動力無人機任務,所以起飛是關鍵,而了解土衛六上的天氣模式,並搜索水基或烴基生命的特征是任務正式開始之前我們必須做到的。

自1980年“旅行者”號與土衛六短暫相遇之後,天文學家已經觀測了數十年的土衛六。在過去的25年中,他們將強大的地面和軌道望遠鏡聚焦在土衛六上,補充了NASA卡西尼號土星任務的觀測結果,卡西尼號在2004年至2017年間觀測了土衛六泰坦。美國科學家們在夏威夷的Keck望遠鏡上使用高分辨率自適應光學系統進行了許多觀測,已經收集了很多數據。

11月4日,JWST對土衛六進行了成像後,NASA土衛六任務團隊看到了土衛六大氣中有看起來像兩片雲的結構。NASA韋伯團隊負責人很快給地面望遠鏡負責人發了電子郵件,讓他們用凱克望遠鏡幫助確認雲層並追蹤其運動。韋伯望遠鏡負責人表示:“當我們在兩天後與凱克一起觀察土衛六時,我們擔心雲會消失,但令我們高興的是,在相同的位置上還有雲,不過看起來它們的形狀可能發生了變化。”

凱克望遠鏡科學家指出,JWST的儀器可以測量凱克無法測量的土衛六大氣層的各個方面,這是相輔相成的。特別是,JWST的紅外光譜能力使其能夠以更高的精度精確定位雲和霧的高度。“通過使用JWST上的光譜儀以及Keck的光學圖像質量,我們得到了土衛六和土衛六雲層的真正完整的圖像。”凱克望遠鏡觀測項目科學家表示:“比如雲的高度、大氣的光學厚度以及大氣中霧霾的高度。”

特別是,在地球大氣層不透明的波長下,也就是說,從任何基于地球的望遠鏡都看不到土衛六,JWST可以觀測並提供有關低層大氣和表面結構的信息。結合最近的風建模結果,這些觀測結果有助于更廣泛地了解地球、其他恒星周圍的行星以及太陽系中的鄰近行星和衛星的大氣。

“這是自2017年卡西尼惠更斯號任務結束以來,我們所看到的土衛六最令人興奮的數據之一,也是在2032年NASA的蜻蜓號抵達之前,我們獲得的最好數據之一。”蜻蜓號的首席研究員、美國宇航局科學家解釋說:“這次分析真的能幫助我們了解了土衛六的大氣和氣候環境。”

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