2024年2月29日晚，“長征三號乙”遙九十五運載火箭搭載衛星互聯網高軌衛星01星從西昌發射場成功發射，開啓“高軌專列”的年度太空征程。接下來，“長三乙”火箭將搭配上面級執行發射任務。

預計在5月9日09:50左右，“長征三號乙”運載火箭/“遠征一號”上面級將從西昌發射場2號工位發射升空，將衛星直接送入圓形中地球軌道（MEO）。在此前的任務中，“長征三號乙”運載火箭搭配“遠征一號”上面級執行的均是“北鬥三號”中地球軌道衛星一箭雙星發射任務。

“北鬥三號”中地球軌道衛星（簡稱MEO 衛星）是“北鬥三號”全球衛星導航系統的3型衛星之一，是“北鬥三號”星座的主力衛星，此前已經在軌部署了26顆衛星。同時，“北鬥”系列衛星則已經部署了58顆。

M25、M26是最新發射升空的“北鬥三號”中地球軌道衛星。該批衛星在全球短報文通信容量、星載原子鍾技術、有效載荷智能化等方面進行了優化，功能性能進一步升級。該星降低了質量，增強了導航信號功率與信息速率，進一步提高了上行注入連續性和穩定性。同時，通過統籌實施衛星導航領域新技術驗證，爲下一代“北鬥”衛星的設計奠定基礎。

根據此前的規劃，“北鬥三號”中地球軌道衛星布署在圓形中地球軌道的3個軌道面，軌道高度 21528千米、傾角 55度，3個軌道面各自相距 120度，每個軌道面布署 8 顆衛星，軌道周期12個小時左右，爲 7 天 13 圈回歸軌道，星下點軌迹爲波浪形。

在此前任務中，與“遠征一號”上面級搭配使用的均爲“長三乙”G3Z型火箭。該箭長57.126米，芯級最大直徑3.35米，配備4200Z型整流罩，直徑4.2米，在加裝“遠征一號”上面級的狀態下，高度21500千米的圓形中地球軌道（MEO）運力爲2.2噸。

此次發射將是“長三乙”火箭第95次發射，也是“長三乙”火箭第15次搭配“遠征三號”上面級執行發射任務。目前，西昌發射場是唯一能夠支持“長三甲”系列火箭執行發射任務的發射場。

作者：木蘭星舟