金庸是第一個在武俠小說中把皇帝當主人公來寫。他在《鹿鼎記》中刻畫的康熙皇帝便是一個不可多得的藝術典範。

康熙不是俠士，但他會武術。十幾歲的時候，他以“小玄子”的名義與韋小寶比武，武功還不錯。但是，康熙的真正才華不是武術而是戰略。在很小的時候，他假裝騙人的本事就非常精通，在韋小寶之上。小小年紀，城府就很深，誘殺了鳌拜，坐穩了皇位。

金庸寫了關于康熙，除了贊揚康熙的勤奮外，還寫道他充滿人情味，他是天下第一明君。在曆史上，康熙廟號清聖宗，名叫玄烨，在位61年，是中國曆史上在位時間最長的皇帝，但康熙實際上並不是金庸所描述的俠義英雄。

康熙在位期間，他取得了相當大的政治成就。從主觀上講，他旨在鞏固自己的封建政權，但客觀上，他也遵守了社會穩定與團結的曆史趨勢。他采取了一些有益的措施，例如獎勵開墾土地，輕徭薄賦，懲治腐敗，尊重孔子，以及推崇南宋理學，用儒家思想來控制官員和統治人民，這確實在當時促進了政治，經濟和文化的發展。

特別是，平定回疆與准噶爾叛亂、驅逐沙俄侵略者、平定三藩、降服台灣鄭克塽，有力的保證了中國的統一，並使清帝國成爲當時世界大國之一，所有這些表明康熙是一位有成就的政治家。

但是，與此同時，在康熙統治時期，文字獄也經常被使用。清代最早的大型文字獄，莊廷鑨的《明史》案就發生在康熙二年。莊廷鑨因對滿族人有攻擊之辭而被誅，該案涉及70多名受害者。康熙五十年，又發生了名爲《南山集》的文字獄，牽連有300多人。康熙開創了清代文字獄的先河，鎮壓了無數正直的知識分子。

然而，在《鹿鼎記》中，金庸盡力歌頌、贊美他。實際上康熙與韋小寶之間的友誼也是虛僞和有目的的。韋小寶擅長溜須拍馬，處處迎合皇帝，康熙需要這樣的吹鼓手，他給韋小寶的種種特權，只是利用“協助”爲自己服務。

一個處于統治地位的人，即使他有真實的感情，也一定會服從他的統治野心。所以康熙騙人、假裝、狡詐的本事比韋小寶強多了。