數十億年後，人類將親眼目睹一場，最爲壯觀的宇宙奇景。那，就是銀河系與仙女座星系的碰撞！

那麽，當這兩個龐然大物真的迎頭撞到一起時，將會發生些什麽呢？今天，我們就來提前預演一下吧！

首先需要明確的是，星系的碰撞，並不會簡單的一蹴而就。而是會在多次穿過彼此之後，最終合並在一起。

過程中，兩個星系會在引力的作用下發生扭曲，使它們的形狀，看起來格外雜亂無序。在數百萬年的時間裏，合並的星系將被鎖定在這種引力的相互作用之中。

在潮汐力的拉扯下，巨大的氫雲會被拉動、壓縮、以及摩擦。與此同時，恒星形成速度也將大幅增加。

值得一提的是，盡管這一過程被稱作星系碰撞。但實際上，由于恒星之間相隔遙遠，所以星系內的恒星是幾乎不會撞到一起的。

但是，它們會在碰撞過程中，移動很遠的距離。碰撞過後，整個星系中，不會再有任何一顆恒星，是保持在原來位置上的。

盡管恒星不會發生碰撞，但作爲恒星溫床的星雲，境遇卻是截然相反的。當兩片巨大的氫氣雲迎頭相撞時，潮汐力和星雲之間的相互擠壓，就會催生出無數全新的恒星。這，就是所謂的星暴階段了。

在這之後，位于兩個星系中心的超大質量黑洞，也將最終將合並爲一個更大的超級黑洞。大量物質落入其中所産生的巨大能量，催生出了亮度超過星系恒星綜和的活躍銀河核，也就是所謂的AGN。

隨著星雲中的氫被逐漸耗盡，恒星的形成速度也將緩慢降低，直到完全停止。

當兩個星系徹底融合在一起後，一個全新的巨大橢圓星系就此誕生了。

與大多數因碰撞而生的橢圓星系一樣，在它身上完全沒有了諸如懸臂之類的螺旋星系物理特征。

而且，作爲星系碰撞遺迹，橢圓星系中也沒有足夠數量的恒星形成物質。因此，新生的恒星在這裏是很少見的。

從某種意義上說，它會是一個失去活力的地方。等待它的，也必將是能量耗盡之後的黯然隕落了。