要知道，在古代，鹽可是一種非常寶貴的東西，比現在稀有多了。

在華夏大地的一隅，隱藏著一片古老而神秘的鹽湖，它見證了曆史的滄桑，孕育了千年的傳奇。

運城鹽池，這片看似普通的水域，卻曾是虞舜帝心中難以割舍的瑰寶。

爲了能讓鹽池獲得豐收，虞舜帝還特地作曲一首《南風歌》。那麽這一池鹽水究竟爲何值得虞舜帝煞費苦心呢？

唐堯是一位偉大的君主，他擔任國君職務以後，打破了由部落貴族壟斷政權的局面，廣泛地吸收其他部落的人才，任命他們擔任重要職務，如任命四嶽爲國策顧問，任命羲氏、和氏爲觀察天象、制定曆法的官員，任命夏鲧爲主持治水工作的官員等，使陶唐古國的政權性質發生了本質的變化，陶唐古國由部落古國演變爲部落聯盟國家。部落聯盟國家最高統治者的職務不能實行世襲制，只能由各部落推舉，否則其他部落就會有意見，部落聯盟便很難維持下去。

于是，唐堯要四嶽舉薦人才。《尚書·堯典》曰：“師錫帝曰：‘有鳏在下，曰虞舜。’帝曰：‘俞，予聞。如何？’嶽曰：‘瞽子。父頑，母嚚，象傲。克諧，以孝烝烝，乂不格奸。’帝曰：‘我其試哉！女于時，觀厥刑于二女。’厘降二女于妫、汭，嫔于虞，帝曰：‘欽哉！’”“帝”指唐堯。“嶽”指四嶽。“二女”指唐堯的兩個女兒，即娥皇和女英。“嫔于虞”即對有虞氏家族履行婦道。

四嶽推薦虞舜的理由是虞舜對父母很孝順。于是，唐堯將自己的兩個女兒嫁給虞舜，要虞舜帶著她們兩人到妫、汭二水流域生活，即到基層鍛煉。漢司馬遷撰《史記·五帝本紀》曰：“舜年二十以孝聞。三十而帝堯問可用者，四嶽鹹薦虞舜，曰可。于是，堯乃以二女妻舜，以觀其內；使九男與處，以觀其外。舜居妫、汭，內行彌謹。堯二女不敢以貴驕事舜親戚，甚有婦道。堯九男皆益笃。”

妫，妫水；汭，汭水。妫、汭二水均在今山西省永濟市蒲州鎮南部，源出曆山，向西流入黃河。北魏郦道元撰《水經注·河水注》曰：“（河東）郡南有曆山，謂之曆觀，舜所耕處也，有舜井。妫、汭二水出焉，南曰妫水，北曰汭水，西迳曆山下，上有舜廟。”從這些材料可以看出，虞舜曾經帶領兩位妻子和9個男子在蒲州鎮南部的妫、汭二水流域生活。

曹魏時期，皇甫谧撰《帝王世紀》曰：“舜所都也，或言蒲坂，或言平陽及潘者也。今城中有舜廟。”唐張守節撰《史記正義》引《地記》曰：“河東縣二裏故蒲坂城，舜所都也。城中有舜廟，城外有舜宅及二妃壇。”蒲坂，今山西省永濟市蒲州鎮，位于運城鹽池以西，距運城鹽池只有60余公裏。

這裏是黃河東岸，由于灘塗、曠野有很多蒲葦，故稱“蒲坂”。處于中條山北麓，西有蒲津渡口，由關中地區進入運城鹽池，必須經過這裏。誰控制了蒲坂，誰就控制了運城鹽池。因此，派遣軍隊駐守于此、保護運城鹽池的池鹽生産，是很有必要的。當時可能在這裏修建了很多房屋，以便軍隊駐守。

從《帝王世紀》所載“舜都蒲坂”一語來看，虞舜在蒲坂修建了都城。筆者認爲，虞舜不可能在蒲坂營建都城，理由有二：其一，堯舜時期的都城是今陶寺遺址，這一點已經成爲學術界的共識，有考古材料可以充分說明這一點，既然已經在陶寺修建了都城，就沒有必要在其他地方修建都城了。其二，蒲坂有黃河渡口，與關中地區隔河相望，萬一關中地區居民渡過黃河，對蒲坂發動進攻，都城被攻陷，國家就會滅亡，這樣非常危險，因此蒲坂不適宜于建都。

但是，爲了控制運城鹽池，保護運城鹽池的池鹽生産，虞舜在蒲坂附近修建房屋、派駐軍隊，則是很有可能的。這個“都”字不能理解爲都城，應該理解爲軍事重鎮。古人將這裏稱爲“都”，其本意是指當時這裏人口較多，這是建立軍事重鎮的必然結果。古人沒有找到更好的表達方式，詞彙量不夠，于是便用“都”字表示軍事重鎮，表述不准確，今人難以理解。對此，我們應該有清醒的認識，不要誤解。

從陶寺遺址1萬多座墓葬推測，鼎盛時期的唐虞古國都城可能有3萬人口。這些人口的食鹽需求量是很大的。如果以每人每年10斤計算，則1年需要30萬斤。此外，食鹽還有其他用途，並且可以出售獲利，爲國家提供財政收入。先秦時期，運城鹽池的池鹽生産采取手工撈取法，只能在烈日炎炎的夏、秋兩季才能進行。

所以，每年夏、秋兩季，唐虞古國都要派很多人到運城鹽池撈取顆鹽，並且派軍隊在蒲坂駐守，防止關中居民前來搶劫和破壞，保證池鹽生産順利進行。這樣，蒲坂成爲軍事重鎮。

長期以來，我們對前引《史記·五帝本紀》所載“堯乃以二女妻舜，以觀其內”一句比較容易理解，而對“使九男與處，以觀其外”一句不好理解，無法解釋清楚。既然唐堯將兩個女兒嫁給虞舜，爲什麽還要派9個男子跟著他呢？筆者認爲，這9個男子很可能就是士兵，是唐堯派駐蒲坂的武裝力量。

如果這樣解釋，就很好理解了，相關的疑難問題都可以解釋清楚。唐堯之所以派虞舜率領士兵駐守在蒲坂，既是爲了保證運城鹽池的池鹽生産順利進行，也是爲了訓練虞舜統兵作戰的能力，並且給虞舜提供駐守蒲坂、建功立業的機會，把他當做接班人培養。“九男”不一定是實數，其本意可能是指很多青壯年男子，即很多士兵。

北魏郦道元《水經注》卷6《涑水》曰：

“石鹽”即顆鹽。這是郦道元對北魏時期運城鹽池池鹽生産技術的記載。由此可見，運城鹽池的顆鹽是池水自然結晶的鹽粒，當時人們采用手工撈取的辦法進行池鹽生産。墾畦澆曬法比較複雜，形成于唐代。隋代以前主要采用手工撈取法，唐代以後主要采用墾畦澆曬法。

如前所述，先秦時期運城鹽池的池鹽生産只能在夏、秋兩季進行。爲什麽是這樣呢？有兩個原因：其一，夏、秋兩季氣溫較高，同時又有涼爽的南風，在炎熱的天氣和涼爽的南風共同作用下，池水迅速結晶成顆鹽。

其二，夏、秋兩季雖然天氣炎熱，但是人們可以在池水中勞作，將顆鹽撈取上來。在寒冷的天氣裏，不僅運城鹽池的池水不能結晶成顆鹽，而且人們無法在池水中勞作。我們從以下兩條古代文獻材料可以看出這一點。

北宋沈括《夢溪筆談》曰：“解州鹽澤之南，秋、夏間多大風，謂之‘鹽南風’。其勢發屋拔木，凡欲動地。然東與南皆不過中條，西不過席張鋪，北不過鳴條，縱、廣止于數十裏之間。解鹽不得此風不冰，蓋大鹵之氣相感，莫知其然也。”

“不冰”即不能結晶爲顆鹽。明宋應星《天工開物》曰：“凡引水種鹽，春間即爲之，久則水成赤色，待夏、秋之交，南風大起，則一宵結成，名曰‘顆鹽’。”“引水種鹽”即墾畦澆曬。這些文獻都強調夏、秋兩季的南風對于運城鹽池池鹽生産的重要性。

唐代以後，運城鹽池采取墾畦澆曬法，南風尚且如此重要，在采用手工撈取法的堯舜時期，南風必定更加重要。因此，堯舜時期人們對運城鹽池的南風總是念念不忘、津津樂道。唐堯去世以後，虞舜擔任國君。

由于運城鹽池的池鹽生産是唐虞古國財政收入的主要來源，都城離運城鹽池比較近，只有120多公裏，步行僅僅兩天行程，因此，虞舜經常到運城鹽池視察，指導和督促池鹽生産。《禮記·樂記》曰：“昔者舜作五弦之琴以歌《南風》，夔始制樂以賞諸侯。”

由此可見，虞舜制作了五弦琴，創作了《南風歌》，歌頌運城池鹽生産必不可少的南風。《孔子家語·辯樂解》載孔子語曰：“昔者舜彈五弦之琴，造《南風》之詩，其詩曰：‘南風之薰兮，可以解吾民之愠兮；南風之時兮，可以阜吾民之財兮。’唯修此化，故其興也勃焉，德如泉湧。至于今，王公大臣，述而不忘。”

愠，怨恨，生氣。這裏指人們由于天氣炎熱所引起的怨恨。這條材料記載了《南風歌》的歌詞。歌詞大意是：南風迅猛地刮來，我的人民都喜笑顔開；每當南風揚起的時候，人民的財富就會增加。這首歌曲究竟是不是虞舜所作，現在已經無法考證了，可能是戰國時期人們根據民間傳說記載下來的。不過，從歌詞內容來看，完全是以虞舜的口氣寫成的，應該是虞舜所作。既然是歌頌夏、秋兩季運城鹽池南風的歌曲，基本內容應該就是這些。

從這首歌的歌詞可以看出以下幾點：第一，堯舜時期運城鹽池的池鹽生産是在夏、秋兩季進行的，與南風有著密切的關系，每當南風刮起的時候，運城鹽池的水就會結晶成鹽，人們就可以撈取顆鹽了；第二，運城鹽池的池鹽生産關系到國計民生，不僅可以滿足人們的食鹽需求，而且可以增加社會財富，是唐虞古國財政收入的主要來源。

第三，虞舜對運城鹽池的池鹽生産技術非常熟悉，熟知這裏的池鹽生産與南風的密切關系，祈盼每年夏、秋兩季南風按時刮來，人民安居樂業，社會財富不斷增長，財政收入大大增加；第四，唐虞古國與運城鹽池有著非常密切的關系，運城鹽池是唐虞古國的經濟命脈，虞舜對運城鹽池非常重視，經常視察運城鹽池，檢查和督促池鹽生産；第五，虞舜在位時期，運城鹽池的池鹽生産十分繁榮，虞舜情不自禁，創作了《南風歌》，歌頌運城鹽池的南風，祈盼池鹽生産獲得豐收。