1966年夏天，許世友操勞著南京軍區的部隊建設和國防安全時，一場轟轟烈烈的“運動”開始了。剛開始，它只在高層蔓延，後來才到社會、到地方、到每家每戶。忽然有一天，本還正常訓練、工作、學習的部隊，也開始“運動”。

南京軍區司令部對面，挂起一張顯眼的大標語：揪許火線指揮部。緊接著，大街上出現許多關于“打倒許世友”的口號、牌子。幾位軍區高層，勸許世友找個地方“避難”，風頭過了再回來。許世友卻坦然一笑：“我這一輩子，九死一生，身經百戰，什麽大風大浪都見過，怎麽會怕這點小事。”

對于自己的名譽和人身安全，許世友是不怎麽在乎的，盡量避免跟人、跟“運動”發生沖突，但是只要涉及到另一個人——毛主席，半點汙蔑他都受不了。在南京軍區總醫院，有人講毛主席對知識分子不夠重視。

這個看似不痛不癢的批評，惹得許世友大怒，當衆反駁道：“你們就是瞎說，不懂裝懂。誰說毛主席不尊重了？要是張國焘還在掌權，早把你們給槍斃了。”此話一出，全場啞口無言。

許世友上將是湖北麻城縣許家窪人，現許家窪屬河南新縣。貧苦農家的他，8歲上少林寺學武，學成歸來，因一拳打死欺男霸女的惡少，被迫流亡外地，後進舊軍閥當兵。他參加武昌革命軍後，發現這支名爲新軍、革命軍的部隊，跟那些爲軍閥頭子的私利而戰的部隊一樣，遂離隊回鄉。

回鄉後，許世友由團入黨，並參加黃麻起義。1928年開始，他就參與到鄂豫皖蘇區建立；後紅四方面軍成立，他又積極投身作戰和發展。張國焘雖然一到鄂豫皖就掌握軍政大權，但資曆卻沒許世友深厚，貢獻也沒許大。

許世友對張國焘的認識，比很多讀了書的知識分子、軍校畢業生還清楚。這份認識，可能存在部分錯誤，卻讓他安穩度過張國焘“統治時期”。張國焘在鄂豫皖蘇區和紅軍長征中，犯下的許多錯誤，許世友都親眼見證。

土地革命戰爭時期，參加紅色革命的知識分子本就少，紅軍中科班出身的指戰員更是少得可憐。作爲軍委確定的36位解放軍軍事家中的三位，許繼慎、段德昌、曾中生，都是因張國焘下令錯殺而犧牲的。

他們本可以爲革命做出更多的貢獻，消滅更多的敵人，推動革命勝利的提早到來。他們若不犯大錯，活到建國後參與55年評銜，少說也能評個上將或大將，甚至更高。

這三位，是當時紅軍中難得的高級軍事指揮人才、高學曆人才，這就是放到老蔣麾下，也是排得上號的。可是，許繼慎、段德昌、曾中生三位將軍，被張國焘殘忍地、沒有任何負擔地秘密殺害。這樣的人才，張國焘視如草芥，肆意踐踏。

反觀許世友等沒什麽文化的指戰員，在紅四方面軍中就過得比較安穩、比較好，甚至能步步高升。正因爲經曆了張國焘時期，知道這位曾經鄂豫皖蘇區、紅四方面軍的領導人，對待知識分子有多糟糕，所以許世友才特別憤怒地反駁。