1968年，在“上頭有人”的支持下，黃永勝接替楊成武，成爲總參謀長。出任總長後的黃永勝，政治地位急劇上升。總長的職務之高、職權之重要，可以從前面擔任過它的人看出，首任是徐向前元帥，之後是聶榮臻元帥代總長，粟裕大將、黃克誠大將、羅瑞卿大將。

因“運動”的特殊形勢，中央幹部中的軍職幹部占比較高。九大選舉，許多軍隊方面的人候選、當選。選舉之前，葉群告訴吳法憲、陳伯達、黃永勝等人，張春橋、姚文元他們過去都是無名小卒，現在威望都這麽高了，當選中央委員是沒問題的，但必須殺殺他們的威風銳氣，讓他們得的選票少一些。

陳伯達、黃永勝、吳法憲等人紛紛發泄不滿，表示贊同，然後做好相應安排：指使部分軍職幹部，不投江青他們的票。最後的選舉結果是，江青得了1502票，康生、張春橋、姚文元等人得票比江青還少。

他們一夥的選票，落後葉群，還落後黃永勝、李作鵬等人。這是很丟人的，顔面掃盡的情況。

江青一夥得知票選結果後，臉色頓時變得很難看。向來穩重、喜怒不形于色的康生，臉色比江青還難看，緊皺著眉頭。可能是他覺得這樣太跌份了。

他們猜測，肯定是葉群他們做的手腳，別人都不敢。這事雖然是落了他們面子，但當衆發作的，只有江青一人。大家休息時，在大會堂江蘇廳，江青大發雷霆，向葉群、黃永勝、吳法憲等人大喊大叫。葉群等人則一言不發，沒有作聲。

之後很快，又進行政治局和常委會的選舉，毛主席指定周總理、康生、黃永勝三人，去各代表團征求意見。對此，陳伯達和江青都不太滿意。尤其是陳伯達，他地位那麽高，沒被指名，反倒黃永勝被指名。

江青呢，她自認爲這是露臉的好機會，好讓自己進常委；不過她自知資曆不深，所以也就沒太在意指名征意見的事，只是有些不滿。江青覺得這是毛主席想讓黃做常委的信號，所以她對黃永勝一改之前不理不睬，甚至恨不得趕黃走的態度，她“摒棄前嫌”，變得非常熱情。

江青找到黃永勝：“我准備向毛主席提名，讓你做常委。”江青這是想賣好拉票，希望黃永勝能提名自己做常委。黃永勝十分清醒，表現得很有自知之明，他拒絕了江青的提議，表示自己想都不敢想，求她千萬別提。

見黃永勝不願，江青心裏憋著股火，但沒有立即發作。後來她又找周總理、葉群賣好，希望能交換利益，但還是沒人願意。常委的人選，毛主席、周總理、康生（他最早提名）等人，都屬意黃永勝。

但黃永勝堅決不幹，他很清楚自己的斤兩，自己做總長已經很惹眼了，再做常委，就真成衆矢之的了。他很直白地跟周總理說：“黨內老同志多，選我當常委不得人心。”最後經過全面考慮，陳伯達上。

其實，毛主席很早就在一場會議上說了：“陳伯達不能當常委，他和我不合拍。”這也預示了陳伯達的將來下場。毛主席都當衆說陳伯達跟自己不合拍了，陳伯達還不醒悟，堅持一條路走到黑，最後踏進萬丈深淵。