隨著夢天實驗艙和天和核心艙的對接成功，前後曆時一年多的中國空間站建造項目終于宣告圓滿完成。從此，中國正式成爲世界上僅有的幾個掌握了空間站獨立建造技術的國家之一，同時，也是我們這個時代的唯一一個，在太空中擁有完全屬于自己的空間站的國家。

在國際空間站已經疲態盡顯的今天，朝氣蓬勃的中國空間站在夜空中的亮度毫無疑問將隨著時間的推移不斷增加。在可以預見的未來，這座僅有國際空間站總質量的三分之一不到，但實驗設備總數卻達到國際空間站三分之二的中國天宮，必將承擔起愈發繁重的科研任務，爲人類文明的太空時代譜寫更多的華章。

耐人尋味的是，就在夢天實驗艙發射之前一天，印度空間研究組織（ISRO）主席蘇馬納特卻突然向媒體放風，豪言印度要在2035年前後建成自己的空間站。

在中國空間站即將建成的節骨眼上宣布這麽個消息，印度人的小心思可謂是顯而易見。雖然蘇馬納特沒有在講話中直接提到中國空間站，但明眼人都看得出來，他顯然是看上天宮了，否則，也不會這麽火急火燎地將印度也要打造屬于自己的空間站這個消息廣而告之。

和打造中國空間站就離不開長征五號一樣，印度現有的“戰馬”極地運載火箭無法承擔建設空間站的任務，因此ISRO研制新一代大推力運載火箭（NGLV）勢在必行。只不過，考慮到莫迪政府目前尚未給NGLV項目批款，因此想要讓它盡快跑起來，ISRO首先就得解決經費問題。

而在這個問題上，蘇馬納特展示出了印度人精于算計的一貫作風，他大肆吹噓NGLV的所謂商業前景，宣稱這款火箭的有效載荷更大，而且采用了可重複使用技術，故而擁有極高的性價比，除了能發射建設空間站所必需的各種重型艙段之外，用來打商業衛星同樣很有前景。所以蘇馬納特十分自信，認爲自然就會有其他機構和商業公司爲NGLV項目注資，印度政府和ISRO甚至都不用在這上面花一個盧比。

雖然蘇馬納特想得很美，但是建設空間站這麽重要的事情，顯然不能把希望都寄托在虛無缥缈的非政府機構的大發慈悲上。因此，ISRO還准備了一個B計劃，如果NGLV項目因爲搞不到錢而沒法啓動的話，他們到時候會直接使用GSLV MK3運載火箭來發射組裝空間站必需須的艙段。

只不過，受GSLVMK3的運力限制，如此組裝起來的印度空間站在體量和噸位上就顯得有些迷你了，預計建成之後也只有20噸出頭，僅有完全體形態的中國空間站（大約90噸）的四分之一不到，跟450噸級的國際空間站更是沒法比。

盡管如此，如果印度能夠按計劃在2035年前後把空間站建成的話，對于印度航天來說，這仍然稱得上是一個非凡的成就。如果說，印度航天在二十一世紀20年代最重要的工程是“加岡揚”載人航天項目的話，那麽印度空間站就是其在30年代的重中之重。

而且，值得一提的是，和我們在正式開建空間站之前還打了兩次天宮實驗室不同，ISRO似乎就沒想過投石問路這一說。受有限的經費和緊迫的時間的擠壓，ISRO大有孤注一擲的想法：不搞前期驗證，直接一步到位打造組合體空間站。如果成功的話，ISRO就可以再複制一次2014年“曼加裏安”火星探測任務的奇迹，爲自己爭得一個“領先中美俄，首次建設空間站就宣告成功”的頭銜。

所有這一切都還是未來時，沒人能准確預測到13年之後的事情，但ISRO能有這個志向，這一點還是值得引起關注的。相比在科研經費上充沛得多，而且在航天技術上也領先了那麽多年，但卻始終不敢在載人航天這一塊邁出一步的歐盟和日本，已經在世界航天之林裏占有一席之地的印度，說實話更有資格和中美俄等航天大國展開角逐。

對此我們倒是也不必感到焦慮，畢竟中印之間的實力差距就擺在那兒，就算未來幾年內“加岡揚”計劃能夠順利實施，中國在載人航天這塊也領先了印度足足20年。但是有這麽個渾身上下都有股子沖勁的對手在後面追趕著，中國航天自然更有動力奮發向前。有競爭才有進步，這個道理對大家而言都一樣。