蓬勃暗沙，距離菲律賓僅80公裏，在被越南強占數十年後，我國卻未耗費一兵一卒，僅靠一場大風，成功將這座島礁收回，那麽，蓬勃暗沙究竟位于哪裏？我國又是如何失去和收回的？

蓬勃暗沙地處南沙群島東北邊緣，西北50公裏處是仙賓礁，向東距離菲律賓巴拉望島最近只需80公裏，是我國南海距離越南最近的島礁之一，蓬勃暗沙雖名爲暗沙，但卻並非全部淹沒于水下，低潮時，仍有部分礁石能夠露出水面，是一處礁盤十分完整的橢圓形環礁，環礁南北長2.4公裏，東西寬約1.5公裏，面積不大，僅有2.9平方公裏，中間是一處大型潟湖，潟湖面積能夠達到1.3平方公裏，水深在29米至36米左右，沙質鋪底，屬于封閉性淺湖，並無礁門通向外部海域，潟湖周圍邊緣海拔比較高，退潮時，東南端有一處高出水面0.6米的礁石，名爲馬祖岩，也被稱爲乙辛石。

該島礁自古便是我國固有領土，1935年曾被民國命名爲傍俾礁，後1947年又被更名爲蓬勃暗沙，並一直沿用至今，即便如今蓬勃暗沙部分已經露出水面，性質上屬于島礁，該名字依然沒有改動。值得注意的是，由于我國漁民前往日積礁進行捕撈作業時，通常從南威島出發，而古代漁民的定位方式，通常采用羅庚定位，通過乙辛方位，日積礁處于西頭，蓬勃暗沙則位于東頭，因此，該島礁也被我國漁民稱之爲東頭乙辛，島礁上露出水面的“乙辛石”，也與該定位有關。

上世紀70年代之前，包括蓬勃暗沙在內的南沙多處島礁曾由台灣方面控制，但由于南沙海域環境艱苦，海上大風大浪天氣居多，因此，台灣方面對諸島的管控能力並不強，1974年，受強台風肆虐，原本駐守在敦謙沙洲的兵力，爲躲避災難，暫時向太平島撤離，但越南卻趁諸島防禦能力下降，派遣漁民和軍隊強行占領敦謙沙洲，而蓬勃暗沙也以同樣的方式被越南強行占領。後越南爲實控該島礁，迅速在蓬勃暗沙礁盤上建起一座高腳屋和大量軍事建築，並派兵長期駐守，試圖將蓬勃暗沙打造成爲一個“銅牆鐵壁”，一時間，收回該島礁的任務變得更加艱難，不過在被越南強占數十年後，事情卻出現了轉機。

因台風我國失去蓬勃暗沙，而收回該島礁的契機也是台風。

本世紀初期，蓬勃暗沙海域遭受了一場巨大台風，導致原本越南在蓬勃暗沙建設的大量設施被摧毀，島上越軍岌岌可危，爲此，越南選擇撤出蓬勃暗沙，前往更安全的區域躲避風浪，而我國則趁無人守島這一間隙，抓准時機，冒著強風浪的危險，將大量砂石等建築材料運往蓬勃暗沙，對越南原本建設的高腳屋進行修複加固，等到台風過後，越軍准備重新回到蓬勃暗沙時，我國已經完成了對蓬勃暗沙的實際掌控。

從地圖上來看，蓬勃暗沙距離巴拉望島非常近，站在島礁上，可眺望巴拉望島上高山。且該島礁地處巴拉望水道西側，巴拉望水道是南海北部與南部航線往來的交通要道，島礁東南190公裏處便是巴拉巴克海峽，該海峽地處加裏曼丹島與巴拉巴克島之間，東西聯通蘇祿海和南海，地處我國南海航線與南華水道交彙處，是我國南海地區進出太平洋，抵達澳大利亞等地區的咽喉要道，同時這裏還是美國第一島鏈的重要戰略節點，美國曾在去年公布，將在巴拉巴克島新增一處軍事基地，如此以來，美國便可借此監控穿越巴拉巴克海峽的過往船只，另外還能借此進一步參與南海事務。

而蓬勃暗沙則位于該海峽進出南海的必經之路上，周圍有南華水道等多條南海航線在此交織，戰略地位十分突出。

且蓬勃暗沙礁盤完整，具備一定的吹填條件，未來一旦對其進行建設，便可成爲我國在南沙海域的又一大重要貿易中轉站和戰略補給點，其輻射範圍可完美涵蓋巴拉巴克海峽，從而給美菲形成一定威懾。

另外值得注意的是，蓬勃暗沙向西120公裏處便是仁愛礁，仁愛礁是我國南沙群島一座大型環礁，環礁北寬南窄稱水滴狀，整個礁盤面積高達51.62平方公裏，礁坪面積約21.37平方公裏，中間潟湖面積約30平方公裏，該島礁北側礁坪完整，東西兩側則斷成數節，多個礁門可連接潟湖和外部海域，這裏自古便是我國固有領土，是我國漁民出海捕魚的天然漁場和重要避風港，但1999年，菲律賓卻趁我國不備，私自將一搜舊軍艦駛入仁愛礁內部潟湖，並借口船底漏水需要維修，將軍艦坐灘在西北礁坪上，爲達到實控仁愛礁的目的，菲方多年來派數名士兵在軍艦上長期駐守。

經過二十多年風浪侵蝕，這艘軍艦早已不堪重負，隨時面臨解體的風險，爲此，菲律賓在去年開始再次有所行動，並多次派船非法進入仁愛礁海域，試圖向軍艦運輸建築材料，對其進行加固，雖然我國全部進行了合理攔截和驅離，但菲方仍沒有停止這一極端行爲，甚至在美國等外部勢力的背書下，還多次擅闖黃岩島、非法登陸鐵線礁，另一方面甚至試圖通過輿論手段，將南海問題上升至國際層面，導致南海問題更加複雜化。菲律賓的種種行爲，無疑已經違背了中國與東盟各國簽署的《南海各方行爲宣言》。

而我國如今在南海的布局早已不是菲律賓能夠輕易突破的，尤其是仁愛礁西側30公裏處便是美濟島，該島是我國2015年在南沙吹填的一座大型人工島，目前島嶼永陸面積達5.66平方公裏，整個環礁面積則能夠達到56.6平方公裏，中間是一處面積36平方公裏的潟湖，該島西北礁坪長度超3000米。

我國在此處建有一座現代化機場，機場跑道長2660米，寬55米，可起降殲-11、運-20、轟6，以及各類運輸機、防衛型軍機等，另外島上還建有現代化碼頭，燈塔，以及各種民用設施。俨然已成爲我國南海的一座不沉航母，其戰略價值巨大，聯合渚碧和永暑兩座人工島，軍事輻射能力幾乎可以涵蓋整個南沙海域。

而蓬勃暗沙距離美濟島僅150公裏，仁愛礁便位于兩島之間，未來蓬勃暗沙一旦得到充分開發，便可聯合美濟島呈掎角之勢。且在蓬勃暗沙的助力下，美濟島的輻射能力也將加倍，更有利于我國對南沙群島甚至整個南海海域的掌控。