從華盛頓的九顆假牙,看其虛僞的“人人生而平等”

曆史有小狼 2024-05-16 02:38:26

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早年生活及遺産繼承

喬治·華盛頓在11歲時承載了家族責任的重擔,繼承了父親的遺産,其中包括費裏農莊以及數十名奴隸。這些奴隸既是勞動力也是他財産的一部分,標志著華盛頓家族在弗吉尼亞社會中的地位。在18世紀的弗吉尼亞,種植園經濟依賴于煙草和其他作物的種植,而這些作業大多依賴于奴隸的勞動。

年輕的華盛頓繼承了這份遺産之後,很快就開始學習如何管理和擴展他的土地和奴隸。雖然他還是一個孩子,但在當時的社會環境中,他必須迅速成長,學習如何成爲一個有效的管理者和土地主。他的哥哥勞倫斯·華盛頓在此過程中扮演了重要的角色,勞倫斯不僅是他的監護人,也是他的導師,教授他如何管理莊園,如何與地方商人和其他種植園主交流,以及如何在弗吉尼亞的政治和社會圈中建立人脈。

在管理莊園的日常工作中,華盛頓必須與奴隸直接交流,指派他們日常的農務工作,監督他們的工作進度,並處理與奴隸健康和福利相關的問題。盡管他從小就生活在奴隸制的環境中,但作爲莊園主,他不得不深入了解並實踐這一制度的各個方面。

華盛頓的種植園主生涯並非一帆風順。他需要不斷學習如何提高農作物的産量,如何防治疾病,以及如何應對價格波動和市場的不確定性。此外,他還需要關注莊園的財務狀況,確保能夠支付奴隸的食宿和醫療費用,以及處理由此産生的任何法律和社會責任問題。

牙齒問題與婚姻生活

喬治·華盛頓在24歲那年遭遇了人生中第一次嚴重的牙齒問題,因劇烈的牙痛不得不拔掉了第一顆牙齒。這次拔牙並沒有完全解決他的問題,反而標志著他一生中長期與牙齒問題的鬥爭的開始。在隨後的幾年裏,華盛頓因爲牙齒的問題不斷進行治療,他的口腔健康狀況逐漸惡化,導致他在27歲時已經拔掉了六顆牙齒。

這種身體上的不適也影響了華盛頓的社交生活。據他的手下回憶,那時的華盛頓非常嚴肅,很少笑,因爲每次笑起來都會露出牙齒的缺損,令他感到尴尬。這種情況在當時的社會背景下尤爲顯眼,因爲一個人的笑容和表情在公衆場合被視爲其人格和形象的重要體現。華盛頓的這種情況在一定程度上限制了他與人的互動,尤其是在正式的或大型的社交場合。

1759年,華盛頓從弗吉尼亞軍團退役後,他娶了富有的寡婦瑪莎·卡斯蒂斯。婚姻生活爲華盛頓帶來了新的社交責任和家庭角色,但他的牙齒問題依然是他個人生活中無法回避的難題。瑪莎·華盛頓本身也是一個社會地位較高的人物,她的社交圈廣泛,這要求華盛頓必須更頻繁地參與到各種社交活動中去。然而,華盛頓的牙齒狀況讓他在這些活動中變得更加保守和內向,盡量避免那些可能讓他露齒笑的場合。

盡管面臨身體上的不適和外在形象的挑戰,華盛頓並未因此退縮。他依然積極管理和擴展自己的莊園業務,同時也開始逐漸投身于更廣泛的公共事務中。在這個過程中,他逐步建立了自己嚴肅、堅定的公衆形象,這在後來的政治生涯中成爲了他的一個標志性特征。

華盛頓的牙齒問題也促使他開始關注當時的醫療技術和治療方法。他嘗試了多種治療方案,包括使用不同的牙科器械和藥物。在那個醫療條件有限的時代,華盛頓的這些努力在一定程度上緩解了他的痛苦,但也暴露了當時醫療技術的局限性。

牙齒替換與奴隸的利用

到了1783年,喬治·華盛頓的牙齒問題進一步惡化,他幾乎失去了所有的自然牙齒,剩余的牙齒也大多松動或脫落。這種情況嚴重影響了他的飲食和言談,使得他在公共場合的表現也受到了一定的影響。爲了應對這種情況,華盛頓不得不尋求各種可能的替代方案,包括使用動物牙齒作爲假牙。

最初,華盛頓嘗試使用動物的牙齒來制作假牙。這些動物牙齒主要來自于牛或馬,經過加工處理後安裝在他的口中。然而,動物牙齒的形狀和質感與人類牙齒有著明顯的差異,這使得華盛頓在使用這些假牙時經常感到不適,咀嚼和發音時也常常遇到困難。這種不適迫使他不得不繼續尋找更爲合適的替代解決方案。

在這一過程中,據曆史記載,華盛顧有一次將奴隸的牙齒用作了自己假牙的材料。在那個時代,由于醫療技術的局限和當時社會對奴隸的視角,這種做法雖然不算罕見,但這一行爲明顯反映了當時對奴隸基本人權的嚴重忽視。

廢奴法案與華盛頓的立場

在18世紀的美國,尤其是華盛頓擔任總統期間,費城短暫成爲了美國的首都。這個時期的費城也見證了美國早期對奴隸制的複雜態度。費城在當時實行了廢奴法案,這項法案旨在逐步減少並最終禁止在該市蓄養奴隸。這一法案代表了北方某些地區對奴隸制度的抵制,與南方種植園主依賴奴隸制的經濟結構形成了鮮明對比。

盡管費城已經開始實行廢奴法案,但華盛頓作爲弗吉尼亞的種植園主,他的莊園依舊維持著奴隸制。華盛頓的種植園上,奴隸們從事著煙草、小麥等作物的種植以及各類與莊園維護相關的勞動。在這樣的背景下,華盛頓不僅繼續維持其莊園的奴隸制,還在其個人記錄中詳細記載了與奴隸相關的各項開銷,其中包括購買奴隸牙齒的記錄。

據華盛頓的記賬小冊子顯示,他曾花費122先令購買了九顆黑人奴隸的牙齒。這筆交易在當時可能被視爲一種常規的醫療采購行爲,即使在涉及道德和倫理問題的今天看來極爲不當。這些牙齒被用于制作華盛頓的假牙,以解決他長期的牙齒問題。在18世紀的醫療條件下,人類牙齒被認爲是制作假牙的理想材料,相較于動物牙齒更爲接近人體的需要。

這種對奴隸身體部分的購買顯示了當時社會對奴隸的非人性看待,奴隸被視爲可供交易的商品。華盛頓這種行爲雖然在當時的法律與社會習俗中可能找到依據,但這一行爲的記錄在後來成爲評價其曆史形象時的一個負面方面。

晚年的病痛與去世

1799年12月,喬治·華盛頓在其位于弗吉尼亞州的芒特弗農莊園巡視時,遭遇了一場突如其來的惡劣天氣。當天,溫度驟降,雨夾雪持續不斷,華盛頓在莊園的各處進行了長時間的檢查,以確保冬季的准備工作得當,特別是對于那些無法自行尋找庇護的牲畜和莊園作物的保護。

由于長時間暴露在冰冷的雨雪中,華盛頓的衣物完全被浸濕。回到室內後,由于一些當時的習慣或疏忽,華盛頓沒有立即更換幹燥的衣物。這種情況極大地增加了他患病的風險,尤其是在他已經年邁且身體狀況不佳的情況下。

當晚,華盛頓開始感到喉嚨疼痛並伴有呼吸困難,這些症狀很快發展成了高燒。據當時的描述,他的病情迅速惡化,體溫升高,咳嗽加劇,並伴隨有嚴重的呼吸不暢。在那個醫療條件相對落後的年代,這樣的症狀往往預示著潛在的致命風險。

盡管華盛頓的家人和醫生試圖通過各種當時可行的醫療措施來緩解他的症狀,包括用熱水袋和藥物來降溫和緩解疼痛,但這些努力未能顯著改善他的狀況。華盛頓的身體逐漸被病痛折磨,體力和精力大爲消耗。

在病痛中,華盛頓的狀況進一步惡化,他的扁桃體炎可能已發展成爲更嚴重的喉部感染,這種感染在當時很可能沒有有效的治療方法。加之他之前長期的牙齒問題,可能導致的慢性感染也可能是惡化他健康狀況的因素之一。牙齒問題在18世紀是常見的健康問題之一,而華盛頓的牙齒問題尤其嚴重,可能導致持續的感染和慢性痛苦,這對他的整體健康造成了長期的負擔。

最終,在幾天的病痛折磨後,華盛頓于1799年12月14日逝世,終年67歲。他的死不僅爲美國獨立早期的一個重要章節畫上了句號,也反映了當時醫療條件的限制和對疾病理解的局限性。關于華盛頓的死因,雖然現代醫學認爲可能是由扁桃體炎引發的嚴重感染,但他的牙齒問題及其可能引發的並發症也被認爲是導致他最終病逝的重要因素之一。

參考資料:[1]華盛頓的假牙[J].格言(校園版),2021(3):64-64

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