1964年，毛主席在肖華的陪同下觀看了人民志願軍京劇團表演的京劇《奇襲白虎團》。演員們傳神的表演深深吸引了毛主席，當看到我軍深入“白虎團”團部，生擒其團長和美國顧問時，毛主席也忍不住站起來鼓掌贊歎。

表演結束後，毛主席和編劇、演員們聊起了《奇襲白虎團》的創作曆程。此時扮演此劇主角，副排長嚴偉才的演員宋玉慶對毛主席說：“主席，我這個角色其實是有曆史原型的，就是當初偵查排的一名副排長。”

毛主席點點頭：“是啊，他是我們軍中的英雄。”

隨後他又轉向肖華：“此人現在在哪裏，正擔任什麽職務？”

肖華一時回答不上來，他雖然是中央軍委副秘書長，但畢竟此時的解放軍有300多萬人，他自然不可能記下每個人的名字和職務。肖華只好對毛主席說：“主席，請給我一點時間，我一定能查出他的去向。”

那麽，《奇襲白虎團》的原型人物究竟是誰呢？他回國後又擔任了什麽職務呢？

這位英雄人物名爲楊育才，時任偵察排副排長。1953年7月初，朝鮮戰爭進入尾聲。“聯合國軍”已經意識到他們不可能擊敗志願軍，也不可能再越過三八線了，開始積極與我國和談。可韓國總統李承晚卻很不服氣，不願意就此停戰。他扣押了志願軍和朝軍的部分戰俘，還叫囂稱“即便只剩下韓國自己，也一定要把戰爭打下去”。

眼看韓國方面如此頑固，志願軍決定給他們一個教訓，在金城一帶發動反擊。7月13日，金城戰役打響，“奇襲白虎團”就發生在這一時期。要了解這一行動的意義，我們首先要了解什麽是“白虎團”。

白虎團是韓國首都師的第一團，首都師本身就是韓軍精銳了，白虎團更是精銳中的精銳。該團曾在大關嶺戰役中堅守陣地，爲友軍撤退爭取了時間，可以說是韓軍中少有的“硬骨頭”，李承晚還親自授予其新團旗——“虎頭旗”。

金城戰役期間，白虎團被部署在金城東南防線。在7月14日的二青洞溝口遭遇戰後，楊育才主動請纓，率領12名偵查班戰士深入敵後，他們的任務是對白虎團發起“斬首行動”，直接打擊其位于二青洞西南的團部。

楊育才本人粘上胡子，穿上美軍制服，僞裝成“美國顧問”，12名戰士則僞裝成護送“美軍顧問”前往白虎團團部的韓軍士兵。他們的僞裝技術實在高超，一名白虎團士兵竟然還誤以爲他們是“自己人”，跟在他們後面。楊育才當即下令將此人抓住，並從他口中套出了白虎團的口令。

隨後，楊育才便憑借口令一路暢通無阻地抵達了白虎團團部。團部衆人還正在開會呢，看見有人進來，還沒明白怎麽回事，就遭到了楊育才等人的猛烈射擊。白虎團團長被當場擊斃，剩下衆人逃跑的逃跑，投降的投降。

短短十幾分鍾時間，楊育才就攻克白虎團團部，奪取了“虎頭旗”。團部的失守導致白虎團的指揮體系徹底崩潰，志願軍穿插支隊趁機猛攻，一舉殲滅了白虎團。楊育才帶的人雖然很少，但他們顯然是爲殲滅白虎團立下了大功的。

因此，毛主席才會如此關心楊育才的下落。肖華回去後馬上就聯系了楊得志，因爲楊得志當年曾擔任志願軍司令員，應該了解楊育才的去向。楊得志調查一番後，發現楊育才回國後長期駐防徐州，此時正在沛縣的微山湖畔一邊訓練，一邊搞生産。

並且楊育才的職務也不高，只是一名連長。要知道1953年他楊育才回國後就已經因功被升爲連長了，如今11年過去了，還是連長。這主要是因爲他參軍較晚，1949年4月才加入解放軍，此前還被國民黨抓過壯丁。有關部門對他的這段經曆有疑慮，因此沒有再提拔他。

毛主席得知後表示，不能因爲楊育才參軍較晚就否定他的功績，楊育才這位英雄應該發揮更大的作用。至于國民黨的經曆，我軍很多將領不都曾是國民黨嗎？比如董其武，曾經是國民黨中將，1955年授勳時還是被授予了上將。連這些曾經的國民黨將領我們都能重用，何況楊育才僅僅是被國民黨抓過壯丁呢？

得到毛主席的指示後，有關部門不再有疑慮，而是根據楊育才的貢獻對他進行了提拔。1969年時，楊育才已經成爲了第六十八軍二〇三師副師長，後來還曾訪問朝鮮。而他當年繳獲的那面虎頭旗，至今仍保存在中國人民革命軍事博物館中。

雖然立下大功，又多次獲得表彰和提拔，但楊育才本人一直很謙遜，默默無聞地爲祖國、爲軍隊做貢獻。他多次叮囑子女：要想獲得成就就自己去打拼，不要想著依靠家庭。他很少提及自己過去的功績，更不允許子女們借此搞特權。

1998年，楊育才病重住院，但他還是表示：“如果祖國需要我楊育才，我二話不說還上戰場。”第二年，楊育才去世。他把一生都奉獻給了祖國，而祖國也不會忘記他的貢獻。