相比于曾國藩、李鴻章和左宗棠，張之洞的軍功乏善可陳。

曾國藩剿滅了太平軍，是晚清得以中興的核心人物。他創建的湘軍模式爲後來晚清平定撚軍、陝甘回民叛亂、收複新疆奠定了標准範式。他簡拔的人才，也是日後地方督撫中的佼佼者，尤其是李鴻章和左宗棠。

李鴻章參與剿滅太平軍，主持剿滅了撚軍，在對西方和日本列強的入侵中，雖然一直堅持妥協退讓，但也主導了與日本的甲午戰爭。雖然甲午戰爭慘敗，苦心經營的北洋艦隊全軍覆沒，但他仍舊是晚清政壇和軍隊的扛鼎人物，也是唯一一個能夠與西方列強抗衡的人物。賣國合約簽字簽的手軟，也從側面證明他也是當時唯一一個晚清朝廷和西方列強認可的人物。

左宗棠參與剿滅太平軍、撚軍，主持平定了陝甘回亂，主持收複了新疆。尤其最後這一件是功在當代利在千秋的偉業，左公之名，威震宇內。

反觀張之洞，實在沒有什麽軍功能拿得出手。也就中法戰爭中任用馮子材、維新變法期間剿滅書生們發起的變法起義能拿得出手。別看他沒有浩大軍功，但張之洞是晚清時期爲數不多的統帶大軍的漢人督撫，另一個則是袁世凱。在北方，袁世凱指揮北洋新軍，在南方，張之洞指揮他組建的新軍，這兩位是清廷依賴的漢族督撫，但也是清廷忌憚的漢人督撫。但這兩人只是掌握兵權而已，對外打不過西方列強，對內新軍倒成了辛亥革命的策源地。1911年在武昌爆發的起義，就是新軍發起的。

除了軍功，張之洞的洋務自強運動，興辦實業也辦的亂七八糟。

他鼓搗過織布廠、紡紗廠、紙廠、玻璃廠、水泥廠、針釘廠、皮革廠、礦廠和鐵廠等，折騰了一陣子，基本上全都以失敗告終。

尤其是漢陽鐵廠，把鐵廠建在既不産煤也不産鐵的湖北省府武昌，這一違背經濟規律的行爲，注定不會成功。之所以選址武昌，完全是因爲自己在武昌任職，漢陽鐵廠只不過是穩固其權力、爲自己謀私利的一個産物。

張之洞辦廠搞實業，起碼有一半私心。他提出的中學爲體西學爲用的口號，喊的震天響也沒有什麽實績。

相比于張之洞，李鴻章的實業就搞得風生水起，雖然李鴻章也有私心，但起碼他的實業做出了一些成績。

李鴻章創辦過軍工企業江南機器制造局，爲他的淮軍生産彈藥和部分槍械；創辦的輪船招商局爲清軍制造軍艦，也經營輪船運輸行業；創辦的天津電報局經營電報業；創建的上海機器織布局經營民生行業。李鴻章辦實業，選用人才得當，尤其是他選定的盛宣懷，在李鴻章去世後仍舊把上述幾個産業經營了下去。李鴻章才是洋務自強運動中的扛鼎人物。

將曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞放在一起對比，張之洞的功績就顯得微若螢火，忝爲晚清四大名臣，實在名過其實。

有人說，張之洞是推動清末新政和教育改革的核心人物，但新政沒執行幾年大清朝就關門歇業，張之洞的新政于清廷可沒什麽好處，倒是便利了孫中山。如果從這方面來說，張之洞還真是推動了時代的發展。可是不要忘了，張之洞是清廷的鐵杆維護者，以維護大清統治爲己任。無心插柳柳成蔭的事情可恰恰是張之洞深惡痛絕的事情。