1918年11月11日清晨，德國與協約國簽署停戰協議，在經曆了4年可怕的塹壕戰、馬恩可、凡爾登等戰爭後，損失了100萬人口，7個省被摧毀的代價，法國雖然成了勝利者，但依然擔心德國卷土重來。爲了避免這種情況再次發生，法國的軍事將領和政客們開始構想在東線修築防禦工事。時任法國總理喬治·克列孟梭是第一個提出邊境防禦的人，1919年3月，法國陸軍總部的一間辦公室內，三位可以左右法國軍方走向的大佬激烈的爭執著。

福熙將軍：“被動防禦只會讓法國人民損失更多的孩子，只有勇敢的出擊才是一勞永逸的辦法。”

約瑟夫·霞飛元帥對此嗤之以鼻：“如果你還把他們當做孩子，就不該讓民衆上前線，難道他們能比鋼筋混凝土更堅固嗎？大型的防禦工事才是防禦的終極策略。”

貝當元帥：“大型的防禦工事難道不花錢嗎？輕型的夠用就可以了，非要什麽該死的大型工事，民衆們的錢總是沒有孩子多！”

爲了讓三位大佬達成共識，國土防禦委員會于1922年5月成立，防禦體系成爲當時法國人茶余飯後的談資。1929年12月28日，防禦委員會決定采用霞飛元帥的意見，馬奇諾防線開始籌備，戰爭部長安德烈·馬奇諾激情宣布“我們建立起來防禦邊界的目的只有一個，永絕後患。而混凝土工程比士兵的胸膛防禦能力更強，我們只能爲了避免戰爭嚴陣以待。”馬奇諾設法讓議會兩院撥款修築這條防線，破天荒獲得了近50億舊法郎的撥款，此時的法國民衆也開始憧憬這面牢不可破的盾牌，可以使法國人再也不用懼怕德國人的鐵蹄。

1930年，馬奇諾防線正式開工，一種被稱爲“工事群”的堡壘組成了馬奇諾防線的各個部分，簡單來說，“工事群”其實就是一種自動防禦體系，單個主體由掩體和炮台組成，相互間從地下通道連接，整個馬奇諾防線從法國的東北邊境線向東南方向延伸了430公裏，始于阿爾卑斯邊境，覆蓋薩瓦、多菲內和阿爾卑斯海濱，一直延伸到芒通鎮，甚至還包括了科西嘉島的一部分。在整個阿爾卑斯山區，有130多個大小堡壘，其中一些能容納200多名士兵，工事群配備了可移動的炮塔，其中准備了反坦克炮和榴彈炮。

第二階段是在東北部建造防禦工事，原計劃要將防線修築至英吉利海峽，但是由于修築經費過于龐大，在加上現有修築的馬奇諾防線在各方各面已經是非常堅固可靠，于是最終只是修築到盧森堡附近。馬奇諾防線中最大的防禦工事位于摩澤爾地區的哈肯貝格工事群，它由19個戰鬥區和10公裏的地下通道組成，占地1.6平方公裏，每個炮台上都有可移動的反坦克炮，其在各方向的射程都可以達到20公裏，堡壘內部設有四通八達的隧道，他們連接著堡壘內部的各個關節，所有通道都配備了壓縮空氣通風系統，防止堡壘受到窒息氣體的汙染，而內部設置的窄軌電動列車，可以有效快速的將士兵、補給、彈藥、傷員送到任何一個指定地點。

一般情況下，堡壘部隊由步兵、炮兵、工兵等大約1000名士兵組成，戰時會分成三個小組，每八小時輪換一次，戰爭儲備方面，單個堡壘內部的食堂大概會儲備一個月的食物，每天爲士兵提供兩頓飯，由于設計之初是基于凡爾登戰役的數據模擬，因此其內部儲存的彈藥數量非常巨大，這些人性化的設計主要目的是爲了讓士兵們更有效的戰鬥，據資料顯示，一個工事群在停止補給的情況下，可以完成連續幾周的防守。

法國人不止在物理層面上防禦德國，在心理層面上，他們也同樣構築了馬奇諾防線，爲了讓德國人相信馬奇諾防線堅不可摧，他們在防線開工的同時，讓媒體散播了各種誇張的消息，例如：馬奇諾防線從英吉利海峽一直延伸至瑞士邊境；馬奇諾防線有5000萬個堡壘；馬奇諾防線共有10層樓高，1000多米深。總之這些煙霧彈要比一些科幻片還魔幻。而在這樣的報道和宣傳下，馬奇諾防線被成功的塑造爲“固若金湯”的形象，德國人信不信不清楚，至少法國人是絕對相信這條防線牢不可破，德國人根本無法突破。

1939年5月，德國的裝甲集群從阿登森林實施“揮鐮計劃”時，英國人的敦刻爾克大撤退成功後，法國人被徹底驚醒了。原來馬奇諾防線保護不了法國，法國軍方高層的一衆將領們也慌了。但此時還是有一個人在危機關頭站了出來，剛剛上任的“嶄新的”法軍總司令馬克西姆·魏剛下令開始建造新的防線，一條保護法國人、保護馬奇諾防線的血肉防線。

當時魏剛命令法軍在索姆河和埃納河之間建立起一道防線，但此時法軍精銳已遭重創，所剩余的71個師裝備較差，且無空軍支援，幾乎無法抵禦德國人來勢洶洶的攻擊。而且德軍在攻占法國北部後，A/B兩個集團軍准備強行突破“魏剛防線”，其中B集團軍目標法國首都巴黎，A集團軍則前至馬奇諾防線的後方，再配合從正面攻擊的C集團軍，准備圍殲在馬奇諾防線部屬的全部法軍。

6月5日，德軍開始向索姆河發起進攻，出乎德軍意料的是，接下來3天裏，裝甲部隊的進展並不順利，處于背水一戰的法軍異常的骁勇善戰，不僅如此，這批堅守法軍還有11萬士兵是從北方撤離出來的老兵，他們的後勤完備，物資充足，還補充了大量坦克，這讓“魏剛防線”上的法軍士氣大振，面對凶猛的德軍也不再是畏葸不前。此時魏剛也重新成立了第1和第2裝甲師，也給戴高樂的第4裝甲師補充了新鮮血液，然後對德軍實施“刺猬戰術”，即執行縱深防禦行動和拖延戰術。部隊駐紮在各個大小城市與村落，並且在外圍360度無死角布置防禦工事，這一舉措成功加深了法軍的防禦縱深，此後法軍不惜一切代價保衛陣地，使德軍損失慘重，例如當時德國B集團軍，他們的47個師擁有大量機動部隊，但在進攻的前48個小時完全沒有取得任何突破。

無奈之下，德國陸軍只能寄希望于德國空軍，在德國空軍出動轟炸機摧毀法軍大量炮火後，法國空軍也開始頻繁出動，僅6月5日到10日間，就進行了500架次轟炸任務，但最終因爲損失慘重且無法補充，很快德軍完全掌握制空權，法國人的陣地以及裝甲部隊遭到狂轟亂炸，法軍開始節節敗退，留給法國人的時間不多了，巴黎淪陷也只是個時間上的問題。

此役過後，馬奇諾防線徹底孤立無援，潰敗也已成定局。其實早在“魏剛防線”阻擊德軍的時候，法國東面的德國C集團軍就試圖突破馬奇諾防線，但嘗試均未成功，當德國傷亡慘重，例如德軍就曾再馬奇諾防線的最北端發動過數次突襲，始終未能取得絲毫進展，而付出的代價就是德軍46人陣亡，251人負傷，而負責防守的法軍僅僅2人陣亡，0負傷，這裏不難看出，馬奇諾防線其實是真的固若金湯。

“魏剛防線”告破後，古德裏安的19軍向法國瑞士狂飙，准備將法軍圍困在孚日山脈，德國第16軍從西方進攻馬奇諾防線脆弱的後方，以占領凡爾登、圖勒和梅斯。當德國的B集團軍開始向巴黎和諾曼底進攻時，A集團軍也開始向馬奇諾防線後方發起進攻。6月15日，C集團軍發起“老虎行動”，跨越萊茵河對法軍發起進攻，隨著德軍開始進攻，法國人的心理已經崩潰，雖然他們身上的裝備還很精良，物資也足夠充分，但是心理防線已經塌方，只想如何逃離馬奇諾這個牢籠，只有少數法軍還在堅守防線。

其實當時德軍也是老虎咬刺猬無從下口，面對馬奇諾堅固的防禦工事，德軍曾嘗試調集1000門各式火炮對其轟擊，然而大多數的德軍火炮都是一戰時期的古董，無法擊穿馬奇諾防線厚重的裝甲，只有16門88炮才能撼動要塞，爲了進一步支援攻勢，德國還調動了150口徑炮和八門列車炮，同時調集第5航空軍予以空中支援，但進展依然緩慢。馬奇諾防線內僅剩的法軍也是頑強抵抗，其中斯紹埃南布爾工事向德軍步兵發射了15802發75毫米炮彈，同時也是遭到最多德國炮火的法軍陣地，然而厚重的防護使其免于毀滅。

德軍在發動“老虎行動”的同日，還發動了“小熊行動”，第7軍的5個突擊師擁有400門火炮，他們橫渡萊茵河進入科爾馬地區，向孚日山脈進軍。6月17日德軍部隊將法國第104師和第105師逼入孚日山脈，同時攻入了斯特拉斯堡。同一天，古德裏安的第19軍抵達瑞士邊境，切斷了馬奇諾防線和法國其他地區的聯系。失去聯系、補給的法軍開始人心惶惶，大多數法軍在6月25日投降，德軍向外宣稱俘虜50萬名法軍，馬奇諾防線告破。據統計，在馬奇諾防線上58座主要要塞堡壘中，只有10座是由德軍在戰鬥中占領的，其余全是法軍投降才拿下，由此可見馬奇諾防線本身是非常的堅固，那麽馬奇諾防線奔潰的真正原因是什麽呢？

馬奇諾防線的奔潰原因是被法軍固化的塹壕戰思維碾壓的，法軍高層沒能從一戰勝利的喜悅中走出來，將保守思想帶到了二戰，從而釀成了馬奇諾防線的笑話。在這條防線的背後，代表了一套陳舊的軍事理論，戰爭以步兵進攻爲主，依舊需要突破堅固的堡壘，然後緩慢推進。這種完全無視戰略縱深防禦，只注重對步兵的防守，而將坦克的威脅抛之腦後的想法是馬奇諾防線奔潰的根本。當德軍的鋼鐵洪流繞開馬奇諾防線，劍指法國的複地的時候，法國那糟糕的縱深防禦完全經不起德軍機械化部隊的沖擊，而馬奇諾防線內的守軍也只能眼睜睜的看著防線被包圍，巴黎被占領，自己卻無能爲力。

最後問題來了，如果當年法國真的能夠將馬奇諾防線從英吉利海峽修築到科西嘉島，那麽德國人還能在42天內擊潰法軍嗎？