公元1644年，李自成攻破北京城，崇祯皇帝在煤山自缢身亡；自此，276年的大明王朝宣告滅亡。在此之前，崇祯明明有機會跑到南京去再圖複興，可他爲何不去呢？

明成祖朱棣是位馬上天子，他將國都遷到北京，就是爲了親自守護邊境地區，實現“天子守國門，君王死社稷”的祖訓；因此，崇祯不敢輕易違背祖制，所以並沒有南遷。

在崇祯的腦海中，曾經浮現過想跑的念頭。但是他特別愛面子，怕被後人唾罵。爲此，崇祯還專門去求過大臣，希望他們上書南遷，然後他再同意一下就可以；沒想到這些大臣絲毫不給崇祯面子，非要留守北京城。即便崇祯想跑，也跑不了了。

在曆史上，有過皇帝棄城逃跑的案例，那便是唐宣宗李隆基。公元755年，安史之亂爆發，李隆基匆匆逃往四川避難；結果後來其子唐肅宗李亨就自己登基稱帝了。安史之亂勝利後，太上皇李隆基被接回長安，手中的權力也失去了。

慘痛的曆史經驗教訓還曆曆在目，崇祯擔心南下之後失去大權，又或者說大軍途中被部下要挾；考慮再三，崇祯放棄了南遷。

除此之外，文官集團已經在這裏紮根了，生意與人脈都在這裏，他們不願南下；崇祯已無能力號令他們。

崇祯的這種“想走卻又走不了”的矛盾性格，耽誤了他跑路的最佳時機；最終索性不跑了，直接選擇與北京城共存亡。崇祯年間的無奈，注定了他的結局會以悲劇收場。