康熙駕崩那夜發生驚風密雨，暢春園裏的氛圍也是非常詭異，九門提督隆科自從昨天進入暢春園，一夜未歸，直到召集其他皇子進暢春園，隆科多才出現暢春園，並急令步軍把暢春園各個出口戒備森嚴，把嚴京城，若沒他的指示，誰都不能出入。
原來那天康熙提前召見了九門提督隆科多，並直接委以重任，授予領侍衛內大臣、上書房大臣、賜爵一等公，這一夜隆科多可謂是一步登天，並且是授命予宣讀傳位诏書的大臣，由于隆科多用有效的武力擁立胤禛順利登上皇位。不久，但隨著雍正的皇位逐漸穩固後，卻對昔日的恩人痛下殺手，這是爲何呢？
在康熙皇帝在位的末期，隆科多是九門提督兼步軍統領，他是上房佟國維的兒子，康熙生母佟佳氏是他的姑姑，康熙孝懿仁皇後的親弟弟。九門提督在當時，可以調動八旗步軍營和巡捕五營，也就說隆科多手握3萬軍隊當時。
所以在康熙油盡燈枯時候，面對“九子奪嫡”的形式愈演愈烈，已經沒有精力去調和了，無奈之下，決定授命隆科多宣讀繼承人的诏書，對于皇子來說，隆科多就是武力支持的重要人物，他倒向誰，誰的勝算就能增加一倍。最終隆科多站對了隊伍，胤禛順利登上皇位，于是隆科多正式成爲雍正皇帝的輔臣。
當時康熙任命隆科多爲步兵統領，並告誡他，無論什麽時候，都只能忠于皇帝，對于其他人拉攏都不要親近，所以隆科多謹記康熙之言。後來隆科多對八爺胤禩的拉攏，只是表面恭維，其實在等康熙的召喚。
雍正繼位之初，爲了報答隆科多擁立之功，給予其一系統的特權，加封太子太保銜、四團龍補服、賞賜雙眼花翎、紫辔、黃帶，榮耀至極。能有這樣的待遇，也只有同僚、戰功赫赫的年羹堯了。
于是雍正還特意下谕內閣，並要在正式的公文稱謂隆科多爲“舅舅”，足見，當時雍正有多恩寵隆科多，這一份殊榮，是有清一代的獨一份。
雍正三年，雍正對隆科多的態度開始急轉直下。原因有方面:
一方面，隆科多有個“坑爹”的兒子。就在隆科多和馬齊等人在軍機處商議事務時，有太監來宣雍正召見，于是隆科多就去養心殿見雍正，結果看見自己的兒子玉柱已經跪在雍正面前，以他多年的政治嗅覺，覺得大事不妙。
果然不出所料，他的兒子玉柱強搶民女的罪行，被禦史舉報，而且還牽扯到佟家的很多人員，隆科多肯定是脫不了關系，要被問罪的，最後被革去步兵統領的職務，並勒令把兒子帶回家嚴厲管教。因此隆科多失寵，他的政治生涯開始走下坡路。
另一方面，隆科多忘乎所以。開始居功自傲，臣子有功，皇帝高興了自然會打賞，絕不允許自己表功，那是要挾，對皇權産生威脅，這是不敬之罪。
隆科多和年羹堯，暗箱操控，所謂一個“佟選”、一個“年選”，對其他官員任職予以幹涉，利用職權的便利，安插自己的親信在重要崗位上，但選官一向是皇權所爲，皇帝才有權力拍板決定的，但作爲一個臣子居然幹涉朝廷铨選官吏，不僅擅權，而且有結黨之嫌，雍正對此十分惱怒。
此後隆科多很高調，自誇自己權力很大，一呼便有兩萬兵馬聚集，其實這些言語多少都有暴露擁立胤禛登上皇位的真相，自然爲雍正所忌諱的。
而且又稱康熙駕崩之日，他曾身帶匕首在身以防不測，當日暢春園必然是緊張，風雲莫測，隆科多隨身帶匕首情有可原，步軍統領所統轄的兵力，確實有兩萬名兵將，但當時他不在場，也並沒有派近侍之人，隆科多重提此事，就是大有不敬，欺罔。
雍正繼位之初，當然不敢動手，還需要他來穩固皇位，隨著皇權穩固後，雍正就開始清算當年的舊人，其中就包括隆科多。
雍正最初對隆科多極爲倚重、隆寵倍加，他由最初分管步軍、理藩院，管吏部尚書等職。後來又是總理事務大臣之一，和其他總理事務大臣負責潛邸以外的軍政要務。
雍正四年，年羹堯“無人臣禮，恃功驕縱”，勒令王公大臣跪拜迎送，那架勢可大了。這期間，年羹堯送很多金銀珠寶隆科多，仰起鼻息，足見其勢力影響有多大，已經無出其右。
後來年羹堯先倒台，隆科多嗅到不祥的預感，于是便開始收斂自己行爲，但收賄的事被舉報，雍正震怒，暗中調查他，于是以“玩忽職守，爲官較貪”治他的罪了，念及擁立有功，所以沒打算深究。
然後，隆科多、圖裏琛被派往邊境發表朝廷和沙俄的邊境談判。當時，盡管他的地位“搖搖欲墜”，但他維護國家利益值得肯定的，實地調查、恪盡職守，堅決要求沙俄歸還侵占的土地，但是雍正已經不再信任他了。
隨後隆科多又被查出私藏“玉牒”，玉牒是皇家的私密文件，這裏面記載著皇親宗室人員的生辰八字，私藏在家中，意味著對皇室不利，意欲謀反。
隆科多雖爲九門提督，但是狂妄自大，不光把康熙的禦書視爲玩具把玩，還稱“白帝城受命之日，即是死期已至之時”之語，隆科多的狂妄自比爲諸葛亮行爲，有大爲不敬之罪。
要知道，臣下勢重，威脅到皇帝的絕對權威，皇帝絕不能容忍，所以雍正更要徹底扳倒隆科多。于是雍正下令，將正在和沙俄談判邊界問題的隆科多，讓侍衛逮捕隆科多，以私藏玉牒、結黨營私的罪名，押送回京。
轟動滿朝，滿朝大臣都沒想到隆科多會有如此下場。隆科多面對雍正的質問，只承認自己略有貪腐，索賄收賄，玩忽職守之罪，並沒有承認自己有謀反之罪，所以雍正念及擁立之情，並沒有立刻處死隆科多，只是幽禁在了暢春園的附近小屋。
隆科多被幽禁後，十三爺胤祥前去拜訪他時，隆科多後悔痛哭流涕，求十三爺幫他傳話給雍正，希望雍正能給他改過自新的機會，胤祥答應替他把話傳到雍正那裏，但雍正並未給他機會，最後隆科多被定罪四十一款，被圈禁于暢春園。
不過，雍正給隆科多定的四十一條罪行中，有些也是過于牽強。
一條說隆科多與年羹堯有交結罪行，那時候隆科多和年羹堯並沒有交集，年大將軍是雍正府邸舊人，年羹堯是瞧不上隆科多的，于是雍正出于穩固自己的地位考慮，不願意自己左膀右臂鬧僵，想方設法糅合兩人爲自己效命。
隆科多對年羹堯本來就沒有惡意，經雍正這樣竭力撮合，自然而然就開始走動了。說二人有交結，也是雍正自己首昌建立起關系的。在年羹堯倒台後，雍正以隆科多不夠自重，玩忽職守貪，汙受賄爲由定罪。
另一條是說隆科多交結阿靈阿、揆敘。倆人都不是雍正一朝的，阿靈阿卒于1716年，揆敘卒于1717年，是康熙一朝的事了，況且隆科多當時只是一個一等侍衛而已，並沒有什麽能量。陳年舊賬，雍正對隆科多嫉恨如此之深，可謂新賬舊賬一起算了，雍正爲了不濫殺功臣的罵名，並沒有將其處死，而是圈禁暢春園。
隆科多位極人臣，受兩代皇帝寵信，又是康熙和雍正交接時候的重要見證者，最終以身敗名裂被圈禁收場。一年後，失勢的隆科多死于禁所。
權臣隆科多雖說是雍正的恩人，但有了權勢之後，開始飄飄然，忘乎所以，欲望和野心都開始膨脹了，更是居功自傲，並不是皇帝卸磨殺驢，而是皇帝不會允許有人挑戰自己的權威性。自古“伴君如伴虎”，年羹堯和隆科多都是人精中的人精了，但是在欲望和野心面前，倆人犯同樣錯誤，最終栽倒在對權力和地位的迷失上。
