2023-2024賽季的常規賽即將接近尾聲，多支球隊爲了季後賽名額奮起直追，洛杉矶湖人、菲尼克斯太陽、金州勇士以及休斯頓火箭，都將會成爲附加賽的主要對手，雖然比賽的殘酷性不言而喻，但是多支潛在爭冠球隊的出現，瞬間令球迷滿懷期待。正當球迷的目光死死鎖定在西部附加賽區域之際，西部先頭部隊的排名發生了變化，雷霆、掘金、森林狼以及快船分列前四，只不過相較于全明星賽前，四方割據的局面，現如今的洛杉矶成爲了媒體口中的焦點。他們在先後輸給鹈鹕和老鷹，遭遇賽季最艱難的階段，球隊的排名也受到沖擊，距離身後的新奧爾良只有0.5個勝場差，稍有不慎，極有可能丟掉自己辛辛苦苦的主場優勢。

隨著戰勝開拓者，終結球隊的兩連敗後，保羅喬治成爲了焦點。此役這位全明星前鋒出場35分鍾，貢獻27分6籃板4助攻2搶斷1蓋帽，正負值達到+23並高居兩隊之最，這般優異的表現也讓他夢回2017年，據NBA數據統計，保羅-喬治生涯第二次連續8場比賽均砍下20+，且命中率不低于45%，如此卓越的得分能力，也讓更多球隊感到畏懼，甚至有媒體預測快船將會沖出西部、殺入總決賽。考慮到賽季中期，快船管理層提前續約倫納德的操作，讓隊友意識到他們將會在未來3個賽季中，都將成爲總冠軍的有力爭奪者。

看到球隊核心的決心、看到管理層的態度，此刻快船衆將也表明了立場。哈登在接受媒體采訪中，表示自己會選擇降薪留隊，爲球隊爭冠做出貢獻；而保羅喬治也是同樣的態度，但是截至目前，兩人的續約未能達成共識，不禁令球迷捏了一把汗。據名記Stein透露：費城76人將會在今夏開啓追逐喬治的計劃，考慮到他們的薪資空間充足，管理層將會首先完成引援，才會著力于商討馬克西的留隊方案，至于最後的比賽結果如何，要想徹底阻斷喬治和倫納德聯手的念想，絕非易事。

然而，費城76人卻展現出良苦用心。總經理莫雷會毫不猶豫爲其獻上一份4年2.33億的頂薪合同，而這點正是他們的優勢所在，除此之外，他聯手恩比德、馬克西的組合，勢必會在東部引起一番轟動。據美媒資深記者John Hollinger透露：一旦頂薪合同擺在喬治面前，他恐怕會毫不猶豫地簽下，但是探究其離開的背後真相竟與好友詹姆斯哈登逃不了幹系。現階段的他們與北伐之戰有著天壤之別，隨著哈登的加盟，他展現出MVP應有的實力，場均貢獻17分5.3籃板8.4助攻，這樣出彩的數據成功引得管理層重視，也將本該屬于喬治的薪資，被前者所分割。

結合哈登過去多場比賽的表現而言，有點不盡如人意，或許此時才明白費城的苦衷。還沒有邁入季後賽，哈登卻提前模擬，雖然助攻方面可圈可點，但是沒有侵略性的發揮，實屬有點失望，昔日令聯盟聞風喪膽的得分大殺器，如今卻淪爲球隊的角色球員，如果他按照這樣的勢頭繼續發展下去，或許快船在季後賽中也無法走得更遠，甚至會重蹈費城76人的覆轍。