1952年初春，時任中國人民志願軍司令員的彭德懷在進行體檢時，發現頭上長了一個小瘤，醫生經過診斷，擔心這是癌腫塊。毛澤東得知這一消息後，馬上發電要求彭德懷回國治病，同時主持中央軍委工作，志願軍司令員一職，由陳赓代理。

彭德懷

彭德懷雖然舍不得離開前線，但中央的命令他必須服從，他迅速與陳赓辦好了交接。離開朝鮮前，彭德懷與手下衆將逐個進行了談話，當他和志願軍第二副司令員洪學智談完話後，見洪學智似乎有話要說，便問：“學智同志，還有什麽事情沒有？”

洪學智說：“彭總，你要不問我，我也就不說了。你既然問我，我就說一句，你要走了，我別的事情沒有，就是希望你別忘了對我許下的諾言。”

彭德懷聽後糊塗了，他問洪學智：“什麽諾言啊？”

原來在1951年5月14日，中央軍委給志願軍總部發電，要求成立志願軍後方司令部，並要求後方司令由志願軍的一位副司令兼任，彭德懷經過考慮，決定讓洪學智當這個後方司令。

洪學智卻不願接受這個任命，因爲他和很多將領一樣，喜歡在前線打仗，不願意幹“婆婆媽媽”的後勤工作，他對彭德懷說：“別的事我幹什麽都行，就是不能幹這個司令。”

洪學智

彭德懷問：“爲什麽？”

洪學智說：“前一段時間讓我管後勤，我沒有管好，現在兼任這個司令員，還是怕搞不好啊！”

彭德懷生氣了，他把桌子一拍：“你不幹？行啊！你不用幹了！”

洪學智問：“那誰幹呢？”

彭德懷說：“我幹，你去指揮部隊去吧！”

洪學智知道彭德懷是真生氣了，只好說了句軟話：“老總，您這樣講，可就是將我的軍了。”

彭德懷說：“是我將你的軍，還是你將我的軍？”

彭德懷

洪學智只好接受，但他說：“我可以幹，但有兩個條件：一是如果我幹不好，馬上把我撤職，換上能幹的人；二是回國以後，不要再讓我搞後勤，我還是想搞軍事！”

彭德懷這才笑了：“行，同意你的意見！”

如今洪學智舊事重提，他對彭德懷說：“去年你親口答應過，我在志願軍搞後勤，等抗美援朝結束了，回國後就不搞了。就是這話，當時黨委討論通過的。”

彭德懷不禁大笑：“你不提倒也罷了，你既然提了，我還要批評你呢！一個共産黨員，爲黨做工作是無條件的。黨叫幹啥就幹啥！我告訴你，回國後，我要是在軍委做領導工作，你跑不了做總後勤部長！”

洪學智急了，他連忙喊道：“你當時是同意的呀！”

彭德懷笑道：“同意了的事，也是可以改變的嘛！”

沒想到彭德懷的這句玩笑話後來竟真的成爲了現實，洪學智回國後，與後勤工作結下了不解之緣，並擔任了很多年的總後勤部部長。

1952年4月，彭德懷回到了北京，這年7月，在一次政治局的會議上，周恩來提議由彭德懷以軍委副主席兼任總參謀長，主持軍委日常工作，大家一致同意。

彭德懷

彭德懷卻有自己的考慮，他認爲總參謀部的工作相當繁重，自己難以勝任，而原來的總參謀長徐向前和代總長聶榮臻身體都不好，他想推舉一個身體健康、工作能力更強的人來挑起這個擔子。會議結束後，彭德懷專門去找毛澤東說：“主席，我擔任總參謀長確實不合適，還是讓鄧小平同志當吧！”

毛澤東卻說：“鄧小平和軍隊有著較多的聯系，是個合適的人選，但他現在任政務院常務副總理兼財經委員會副主任，從現在的崗位上抽不出身來，所以還是你來幹吧！”

最後中央還是決定，由彭德懷兼任總參謀長。

1952年9月，彭德懷應邀前往莫斯科訪問。斯大林一直很想見見這位神秘的東方軍事統帥，彭德懷到達以後，斯大林用盛大的國宴招待了他。彭德懷出席宴會時，只穿了一件很普通的黃呢子軍服，這讓斯大林十分吃驚：這位傑出的東方統帥，怎麽像個烏克蘭農民那樣打扮呢？

斯大林

宴會開始後，斯大林端著酒杯走到彭德懷面前，他首先道歉說：“戰爭初期，我們的空軍出動晚了些……”

彭德懷打斷斯大林說：“都撐過來了，你有你的難處。”

斯大林又說：“你留下一段時間吧，到黑海邊上的索契去住一段時間，黑海的秋天美極了，索契有全世界最好的療養地。”

彭德懷知道斯大林是真心邀請他，但仍笑著拒絕：“謝謝斯大林同志的好意，等打完了仗，我才放得下心去療養。”

斯大林又問彭德懷：“你們是不是在朝鮮殺過俘虜？你們知不知道國際上有公約不許殺俘虜？”

原來是有人向斯大林告密：志願軍在朝鮮戰場上殺害了不少俘虜。斯大林問完以後，在場的其他蘇共政治局委員也都跟著追問彭德懷，但任憑他們怎麽問，彭德懷始終不說一個字。

宴會結束後，斯大林又把彭德懷叫到了一個角落，繼續追問他志願軍到底有沒有殺過俘虜，彭德懷仍然沉默不語。斯大林這下徹底沒有辦法了，只好對彭德懷說：“你不要以爲我心疼美國人，我一點也不喜歡他們。你們在前方、在戰場上殺他們幾千幾萬，我才高興呢！但是不能殺俘虜，否則消息傳到外國去，我們在政治上就輸光了。”

斯大林說完以後，便拉著彭德懷，有說有笑地向人群走去。彭德懷知道斯大林是在給自己台階下，便也露出了笑容。

不殺俘虜是我軍一貫的紀律和傳統，彭德懷作爲志願軍的主要統帥，當然會要求志願軍指戰員嚴格遵守。彭德懷之所以沒有當著斯大林的面否認志願軍殺俘的謠言，是因爲一旦他這麽做了，斯大林就會像逼問他一樣，又去逼問誣告者，那樣就會使已經存在的矛盾更加激化。

志願軍優待俘虜

因此，彭德懷從大局著想，還是讓這個“不解之謎”存在斯大林心裏爲好，他雖然沒有說一句話，卻贏得了斯大林的尊重。